Theo NBC News, “dầu cù là”, loại thuốc mỡ menthol phổ biến được sử dụng bởi các vận động viên và bệnh nhân viêm khớp, chỉ có một nhà phân phối tại Hoa Kỳ và một nhà máy duy nhất ở Trung Quốc, khiến nó đặc biệt dễ bị tổn thương trước tình trạng đình trệ thuế quan.
Một hũ dầu cù là hình lục giác 0,63 ounce màu hổ phách thường được bán ở Mỹ với giá khoảng 8 đô la. Nhưng nhà phân phối duy nhất của nó tại Mỹ, Prince of Peace Enterprises, có trụ sở tại Livermore, California, cho biết giá bán lẻ có thể sớm tăng lên khi Tổng thống Donald Trump tăng thuế đối với Trung Quốc lên tới 145%.
Thuốc mỡ cho thị trường Mỹ được sản xuất tại một nhà máy ở Trung Quốc và theo mức thuế hiện tại, nhà phân phối dự kiến chi phí thuế quan từ 3 triệu đến 5 triệu đô la trong năm nay cho các sản phẩm dầu cù là, Matt Chin, chủ tịch của Prince of Peace cho biết. Ít nhất một phần trong số đó có thể được chuyển cho người tiêu dùng, nhưng hiện tại thì không.
Ông Chin nói: “Chúng tôi đang áp dụng một cách tiếp cận thận trọng hơn. “Khách hàng của chúng tôi dựa vào chúng tôi và chúng tôi muốn trì hoãn việc tăng giá.”
Har Paw Corp., một công ty dược phẩm có trụ sở tại Singapore, là trụ sở chính của các sản phẩm dầu cù là. Nhưng sản phẩm của Mỹ xuất xứ từ Trung Quốc và bán được hơn 30 triệu đô la thuốc mỡ ở Mỹ hàng năm. Har Paw đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Cuộc chiến thương mại khốc liệt giữa Mỹ và Trung Quốc đang giáng đòn vào các doanh nghiệp Mỹ nhập khẩu các sản phẩm toàn cầu phổ biến mà không có sự thay thế rõ ràng.
Có mùi long não và menthol, dầu cù là lần đầu tiên được phát triển vào cuối thế kỷ 19 và được sử dụng để giảm các bệnh từ đau nhức cơ bắp đến cảm lạnh và đau đầu. Trong những năm gần đây, sản phẩm này đã được quốc tế ưa chuộng, được Jeremy Lin của bóng rổ và ngôi sao nhạc pop Lady Gaga chứng thực.
Trump đã làm rung chuyển thị trường toàn cầu vào tháng trước khi áp đặt các mức thuế trả đũa trừng phạt đối với hàng nhập khẩu từ 90 quốc gia, bao gồm hơn một chục quốc gia từ châu Á. Kể từ đó, ông đã tuyên bố tạm dừng 90 ngày đối với các khoản thuế bổ sung đối với hầu hết các quốc gia — đồng thời giữ nguyên mức cơ bản 10% — nhưng đã tăng thuế đối với hàng nhập khẩu của Trung Quốc lên 125%. Trung Quốc đã trả đũa bằng cách tăng thuế đối với hàng hóa của Mỹ từ 84% lên 125%.
Mức thuế hiện tại đối với hàng nhập khẩu dược phẩm, vốn là xương sống trong kho hàng của Prince of Peace, được đặt ở mức 20% và chúng được miễn các mức thuế đối ứng mới. Nhưng Trump đã thề sẽ áp đặt “thuế quan lớn” đối với các sản phẩm này sớm.
Prince and Peace cung cấp dầu cù là cho các chuỗi như CVS và Walmart cũng như các hiệu thuốc địa phương. Ông Chin cho biết công ty đã tiếp tục đặt hàng tồn kho và hấp thụ chi phí thuế quan ngày càng tăng. Cho đến nay, không có sự thay đổi nào về nhu cầu vì công ty đã không tăng giá. Nhưng thách thức là các nhà bán lẻ hộp lớn thường yêu cầu thông báo thay đổi giá trước 90 ngày, ông Chin nói.
Ông nói: “Ví dụ: nếu Walmart không đưa ra ngoại lệ đối với việc tăng giá do thuế quan, điều đó có nghĩa là với tư cách là người bán, chúng tôi sẽ phải gánh chịu sự khác biệt”.
Prince of Peace cũng mang hàng trăm sản phẩm nhân sâm, trà thảo dược và các chất bổ sung sức khỏe khác nhập khẩu từ Trung Quốc mà không có các lựa chọn thay thế của phương Tây.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chi phí thuế quan chủ yếu do người tiêu dùng và doanh nghiệp Mỹ gánh chịu. Thuế quan mới đối với Trung Quốc ảnh hưởng đến khoảng 13% hàng nhập khẩu của Mỹ và có thể khiến người tiêu dùng mất tới 25 tỷ đô la hàng năm, theo một báo cáo từ tổ chức phi lợi nhuận nghiên cứu kinh tế cánh hữu American Action Forum. Năm 2018, khi Trump thực hiện các mức thuế sâu rộng trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, Mỹ đã mất khoảng 7,2 tỷ đô la thu nhập thực tế.
Yan Liang, giáo sư kinh tế tại Đại học Willamette ở Oregon, cho biết hàng hóa đặc biệt như dầu cù là và nhân sâm không cạnh tranh với sản xuất và việc làm của Mỹ. Thay vào đó, chúng tạo ra việc làm và doanh thu trong lĩnh vực dịch vụ.
Liang nói: “Các nhà phân phối có thể phải hấp thụ một số chi phí gia tăng để giá không phải tăng quá nhiều để ngăn cản người tiêu dùng. “Trong cả hai trường hợp, các nhà phân phối nhỏ người Mỹ gốc Hoa này đang bị chèn ép.”
Ông Chin cũng là chủ tịch của Hiệp hội Thực phẩm Phương Đông, đại diện cho hơn 40 nhà nhập khẩu và phân phối thực phẩm châu Á ở Bắc California. Ông cho biết nhóm đã tham gia với các đại diện thương mại và lãnh sự quán Trung Quốc tại San Francisco để làm rõ hơn về triển vọng kinh tế của thuế quan.
Ông Chin cho biết, các cửa hàng thảo dược và các phòng thuốc nhỏ hơn ở các khu phố Tàu trên khắp nước Mỹ đang chịu ảnh hưởng lớn hơn từ thuế quan vì họ hoạt động với tỷ suất lợi nhuận hẹp hơn. Nhưng ông lạc quan rằng cộng đồng doanh nghiệp người Mỹ gốc Hoa sẽ vượt qua cơn bão, như đã làm vào năm 2018, khi Trump áp đặt mức thuế lên tới 25% đối với hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc.
Ông Chin nói: “Đó chắc chắn là một đòn giáng vào tinh thần, nhưng chúng tôi mạnh mẽ và sẽ vượt qua những thất bại này nói chung”.
Theo Claire Wang, NBC News
