Các đội NFL đều muốn có một tiền vệ trẻ, giỏi. Tuyển chọn được một người như vậy mới là điều khó khăn.
Tại NFL draft tuần này, 32 đội trong giải đấu sinh lợi nhuận cao nhất thế giới sẽ tìm kiếm tài sản giá trị nhất của mình: một tiền vệ trẻ, tạo ra sự khác biệt.
Tài năng chỉ là một phần của sức hấp dẫn khi các tân binh bước vào giải đấu với các hợp đồng giá hời, được kiểm soát chi phí. Trong một giải đấu mà hàng công dựa nhiều vào việc chuyền bóng và các tiền vệ kỳ cựu được trả lương cao nhất kiếm được 60 triệu đô la hàng năm, việc trả cho một người đá chính một phần nhỏ số tiền đó giúp bạn dễ dàng xây dựng đội hình cạnh tranh chức vô địch dưới mức lương trần.
Các đội dành vô số giờ và nguồn lực cho công việc mà có lẽ là cuộc tìm kiếm việc làm áp lực cao nhất trong giới thể thao chuyên nghiệp, tất cả đều với hy vọng khám phá ra Jalen Hurts, Patrick Mahomes, Joe Burrow hoặc Brock Purdy tiếp theo, mỗi người trong số họ đã dẫn dắt đội của mình đến Super Bowl khi còn là tân binh kể từ năm 2019.
Tuy nhiên, tất cả khoản đầu tư và sự chú ý vào việc xác định tiền vệ vĩ đại tiếp theo của một đội bóng không có nghĩa là các đội đã giỏi hơn trong việc chọn họ.
Trong số 75 tiền vệ được chọn ở vòng đầu tiên kể từ năm 2000, 35 người đã kiếm được ít nhất một lần tham dự Pro Bowl. Hai mươi mốt người đã làm điều đó nhiều lần. Chỉ có sáu người tiếp tục đá chính và vô địch Super Bowl, và năm người đã được vinh danh là Cầu thủ giá trị nhất của NFL. Đối với mỗi lớp dự thảo năm 2004 đã tạo ra những trụ cột nhượng quyền thương mại trong tương lai Philip Rivers, Eli Manning và Ben Roethlisberger, thì cũng có một năm 2011, khi vòng đầu tiên bao gồm MVP tương lai Cam Newton nhưng cũng có ba tiền vệ khác chỉ kéo dài chưa đến 69 trận trong sự nghiệp.
Scott Pioli, một nhà phân tích của NFL Network, người đã làm việc trong các văn phòng tiền tuyến của NFL từ năm 1992 đến 2019, bao gồm cả việc giành ba Super Bowl với New England trước khi trải qua ba năm làm tổng giám đốc ở Kansas City, cho biết: “Sự phát triển của cầu thủ và sự phát triển của tiền vệ là do hoàn cảnh, và có những quỹ đạo phát triển khác nhau, và cách các cầu thủ phát triển thực sự bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh và môi trường xung quanh họ”.
“Chỉ vì ai đó có tài năng to lớn không có nghĩa là họ được đưa vào một hoàn cảnh hoặc một tình huống có tất cả những người phù hợp, có nghĩa là huấn luyện viên, văn phòng tiền tuyến. Họ không nhất thiết phải có cơ sở hạ tầng phù hợp.”
Theo một giám đốc tuyển trạch viên NFL lâu năm, người đã nói với điều kiện giấu tên để giữ gìn các mối quan hệ trong giải đấu, biến số đó khiến việc tạo ra một quy trình tuyển dụng hoàn hảo cho bất kỳ công việc nào trong bất kỳ đội NFL nào là điều không thể. Tuy nhiên, vị giám đốc điều hành thừa nhận rằng các tiền vệ phải chịu một mức độ giám sát khác biệt và xứng đáng.
Người này cho biết: “Thực sự khó để đổ tất cả điều này lên các cầu thủ. Môi trường là rất quan trọng. “Bạn đang thực hiện một bước tiến lớn về khả năng và trình độ tài năng của những người mà bạn đang đối đầu. Kết hợp với ít thời gian hơn để thực hành những điều bạn cần thực hành, cùng với một lượng người hâm mộ thiếu kiên nhẫn, một chủ sở hữu thiếu kiên nhẫn, tất cả mọi người thiếu kiên nhẫn, đó là một thế giới khó khăn để thực sự vượt trội.”
