Sean “Diddy” Combs từng là tâm điểm của mọi cuộc vui, nổi tiếng với những bữa tiệc xa hoa và mối quan hệ rộng khắp trong giới giải trí. Tuy nhiên, khi phiên tòa xét xử ông về tội danh buôn bán tình dục sắp bắt đầu, một câu hỏi lớn được đặt ra: Tại sao những người bạn nổi tiếng một thời lại “cao chạy xa bay”?
Giới âm nhạc vốn rất “thay lòng đổi dạ”, theo nhận định của Ramal “The Hometown Heat” Brown, một cựu DJ hip-hop. Ai cũng muốn ở cạnh khi bạn đang trên đỉnh vinh quang. Nhưng mọi chuyện thay đổi chóng mặt sau khi video Diddy hành hung bạn gái cũ Casandra “Cassie” Ventura được CNN công bố năm ngoái. “Không ai muốn ở gần nữa vì nó có thể làm hoen ố hình ảnh và tên tuổi của họ,” Brown nói. “Ở cạnh Diddy lúc này có thể khiến bạn bị liên lụy.”
Sau khi video gây chấn động, Diddy đã công khai xin lỗi, thừa nhận hành vi của mình là “không thể bào chữa” và nhận hoàn toàn trách nhiệm. Tuy nhiên, ông đang đối mặt với cáo buộc liên bang gồm 5 tội danh, bao gồm buôn bán tình dục, tống tiền và vận chuyển người để hoạt động mại dâm. Ông đã bác bỏ các cáo buộc này và nếu bị kết tội, có thể đối mặt với án tù từ 10 năm đến chung thân.
Theo nguồn tin từ NBC News, phiên tòa liên bang tại Manhattan dự kiến sẽ bắt đầu với phần trình bày mở đầu vào tuần tới. Vụ án của chính phủ tập trung vào cáo buộc Diddy ép buộc phụ nữ tham gia vào các cuộc gặp gỡ tình dục có sử dụng ma túy với nam giới hành nghề mại dâm, mà ông chỉ đạo và quay phim. Các công tố viên cho biết ông gọi những bữa tiệc này là “freak offs”.
Ngoài các cáo buộc liên bang, Diddy còn bị hơn 50 đơn kiện dân sự về tấn công tình dục và hành vi sai trái, trong đó có vụ kiện của Cassie Ventura vào năm 2023 đã được dàn xếp riêng trong vòng một ngày. Luật sư của Diddy khẳng định việc dàn xếp không phải là thừa nhận hành vi sai trái, và ông kịch liệt phủ nhận các cáo buộc trong các vụ kiện dân sự đang chờ xử lý.
Năm vừa qua đánh dấu một bước ngoặt tồi tệ cho ông trùm âm nhạc từng có ba thập kỷ thành công rực rỡ, giúp nhiều nghệ sĩ vô danh trở thành ngôi sao. Trong quá trình chọn bồi thẩm đoàn tuần trước, khi sự nghiêm trọng của vụ việc ngày càng rõ ràng, Diddy dường như khá lo lắng, liên tục nhìn quanh phòng xử án và thậm chí xin phép thẩm phán ra ngoài.
Không có bất kỳ người nổi tiếng nào xuất hiện tại tòa trong quá trình chọn bồi thẩm đoàn. Các chuyên gia âm nhạc cho rằng việc liên quan đến Diddy và vụ án liên bang của ông là quá rủi ro, chỉ có thể làm lu mờ hình ảnh vốn đã được xây dựng cẩn thận của các ngôi sao hạng A.
“Mọi người không lên tiếng vì họ không muốn bị liên lụy ở bất kỳ mức độ nào,” Gerrick Kennedy, một nhà báo tự do và nhà phê bình văn hóa ở Los Angeles, nhận định.
Madison Gray, cựu biên tập viên trang web của Black Entertainment Television, cho rằng nhiều người quen của Diddy đã tránh xa ông vì những hành vi kinh khủng mà ông bị cáo buộc. “Bạn bè nổi tiếng và những người có quyền lực đều tản mát. Không ai muốn dính dáng,” Gray nói, dẫn chứng những trường hợp tương tự khi Bill Cosby và R. Kelly đối mặt với pháp lý. “Khi mọi thứ tốt đẹp, tiệc tùng linh đình, rượu chảy tràn. Nhưng ngay khi có chuyện không hay xảy ra, tình bạn trở nên phù du.”
Trong số ít những người vẫn thể hiện sự ủng hộ, rapper Ye (trước đây là Kanye West) là một trong những người kiên định nhất. Anh nhiều lần bảo vệ Diddy trên mạng và cáo buộc Cassie Ventura tống tiền. Tuy nhiên, những bình luận của Ye lại xuất hiện trong bối cảnh anh gây tranh cãi với hàng loạt bài đăng có nội dung thù ghét cộng đồng Do Thái và ca ngợi Hitler.
Cựu nhà sản xuất của Bad Boy Records, Stevie J, cũng bày tỏ sự ủng hộ, gọi nhiều vụ kiện dân sự chống lại Diddy là “vô căn cứ” và nói rằng ông cầu nguyện cho Diddy và gia đình mỗi ngày. “Tôi chưa bao giờ biết đến trường hợp nào mà bạn bị coi là có tội trước khi ra tòa,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn. “Tôi sẽ không bao giờ ngừng ở bên một người mà tôi coi là bạn. Tôi sẽ không quay lưng. Tôi đã bị soi mói chỉ vì là bạn. Tôi đoán có lẽ ai đó chưa bao giờ có một người bạn thực sự.”
Ca sĩ Ray J thừa nhận đã tham dự các bữa tiệc của Diddy trong nhiều cuộc phỏng vấn, nhưng khẳng định chưa bao giờ thấy “freak offs” hay các buổi thác loạn. “Tôi đảm bảo hầu hết những người nổi tiếng đến dự tiệc của Diddy chưa bao giờ nghe nói về ‘freak off’,” anh nói với News Nation. “Ban đầu nghe có vẻ thú vị và giải trí, nhưng nhìn lại, ‘freak offs’ ở đâu? Theo những gì tôi biết, tôi chưa bao giờ thấy ‘freak off’.”
Cassie Ventura dự kiến sẽ làm chứng khi phiên tòa bắt đầu, nhưng danh sách nhân chứng đầy đủ chưa được công bố. Tuần này, các bồi thẩm viên tiềm năng đã nhận được danh sách các địa điểm và tên tuổi có thể được nhắc đến trong phiên tòa, bao gồm cả những người nổi tiếng như Michael B. Jordan, Mike Myers và Ye, dù không ai trong số họ bị cáo buộc liên quan đến vụ án.
