Trong một động thái gây chấn động giới chức Đảng Dân chủ chỉ vài ngày trước cuộc bầu cử quan trọng có thể quyết định cán cân quyền lực tại Điện Capitol, bà Haley Stevens, cựu đối thủ của ông Abdul El-Sayed trong cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ, đã gây bất ngờ khi tuyên bố ủng hộ đối thủ Cộng hòa Mike Rogers.
Quyết định này được đưa ra sau khi bà Stevens tham dự một buổi lễ nhà thờ tại Detroit cùng với ông Rogers. Sự ủng hộ đáng chú ý dành cho ứng viên được Tổng thống Donald Trump hậu thuẫn, trong một cuộc đua vốn đang diễn ra hết sức gay cấn, diễn ra sau khi bà Stevens bị ông El-Sayed, người đã đánh bại bà trong cuộc bầu cử sơ bộ tháng Tám với tỷ lệ sít sao, thông báo không còn được chào đón tại một sự kiện chung cùng ngày.
“Ứng viên Thượng viện của Đảng Dân chủ nói rằng tôi không còn được chào đón trong chiến dịch của ông ấy nữa và tôi nên tránh xa,” bà Stevens cho biết trong một video tuyên bố ủng hộ, dẫn đến việc cố vấn thân cận nhất của bà từ chức. “Và ông ấy nói đúng. Đó là lý do tại sao hôm nay tôi ủng hộ Mike Rogers cho chức vụ Thượng viện Hoa Kỳ.”
Khi được các phóng viên hỏi về vấn đề này vào chiều Chủ nhật, ông El-Sayed đã gạt bỏ sự ủng hộ này, cho rằng ông tập trung vào các vấn đề mà cử tri quan tâm như chi phí sinh hoạt tăng cao.
“Cuối cùng, tôi thực sự không nghĩ về Haley Stevens,” ông nói, và nói thêm: “Tất cả những điều này không quan trọng.”
Căng thẳng giữa hai nhà dân chủ đã âm ỉ kể từ cuộc bầu cử sơ bộ. Bà Stevens là người ủng hộ mạnh mẽ cho Israel, trong khi ông El-Sayed là người chỉ trích gay gắt đồng minh của Hoa Kỳ. Ông cũng bị một số người trong cộng đồng chỉ trích vì những phát ngôn trong quá khứ liên quan đến vụ tấn công một giáo đường Do Thái ở Michigan và vì xuất hiện cùng người phát trực tuyến gây tranh cãi Hasan Piker.
Đảng Dân chủ hy vọng Chủ nhật sẽ là ngày thể hiện sự đoàn kết. Thay vào đó, bà Stevens đã cùng ông Rogers hát thánh ca tại nhà thờ Perfecting Church, trong khi ông El-Sayed ở cách đó vài dặm tại một nơi thờ phượng khác, vận động cùng các nhà dân chủ nổi bật, bao gồm cả Dân biểu Nam Carolina Jim Clyburn. Thông Tấn Xã Hoa Kỳ đã có mặt tại cả hai buổi lễ khi diễn biến kịch tính này diễn ra.
Cuộc đấu đá nội bộ cuối cùng và muộn màng này diễn ra trong bối cảnh Đảng Dân chủ đang tìm cách thúc đẩy cử tri da đen và Do Thái tại các khu vực trọng điểm. Ông El-Sayed, cựu quan chức y tế công cộng Michigan, đối đầu với ông Rogers, cựu dân biểu, để giành ghế mà Dân biểu Gary Peters đang nắm giữ, người sẽ nghỉ hưu. Giữ Michigan trong tay Đảng Dân chủ là điều quan trọng đối với nỗ lực giành đa số của đảng trong hai năm cuối cùng của nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Donald Trump.
Kế hoạch bà Stevens tham gia cùng ông El-Sayed và ông Clyburn đã đổ vỡ sau một tranh cãi về Israel và một quảng cáo tranh cử của một nhóm bên ngoài, leo thang thành trao đổi chỉ trích công khai giữa hai đối thủ.
Sau buổi lễ nhà thờ phía bắc Detroit, nơi bà Stevens và hôn phu Jason Turkish cùng ông Rogers và vợ là Kristi tham dự, nữ dân biểu nói với các phóng viên: “Tôi sẽ không quay lưng lại với Đảng Dân chủ. Chỉ là lá phiếu này thôi.”
Ông Rogers, đứng bên cạnh bà, cho biết ông “vinh dự” vì sự ủng hộ của bà.
Sự xuất hiện của họ đã gây sốc cho các đảng viên Dân chủ, diễn ra vài ngày sau khi bà Stevens công khai tái khẳng định rằng bà sẽ bỏ phiếu cho ứng viên của đảng. Nó cũng khiến chánh văn phòng lâu năm của bà từ chức, với một số nhân viên được dự kiến sẽ tiếp bước sớm, theo một người quen thuộc với diễn biến.
“Chúng tôi bị sốc và đau lòng,” cố vấn này nói trong một tuyên bố.
Chủ tịch Đảng bang, Curtis Hertel, cho biết sự ủng hộ của bà Stevens “cho thấy bà đã từ bỏ mọi thứ bà tuyên bố quan tâm.”
“Chúng tôi bác bỏ những nỗ lực của bà Stevens và các tác nhân xấu nhằm chia rẽ đảng chúng ta và làm suy yếu động lực của chúng ta,” ông Hertel viết, và sẽ không để những “sự phân tâm” vào phút chót này làm lung lay chiến dịch.
Lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Thượng viện, Chuck Schumer, người đã ủng hộ bà Stevens trong cuộc bầu cử sơ bộ, đã lên án việc bà ủng hộ ông Rogers.