Các tiền vệ đã được săn đón từ lâu kể từ khi bóng đá tồn tại, nhưng thỏa thuận thương lượng tập thể năm 2011 giữa NFL và liên đoàn cầu thủ của họ đã làm cho những người đá chính trẻ tuổi, giỏi trở nên có giá trị hơn bằng cách giảm chi phí của họ. Là lựa chọn số 1 năm 2010, tiền vệ Sam Bradford kiếm được 50 triệu đô la đảm bảo trong một hợp đồng có giá trị tối đa là 86 triệu đô la. Năm sau, với các hợp đồng quy mô tân binh mới được áp dụng, Newton đã đứng số 1 trong một thỏa thuận trả cho anh ta 22 triệu đô la trong bốn năm. Lựa chọn số 1 năm ngoái, tiền vệ Caleb Williams, đã ký hợp đồng bốn năm trị giá 39 triệu đô la với Chicago Bears.
Purdy là ví dụ gần đây nhất và cực đoan nhất về một lựa chọn dự thảo chi phí thấp, phần thưởng cao. Lựa chọn thứ 262 và cuối cùng của dự thảo năm 2022, Purdy đã kiếm được 870.000 đô la khi dẫn dắt San Francisco đến Super Bowl trong mùa giải thứ hai của anh ấy — ít hơn số tiền mà nhiều đồng nghiệp QB xuất phát của anh ấy kiếm được chỉ trong một nửa của một trận đấu, theo tính toán của ESPN.
Chris Simms, một nhà phân tích của NBC Sports và cựu tuyển thủ vòng ba ở vị trí tiền vệ, cho biết loại tiềm năng tăng giá đó thường khiến các đội “dự thảo quá mức” các tiền vệ. Một triển vọng có thể được xếp hạng thứ 45 trong số tất cả các cầu thủ trên bảng dự thảo của một đội nhưng vẫn được chọn trong top 10 vì sự kết hợp giữa tầm quan trọng của vị trí và sự tuyệt vọng của một đội.
Lớp dự thảo tiền vệ năm nay có thể đưa ra một trường hợp thử nghiệm hấp dẫn. Mặc dù Cam Ward của Miami được cho là mục tiêu số 1 của Tennessee, nhưng ít nhất một đội đánh giá Ward sẽ khiến anh ấy chỉ là QB giỏi thứ bảy trong lớp năm ngoái và một đội khác đã không cho bất kỳ tiền vệ nào có sẵn điểm ở vòng đầu tiên, theo Adam Schefter của ESPN. Tổng giám đốc của Seattle Seahawks, John Schneider, đã cảnh báo mọi người vào tháng Hai rằng hãy “cẩn thận” đừng mô tả lớp QB này là “yếu”.
Schneider nói: “Tôi nghĩ điều đó phụ thuộc vào đội, cầu thủ, tiền vệ, cách bạn sẽ có được anh ta, nơi bạn sẽ có được anh ta”.
Nền tảng của việc đánh giá tiền vệ vào năm 2025 trông tương tự như một nền tảng từ 50 năm trước. Ưu tiên hàng đầu, Simms nói, là liệu một cầu thủ có các công cụ thể chất hay không. Đối với Pioli, sức mạnh cánh tay rất quan trọng, nhưng nó không phải là một chỉ số đáng tin cậy như độ chính xác và khả năng ra quyết định.
Ông nói: “Bạn có thể thực sự thông minh ở vị trí tiền vệ, nhưng bạn có thể đưa ra quyết định đúng đắn dưới áp lực khi bạn bị đấm vào miệng không? “Những điều đó rất, rất khác nhau.”
Tuy nhiên, trong nhiều thập kỷ, một cuộc cách mạng dữ liệu đã trang bị cho các đội nhiều dữ liệu hơn bao giờ hết về các triển vọng dự thảo. Tuy nhiên, nó đã không đưa họ đến gần hơn với việc giải mã mã về cách một cầu thủ cụ thể sẽ thể hiện trong môi trường cụ thể của một đội, người trinh sát NFL lâu năm cho biết, bởi vì các đội có thể giải thích số liệu thống kê, phỏng vấn, kiểm tra lý lịch và đo lường theo những cách khác nhau tùy thuộc vào sở thích hoặc thành kiến của chủ sở hữu, tổng giám đốc hoặc huấn luyện viên.
