Trong bối cảnh Giáo hoàng Francis gần đây phải nhập viện vì viêm phổi, chúng ta cùng nhìn lại những vị Giáo hoàng đã dẫn dắt Giáo hội Công giáo trong suốt một thế kỷ qua. Theo Fox News, các vị Giáo hoàng này đã đối mặt với nhiều chia rẽ chính trị và tranh cãi, từ việc phá vỡ các thông lệ hàng thế kỷ đến những phản ứng dữ dội về vai trò của Vatican trong chế độ Hitler.

Giáo hoàng Benedict XVI (2005-2013)

Trước khi Giáo hoàng Francis được bầu, Giáo hoàng Benedict XVI (Joseph Ratzinger) đã lãnh đạo Giáo hội Công giáo từ năm 2005 đến 2013. Chứng kiến những hành động tàn bạo của chế độ Nazi, Ratzinger đã sớm quyết tâm dấn thân vào con đường tu trì. Ông và gia đình phải chịu đựng sự ngược đãi và trừng phạt từ Đảng Nazi. Dù vậy, năm 14 tuổi, ông vẫn buộc phải gia nhập Đoàn Thanh niên Hitler.

Trong thời gian học tại chủng viện, Ratzinger bị gọi nhập ngũ và tham gia Thế chiến II. Ông bị quân đội Mỹ bắt làm tù binh trong vài tháng. Sau khi được thả, ông rời quân ngũ và thụ phong linh mục năm 1951 cùng với anh trai.

Được bầu làm Giáo hoàng năm 2005, Giáo hoàng Benedict XVI đã rao giảng về tình yêu vĩnh cửu của Thiên Chúa, khuyến khích người Công giáo giữ vững đức tin và kêu gọi mọi người sống yêu thương, vui tươi và chân thật.

Năm 2013, vì lý do sức khỏe, Giáo hoàng Benedict XVI trở thành vị Giáo hoàng đầu tiên từ chức sau 600 năm. Ông qua đời năm 2022, hưởng thọ 95 tuổi.

Giáo hoàng John Paul II (1978-2005)

Giáo hoàng John Paul II, tên thật là Karol Wojtyła, được bầu làm Giáo hoàng vào ngày 16 tháng 10 năm 1978. Ông là vị Giáo hoàng người Ba Lan đầu tiên.

Wojtyła lấy tông hiệu theo tên người tiền nhiệm, Giáo hoàng John Paul I, người qua đời chỉ sau một tháng trị vì. Việc Wojtyła được bầu đánh dấu lần đầu tiên sau hơn 400 năm, một người không phải người Ý giữ chức Giáo hoàng. Ở tuổi 58, Wojtyła là một trong những vị Giáo hoàng trẻ nhất trong lịch sử.

Giáo hoàng John Paul II đã đến thăm 129 quốc gia trong suốt 26 năm trị vì, trở thành vị Giáo hoàng đi nhiều nơi nhất trong lịch sử.

Trong thời gian tại vị, Giáo hoàng John Paul II rao giảng về sự phục vụ, trách nhiệm đối với hòa bình và bảo vệ sự sống. Năm 1981, Mehmet Ali Ağca đã ám sát hụt Giáo hoàng tại Quảng trường Thánh Peter. Ông bị bắn hai phát và bị thương nặng. Sau đó, Giáo hoàng John Paul II đã đến thăm Ağca trong tù và tha thứ cho người này.

Giáo hoàng John Paul II qua đời năm 2005 tại Vatican, hưởng thọ 84 tuổi. Ông được phong thánh năm 2014.

Giáo hoàng John Paul I (1978-1978)

Giáo hoàng John Paul I, tên thật là Albino Luciani, được bầu làm Giáo hoàng vào ngày 26 tháng 8 năm 1978. Triều đại của ông rất ngắn ngủi, chỉ kéo dài 33 ngày.

Giáo hoàng Paul VI (1963-1978)

Giáo hoàng Paul VI, tên thật là Giovanni Battista Montini, được bầu làm Giáo hoàng năm 1963 sau khi được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục Milan. Trong thời gian tại vị, Montini đã kết thúc ba phiên họp của Công đồng Vatican II, một sự đổi mới quan trọng của Giáo hội Công giáo. Các văn kiện chính thức đánh dấu một cột mốc quan trọng trong Giáo hội và lên án chủ nghĩa bài Do Thái.

Montini đã đến thăm Đất Thánh, Ấn Độ, Uganda, Philippines và một số vùng của Hoa Kỳ trong thời gian trị vì. Năm 2018, Giáo hoàng Paul VI được phong thánh. Ông được công nhận là một nhà lãnh đạo mạnh mẽ, và những nỗ lực xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn giữa các tôn giáo khác là một trong những lý do khiến ông được phong thánh.

Giáo hoàng Paul VI qua đời năm 1978, hưởng thọ 80 tuổi.

Giáo hoàng John XXIII (1958-1963)

Giáo hoàng John XXIII, tên thật là Angelo Giuseppe Roncalli, sinh ra trong một gia đình có 13 người con ở Sotto il Monte, Ý.

Năm 1892, Roncalli vào chủng viện. Ông được thụ phong linh mục năm 1904 và được bổ nhiệm làm Hồng y và Thượng phụ Venice năm 1953.

Với tư cách là Giáo hoàng, Roncalli đã triệu tập Công đồng Vatican II, hiện đại hóa Giáo hội Công giáo bằng cách đổi mới phụng vụ và thần học, đồng thời phát triển mối quan hệ tốt hơn với các tôn giáo khác.

Giáo hoàng John XXIII qua đời vì ung thư năm 1963 và được phong thánh cùng với John Paul II năm 2014.

Giáo hoàng Pius XII (1939-1958)

Giáo hoàng Pius XII, tên thật là Eugenio Pacelli, là một Hồng y người Ý trước khi được bầu làm Giáo hoàng vào ngày sinh nhật thứ 63 của mình năm 1939.

Giáo hoàng Pius XI đã phong Pacelli làm Hồng y sau một cuộc họp kín kéo dài một ngày giữa các Hồng y năm 1929.

Pacelli là Giáo hoàng trong Thế chiến II và suốt thời kỳ Holocaust. Các thư từ từ kho lưu trữ của Vatican cho thấy Pacelli đã nhận được tin về những hành động tàn bạo chống lại người Do Thái ở Đức và ông thường nhận được lời cầu xin giúp đỡ người Do Thái.

Giáo hoàng Pius XII đã bị chỉ trích gay gắt vì sự thiếu hỗ trợ đối với người Do Thái trong Thế chiến II, nhưng Vatican vẫn kiên định bảo vệ ông.

Giáo hoàng Pius XII qua đời năm 1958, hưởng thọ 82 tuổi.

Giáo hoàng Pius XI (1922-1939)

Giáo hoàng Pius XI, tên thật là Ambrogio Damiano Achille Ratti, được thụ phong linh mục năm 1879. Ông được Giáo hoàng Benedict XV phong làm Hồng y và Tổng Giám mục Milan năm 1921, và được bầu làm Giáo hoàng năm 1922.

Benito Mussolini, nhà độc tài người Ý, lên nắm quyền năm 1922. Hiệp ước Lateran do Mussolini và Giáo hoàng ký kết đã công nhận chủ quyền của Giáo hoàng đối với Thành Vatican, biến quốc gia này thành một vùng lãnh thổ trung lập và Giáo hoàng độc lập về chính trị.

Pius XI qua đời năm 1939, hưởng thọ 81 tuổi.