Shaun Horne, một học sinh trung học ở Detroit, là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của các đội thể thao chuyên nghiệp trong thành phố. Tuy nhiên, khi nói đến việc chơi thể thao, Horne chỉ tập trung vào một môn duy nhất: golf.
Horne, 16 tuổi, cho biết: “Em chỉ chơi golf.”
Việc yêu thích golf khiến Horne trở nên khác biệt so với các bạn đồng trang lứa ở Detroit, đặc biệt là những học sinh trung học da màu. Các huấn luyện viên và các nhóm cộng đồng trong thành phố đang thực hiện các bước đi đầy tham vọng để phổ biến môn thể thao này đến học sinh. Họ nhận thấy rằng chỉ có khoảng 50 trong số hơn 14.000 học sinh trung học ở Detroit tham gia các đội golf của trường.
Jesse Hawkins, huấn luyện viên đội golf của trường Renaissance High School, cho biết thách thức lớn nhất ở Detroit là giới thiệu môn golf đến giới trẻ da màu. Sự hỗ trợ từ các tập đoàn và tổ chức phi lợi nhuận địa phương, cung cấp thiết bị và thậm chí cả học bổng đại học đang giúp ích rất nhiều.
Hawkins nói: “Khi bạn đến các trường trung học và tiểu học, bạn thường nghe thấy những câu chuyện về các cầu thủ bóng rổ, các trận bóng đá. Golf không được quảng bá nhiều trong cộng đồng của chúng ta.”
Tại Detroit, những người ủng hộ việc tăng cường chơi golf trong giới trẻ da màu đã hợp tác với một số doanh nghiệp và tổ chức cộng đồng lớn nhất của thành phố. Ít nhất hai tổ chức phi lợi nhuận cung cấp các chương trình dạy trẻ em chơi golf. Rocket Classic đã chuyển gần 10 triệu đô la từ sự kiện PGA hàng năm được tổ chức tại Detroit cho các tổ chức từ thiện địa phương. Trong số đó, 800.000 đô la đã được trao cho các chương trình dạy trẻ em chơi golf. Một chương trình cung cấp học bổng đại học cho học sinh trung học, trong khi hơn 700 trẻ em và thanh thiếu niên tham gia mỗi năm vào các chương trình do First Tee of Greater Detroit tổ chức.
Carl Bentley, giám đốc điều hành của First Tee of Greater Detroit, cho biết: “Golf là lý do chúng tôi đưa họ đến đó, nhưng khi chúng tôi có họ ở đó, chúng tôi đang dạy họ các kỹ năng sống. Học cách nói ‘vâng thưa ông, vâng thưa bà’ – bắt tay đúng cách, cách bắt đầu một cuộc trò chuyện. Chúng tôi đang dạy họ các kỹ năng sống và sau đó chúng tôi mới bắt đầu tập putting và swinging.”
Theo National Golf Foundation, trong số 28,1 triệu người Mỹ chơi golf trên sân vào năm 2024, khoảng 25% là người da màu, người châu Á hoặc người gốc Tây Ban Nha.
Hawkins cho biết kinh nghiệm của ông với tư cách là một huấn luyện viên cho thấy học sinh trung học da màu không nằm trong số khán giả đó.
Hawkins nói: “Bạn không nghe thấy bọn trẻ nói về những đôi giày golf mới nhất hoặc những bộ quần áo golf thời thượng. Bạn không nhất thiết phải nhận được một huy hiệu danh dự khi bước vào trường trung học với chiếc áo golf mới nhất.”
Golf và thiết bị có thể tốn kém, đôi khi quá đắt đối với các gia đình đang phải vật lộn để kiếm sống.
Theo thống kê, Detroit có gần 80% dân số là người da màu, có thu nhập trung bình khoảng 39.500 đô la vào năm 2023, so với 69.100 đô la trên toàn tiểu bang. Mức nghèo của thành phố là khoảng 32%. Trên toàn tiểu bang, con số đó là khoảng 13,5%.
Một bộ gậy golf tốt có thể có giá vài trăm đô la trở lên. Giá vé cho thanh thiếu niên là 28 đô la để chơi 18 lỗ và sử dụng xe golf vào các ngày trong tuần tại hai sân golf công cộng ở Detroit.
PGA đã mang sự kiện đầu tiên của mình đến Detroit vào năm 2019 và Rocket Companies của Dan Gilbert, một người gốc thành phố, là nhà tài trợ của sự kiện. Công ty hợp tác với các đối tác để mang môn thể thao này đến với giới trẻ Detroit và trang trải một số chi phí, theo Trina Scott, phó chủ tịch phụ trách các vấn đề dân sự và cộng đồng tại Rock có trụ sở tại Detroit.
Scott nói: “Làm thế nào để chúng ta thu hút thanh niên da màu đến với golf và xem nó như một khả năng? Một cách để làm điều đó là làm cho nó dễ tiếp cận và loại bỏ các rào cản – có quần áo phù hợp để lên sân golf, có gậy bạn cần, có kỹ năng để tự tin trên sân.”
Mike Schuchard có khoảng một tá người chơi trong đội golf Detroit Cass Tech của mình. Con số đó gần gấp đôi so với mùa giải trước, nhưng chỉ có hai người được coi là “cấp độ varsity”.
Huấn luyện viên golf năm đầu tiên cho biết anh ấy đang cố gắng tuyển dụng những học sinh đã quan tâm đến các môn thể thao khác.
Schuchard nói: “Những trường này có rất nhiều vận động viên tuyệt vời, nhưng họ vẫn chưa được giới thiệu về môn thể thao này.”
Ahmari Flowers, đội trưởng năm cuối của đội golf Cass Tech, đồng ý. Anh ấy bắt đầu chơi môn thể thao này sau năm nhất của mình.
Flowers, 17 tuổi, nói: “Em là một chàng trai năng động và golf đến với em rất dễ dàng. Đối với một người năng động, nó vẫn là một môn thể thao, có rất nhiều chuyển động cơ thể và tất cả những gì bạn phải làm là kiểm soát khả năng thể thao đó và sử dụng nó để lợi thế của bạn.”
Theo ABC News.