Từ năm 2000 đến 2015, 15 tiền vệ được chọn ở vòng đầu tiên đã trở thành những nhân vật cố định của đội bóng, bắt đầu ít nhất 100 trận trong sự nghiệp của họ. Tuy nhiên, trong cùng khoảng thời gian đó, cũng có rất nhiều người ở vòng đầu tiên chơi ít hơn 60 trận. Gần đây nhất là vào năm 2023, khi bốn tiền vệ được chọn ở vòng đầu tiên, một người (C.J. Stroud của Houston) đã trở thành một người đá chính thực thụ, trong khi ba người khác đã phải vật lộn để khẳng định mình.
Một số đội dựa nhiều hơn vào ấn tượng từ các trinh sát, trong khi những đội khác được thúc đẩy bởi các bộ phận phân tích. Các đội có thể rơi vào cái bẫy phân tích quá mức màn trình diễn của một cầu thủ trong quá trình trước dự thảo từ tháng Giêng đến tháng Tư nhiều hơn là thành tích trên sân của họ. Simms tin rằng việc quá phụ thuộc vào phân tích “thực sự đã gây nhầm lẫn cho mọi người hơn”.
Simms nói: “Những người vĩ đại có tài năng tuyệt vời và họ có sức hút trong phòng thay đồ. “Chúng ta đang nói về [John] Elway, [Dan] Marino, Peyton Manning, tất nhiên, Tom Brady, [Aaron] Rodgers, đến mức họ có thể nói chuyện với bất kỳ ai trong phòng thay đồ và khiến họ làm theo và tăng năng lượng hàng ngày trong phòng thay đồ. Và đó là những gì những người vĩ đại có. Và tôi nghĩ đôi khi điều đó bị mất đi một chút trong bản dịch với tất cả các công cụ phân tích khác mà chúng ta đang nói đến.”
Giám đốc điều hành tuyển trạch viên NFL lâu năm cho biết: “Nó luôn quay trở lại sự tự tin cạnh tranh rằng tôi tin rằng tôi có thể cạnh tranh với bất kỳ ai”.
Tin rằng nó sẽ mang lại những hiểu biết sâu sắc về dự thảo NFL, Pioli thích tìm hiểu cách các đội trong các môn thể thao và tập đoàn khác thuê người. Với các tiền vệ, anh ấy đã tin rằng đó là một trò chơi số.
Ông nói: “Các đội thông minh nhận ra rằng, thay vì kiêu ngạo, có sự khiêm tốn và họ hiểu rằng họ sẽ làm sai. “Vì vậy, tốt hơn hết là bạn nên thực hiện càng nhiều cú đánh càng tốt.”
Pioli đã ở trong phòng dự thảo của New England vào năm 2000 khi Patriots thực hiện cú đánh tiền vệ vĩ đại nhất trong lịch sử dự thảo bằng cách chọn Tom Brady với lượt chọn thứ 199 chung cuộc. Tất nhiên, Brady đã tiếp tục tạo ra sự nghiệp được trang trí nhiều nhất so với bất kỳ tiền vệ NFL nào. Điều gì nổi bật ở Brady?
Pioli nói: “Chúng tôi có rất nhiều người tham gia vào quá trình này, nhưng một vài điều mà tôi nhớ là ‘tại sao có vẻ như mỗi khi Michigan thắng, đây là người đang chơi ở vị trí tiền vệ?’”. “Điều đó khá nhất quán. Khi Tommy chơi, họ đã thắng. Và điều đó có vẻ rất đơn giản, nhưng nó lại quan trọng.
“Điều còn lại là một nhóm người nghĩ rằng anh ấy khá chính xác. Tất cả những người tiếp xúc với anh ấy cũng cảm thấy rằng, bạn biết đấy, đạo đức làm việc và tổng thể con người của anh ấy chính xác là những gì chúng tôi muốn trong văn hóa của mình.”
Theo NBC News
