Một nghiên cứu mới đang gây chú ý về khả năng xảy ra một trận động đất cực lớn, có thể lên tới 9.0 độ Richter, trên đới đứt gãy Cascadia, kéo dài khoảng 700 dặm từ Bắc California lên tới Vancouver, Canada.
Nghiên cứu này, được công bố trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (Proceedings of the National Academy of Sciences), tập trung vào việc tính toán nguy cơ ngập lụt và sụt lún đất đối với các khu vực ven biển ở Tây Bắc Thái Bình Dương và bờ biển Bắc California nếu trận động đất lịch sử này tái diễn. Lần cuối cùng một trận động đất khủng khiếp như vậy xảy ra trên đới Cascadia là vào năm 1700.
Mặc dù nghiên cứu đưa ra một viễn cảnh đáng lo ngại, các chuyên gia địa chấn cho rằng nguy cơ trước mắt lớn hơn lại nằm ở Nam California.
Theo nhà địa chấn học Dr. Lucy Jones, trong khi trận động đất trên đới Cascadia (vốn nằm ngoài khơi) có thể gây ra rung chấn mạnh dưới nước và ảnh hưởng đến các khu vực ven biển từ Bắc California đến Washington và Oregon, thì mối lo ngại nghiêm trọng hơn lại là một trận động đất mạnh 7.5 độ xảy ra ngay bên dưới Los Angeles.
Dr. Jones giải thích rằng khu vực bị ảnh hưởng bởi rung lắc từ trận động đất 9.0 độ trên đới Cascadia sẽ rất rộng lớn, trải dài hàng trăm dặm. Tuy nhiên, do nền đất ở bờ Tây, đặc biệt là ở khu vực Los Angeles, còn khá trẻ và mềm hơn so với bờ Đông, một trận động đất mạnh ngay dưới khu vực dân cư đông đúc sẽ gây ra thiệt hại kinh hoàng hơn nhiều.
Bà chỉ ra rằng Los Angeles có khoảng 100 đới đứt gãy bên dưới, với những đới có khả năng gây ra động đất trên 7 độ Richter như Newport-Inglewood, Hollywood, Santa Monica, Whittier và Puente Hills. Trong số đó, kịch bản tồi tệ nhất được mô hình hóa là đới Puente Hills, chạy ngay dưới trung tâm thành phố Los Angeles.
Dr. Jones nhận định: “Bạn thật không may nếu sống đúng thế kỷ mà trận động đất 9.0 độ xảy ra [trên đới Cascadia], nhưng những trận động đất 7 độ ở Los Angeles thì nguy hiểm hơn cho tính mạng con người”.
Ngoài ra, nghiên cứu về đới Cascadia cũng lưu ý rằng việc sụt lún đất có thể trở nên tồi tệ hơn trong bối cảnh mực nước biển đang dâng cao do biến đổi khí hậu, nhấn mạnh thêm lý do cần hành động về vấn đề này.
Tin tức từ ABC News ngày 20/05/2025 cũng khuyến cáo người dân nên chuẩn bị sẵn bộ dụng cụ khẩn cấp để ứng phó với động đất, bao gồm những vật dụng thiết yếu giúp sinh tồn cho gia đình.
Như vậy, dù nguy cơ động đất lịch sử trên đới Cascadia vẫn hiện hữu, các chuyên gia cảnh báo rằng mối đe dọa từ những trận động đất mạnh ngay dưới lòng đất Los Angeles mới là điều cần được chú ý đặc biệt do khả năng gây thương vong và thiệt hại lớn hơn.
