Chuyện lạ mà có thật: Người hâm mộ thể thao ở Seattle đang đặt hết hy vọng vào… đội bóng rổ Denver Nuggets. Nghe có vẻ ngược đời, nhưng lý do đằng sau lại chất chứa nỗi niềm kéo dài gần hai thập kỷ.
Theo bài viết của Matt Calkins trên tờ Seattle Times, dù đã 17 năm trôi qua kể từ khi đội bóng rổ thân yêu Seattle SuperSonics (Sonics) chuyển đến Oklahoma City và trở thành Thunder, sự căm ghét dành cho đội bóng này trong lòng người dân vùng Puget Sound vẫn chưa hề nguôi ngoai.
Nỗi an ủi duy nhất mà các fan Sonics còn giữ được là Thunder chưa bao giờ giành được chức vô địch NBA. Thế nên, khi Nuggets giành chiến thắng kịch tính trong loạt trận playoff gần đây (dẫn trước 2-1 tính đến thời điểm bài báo), đó có lẽ là tin thể thao lớn nhất trong ngày đối với nhiều người ở Seattle.
Oklahoma City Thunder không phải là một đội bóng tầm thường trong 17 năm qua. Họ từng sở hữu những siêu sao như Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden và đã vào đến chung kết NBA năm 2012. Tuy nhiên, phải đến mùa giải này, “cơn ác mộng tồi tệ nhất” của fan Seattle mới hiện hữu rõ ràng hơn bao giờ hết.
Với đội hình trẻ nhất giải đấu nhưng cực kỳ tài năng, dẫn đầu bởi ứng viên MVP Shai Gilgeous-Alexander, cùng với Chet Holmgren, Jalen Williams và những nhân tố xuất sắc khác do Tổng Giám đốc Sam Presti xây dựng, Thunder đã có một mùa giải thường ấn tượng với tỷ lệ thắng bại 68-14. Họ thậm chí còn có hiệu số điểm trung bình cao nhất lịch sử giải đấu. Một đế chế dường như đang hình thành.
Và đó là lý do tại sao Nuggets, dù bị đánh giá thấp hơn, lại có một lượng fan “bất đắc dĩ” cuồng nhiệt ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương. Nếu không phải Nuggets, thì ai có thể ngăn cản Thunder? Nikola Jokic và các đồng đội đang là hy vọng lớn nhất để Seattle không phải chứng kiến đội bóng mà họ “ghét cay ghét đắng” lên ngôi vô địch.
Dù Thunder đang bị dẫn trước 2-1 trong loạt trận, họ vẫn được đánh giá là đội mạnh hơn và có khả năng lật ngược tình thế. Tuy nhiên, những chiến thắng của Nuggets, đặc biệt là trận thắng ngược dòng ở Game 1 và thắng trong hiệp phụ ở Game 3, đã mang lại tia hy vọng cho những người muốn thấy OKC thất bại.
Chắc chắn không nỗi đau nào sánh bằng ngày Sonics rời đi, nhưng việc Thunder giành chức vô địch vẫn sẽ là một vết bỏng khó lành. Vì vậy, nếu bạn ở Seattle và không muốn thấy điều đó xảy ra, có lẽ đã đến lúc cổ vũ cho đội bóng đến từ vùng núi Denver.