“Đây là một sự phản bội đáng khinh từ Dân biểu Stevens,” ông Schumer viết trên mạng xã hội.
Trong số các nhà dân chủ tham gia cùng ông El-Sayed tại nhà thờ có Dân biểu Debbie Dingell của Michigan, Thượng nghị sĩ Angela Alsobrooks của Maryland và Thượng nghị sĩ bang Mallory McMorrow, người đã rút lui khỏi cuộc bầu cử sơ bộ Thượng viện trước khi bỏ phiếu bắt đầu.
Bà Dingell, một nhân vật Dân chủ cấp cao trong bang, người đã giúp tổ chức cuộc gặp gỡ chung dự kiến với hy vọng đoàn kết các đảng viên Dân chủ, cho biết bà đã yêu cầu bà Stevens không tham dự và bà Stevens đã nói với bà rằng bà sẽ tuân theo yêu cầu đó.
“Tôi là người đã hủy bỏ nó bởi vì nó đã trở nên quá gây mất tập trung,” bà Dingell nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại trước khi bà Stevens xuất hiện cùng ông Rogers. “Thành thật mà nói, đây không phải là cách tôi sẽ dành cuối tuần của mình trước cuộc bầu cử.”
Bà Dingell và các đảng viên Dân chủ khác khẳng định đảng vẫn đoàn kết ủng hộ ông El-Sayed. Việc bỏ phiếu sớm đã bắt đầu từ ngày 24 tháng 10, trước khi những căng thẳng mới nhất nổi lên, gây phức tạp cho nỗ lực đưa ra một thông điệp kết thúc thống nhất tại các khu vực quan trọng như Detroit, nơi tỷ lệ cử tri đi bầu có thể quyết định.
Bà Stevens đã đánh bại ông El-Sayed ở Hạt Wayne, bao gồm cả Detroit, và Hạt Oakland lân cận trong cuộc bầu cử sơ bộ, nhận được sự ủng hộ từ các cử tri da đen và Do Thái, những nhóm quan trọng trong liên minh Dân chủ.
Cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ là một trong những cuộc tranh cử gay gắt nhất năm nay. Mỗi ứng viên cáo buộc đối phương đưa ra các cuộc tấn công cá nhân. Hàng chục triệu đô la chi tiêu từ bên ngoài đã đổ vào cuộc đua, bao gồm cả từ siêu PAC liên kết với Ủy ban Hành động Chính trị Hoa Kỳ-Israel (AIPAC), đã hậu thuẫn bà Stevens. Ông El-Sayed đặc biệt khó chịu với một quảng cáo của nhóm bên ngoài cáo buộc ông thiếu tôn trọng phụ nữ.
Mặc dù bà Stevens đã cam kết sau cuộc bầu cử sơ bộ sẽ giúp đỡ ông El-Sayed bằng mọi cách có thể, nhưng hai người chưa xuất hiện cùng nhau trước công chúng kể từ bữa sáng đoàn kết hai ngày sau chiến thắng của ông vào tháng Tám.
Tuần trước, hôn phu của bà Stevens nói với The Detroit News rằng ông sẽ bỏ phiếu cho ông Rogers. Bà Stevens sau đó xuất hiện trên CNN để tái khẳng định sự ủng hộ của mình đối với ông El-Sayed nhưng kêu gọi chiến dịch của ông “dập tắt sự thù hận và lên tiếng chống lại nó.”
Nhưng vào thứ Sáu, sau khi Thông Tấn Xã Hoa Kỳ đưa tin về cuộc gặp gỡ chung dự kiến, bà Stevens đã đưa ra một tuyên bố dài, kêu gọi ông El-Sayed lên án một quảng cáo của một nhóm cánh tả độc lập, nhóm này đã liên kết sự ủng hộ của Hoa Kỳ đối với Israel với giá cả tạp hóa cao.
“Abdul hứa sẽ loại bỏ tiền khỏi chính trị,” bà Stevens viết. “Ông ấy có thể bắt đầu bằng cách loại bỏ Israel khỏi mọi lời giải thích của mình về những gì Michigan không thể chi trả.”
Ông El-Sayed đáp lại: “Vì vậy, trong khi Dân biểu Stevens dường như quyết tâm tái tranh luận về một cuộc bầu cử sơ bộ đã kết thúc ba tháng trước, tất cả chúng ta hãy tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.”
Ông nói rõ rằng quảng cáo đó không do chiến dịch của ông thực hiện và nói rằng “Tôi không đồng ý với nội dung của quảng cáo đó.”
Tổng thống Donald Trump đã ca ngợi bà Stevens trong một bài đăng trên Truth Social, gọi bà là “một Đảng viên Dân chủ được kính trọng cao” và cho biết sự ủng hộ của bà từ các cử tri da đen và Do Thái ở Michigan là “gần như chưa từng có.”
“Haley đã nói điều mà ít người sẵn sàng nói. Cô ấy đã thể hiện lòng trung thành tuyệt vời và gần như chưa từng có đối với những Con người Tuyệt vời của Michigan với những gì cô ấy đã làm,” ông Trump viết. “Đó là điều gọi là dũng cảm, và ít người có được nó như Dân biểu Haley Stevens vừa thể hiện!”
Một người phát ngôn của Ủy ban Quốc gia Cộng hòa, Hunter Lovell, cho biết trong một tuyên bố rằng những đảng viên Dân chủ cảm thấy bị ông El-Sayed bỏ rơi “có một mái nhà” với ông Rogers.
“Khi Dân biểu Haley Stevens, người đã tranh cử chống lại Abdul El-Sayed và biết ông ấy rõ hơn bất kỳ ai, đứng về phía Mike Rogers, Michigan nên lưu tâm,” ông nói.
Theo Thông Tấn Xã Hoa Kỳ.
