Thị trường nhà hàng ở Houston tiếp tục sôi động với hàng loạt địa điểm mới chuẩn bị mở cửa và những thay đổi đáng chú ý trong đội ngũ đầu bếp.
Đầu tiên là **Succulent**, tọa lạc tại 1180 Dunlavy, dự kiến khai trương vào ngày 19 tháng 5 tại khu Regent Square. Nhà hàng này mang phong cách thung lũng Napa Valley với ẩm thực Bờ Tây, là tâm huyết của chủ nhà hàng Shawn Virene và bếp trưởng David Buckley. Với gần 40 năm kinh nghiệm trong ngành, Virene muốn tạo ra một không gian ấm cúng, gần gũi với thiên nhiên. Rau củ sẽ được cung cấp từ Huckleberry Farms của nhà thông gia Virene ở Round Top, Texas, cùng với nguyên liệu theo mùa từ Bờ Tây và thảo mộc trồng ngay tại nhà hàng. Bếp trưởng Buckley, một người yêu làm vườn và nấu ăn từ nhỏ, tập trung vào nguồn nguyên liệu bền vững và hương vị Bờ Tây. Menu sẽ có các món như Caramelized Onion Tart, Carrot Gnocchi, Seared Scallops, và sườn heo Berkshire.
Một điểm đến mới đáng chú ý khác là **King Steak** tại 2200 Post Oak Boulevard, dự kiến mở cửa vào ngày 21 tháng 5 ở khu Uptown Houston. Đây là nhà hàng beefsteak phong cách Texas, kết hợp giữa chủ nhà hàng Johnny Vassallo và bếp trưởng Eric Aldis. Cả hai từng hợp tác mở Mo’s…A Place for Steaks. King Steak mang đến một không gian hiện đại, tập trung vào hương vị đậm đà và nguyên liệu sạch. Đặc biệt, nhà hàng sẽ không dùng dầu hạt (seed oils) mà chiên rán bằng mỡ bò để tuân thủ nguyên tắc ăn sạch. Menu có các món khai vị như Bacon Wrapped Scallops, Calamari Rock Shrimp, cùng nhiều loại steak hảo hạng như dry-aged ribeye 20 ounce, NY Strip, filet, và King Burger làm từ thịt bò wagyu xay tươi.
**Gulf & Prairie**, nằm trong Hyatt Regency Downtown (1200 Louisiana), đã mở cửa thử nghiệm từ cuối tháng 3 và sẽ chính thức khai trương lớn vào ngày 21 tháng 5. Nhà hàng này mang hải sản Bờ Vịnh và hương vị Texas đến trung tâm Houston, với bếp trưởng Hernan Melendez. Ông cho biết ẩm thực nơi đây phản ánh chính Texas – thoải mái, nâng tầm bởi kỹ thuật và lấy cảm hứng từ con người, câu chuyện của vùng đất này. Nơi đây phục vụ cả khách sạn và dân văn phòng với bữa trưa nhanh gọn, cũng như là điểm đến lý tưởng cho bữa tối với các món như cá snapper nhồi cua, sườn bò 16 ounce, và món surf and turf đặc trưng.
**Pie Tap** sẽ có mặt tại River Oaks vào tháng 6 tới, đây là địa điểm đầu tiên ở Houston của chuỗi nhà hàng có gốc từ Dallas. Nằm tại 3748 Westheimer, Pie Tap nổi tiếng với đế bánh pizza làm từ bột chua 300 năm tuổi, ủ 96 tiếng cho hương vị đặc biệt. Ngoài pizza, quán còn phục vụ Gà Quay Nguyên Con (Rotisserie Chicken Half Bird), các món pasta như Spicy rigatoni Vodka, và cả bánh mì kẹp, burger wagyu. Menu đồ uống đa dạng từ nước giải khát độc đáo đến cocktail và danh sách rượu, bia phong phú.
Khu Sharpstown sẽ có thêm một quán bar thể thao mới mang tên **La Cabra** tại 300 Sharpstown Center, với lễ khai trương kéo dài hai ngày 16-17 tháng 5. Đây là tâm huyết của Joseph Manglicmot, cựu thí sinh Master Chef Legends. La Cabra tập trung vào bóng đá và các môn thể thao khác, mong muốn trở thành điểm tụ họp cộng đồng. Ban đầu mở cửa Thứ Năm đến Chủ Nhật, quán dự kiến mở cửa hàng ngày và phục vụ đồ ăn từ bếp trưởng Manglicmot và Lung Ly, cùng với các xe bán đồ ăn địa phương.
Tại Galveston, **Palmetto Osteria** sẽ khai trương vào đầu hè này tại 12 Evia Main. Từ những người đứng sau quán tiki bar The Spot nổi tiếng, Palmetto Osteria sẽ mang đến một phong cách hoàn toàn khác: ẩm thực Ý ven biển tại khu vực ven hồ, với danh sách rượu vang và cocktail cổ điển.
Xa hơn về phía Tây Bắc Houston, **Nan Xiang Express Cypress** đã mở cửa vào ngày 12 tháng 5 tại 13126 FM 1960, theo tin từ Houston Chronicle. Đây là chi nhánh dạng ‘express’ của Nan Xiang Xio Long Bao nổi tiếng ở New York, nhiều lần được Michelin đề xuất. Phiên bản nhanh gọn này vẫn giữ món sủi cảo Thượng Hải trứ danh (soup dumplings) với nhiều loại nhân khác nhau, cùng với các món khác như bánh hành, pot stickers, mì, cơm chiên.
Cuối cùng, có sự thay đổi nhân sự tại hai nhà hàng quen thuộc. **Rainbow Lodge** (2011 Ella Boulevard) chào đón Brandon Holmes làm bếp trưởng mới. Holmes nổi tiếng với kỹ năng xử lý thịt rừng và toàn bộ con vật. Tại **J-Bar-M Barbecue** (2201 Leeland), Arash Kharat, một gương mặt kỳ cựu trong giới BBQ địa phương, đã gia nhập làm pit master mới. Ông từng làm việc tại Blood Bros. BBQ và sẽ mang kinh nghiệm cùng sự sáng tạo của mình vào các món thịt nướng tại đây, đồng thời giới thiệu các món đặc biệt hàng tuần như pizza, steak đêm thứ Sáu, và barbacoa Chủ Nhật.
Houston thực sự là thiên đường ẩm thực, và những địa điểm mới này hứa hẹn sẽ làm phong phú thêm lựa chọn cho người dân và du khách.
