Tổng thống Donald Trump và Bộ Hiệu quả Chính phủ của Elon Musk đang tích cực đại tu bộ máy quan liêu liên bang Hoa Kỳ bằng cách xem xét lại các hợp đồng, đặt câu hỏi về việc tiền thuế của người dân đang tài trợ cho cái gì và ai sẽ nhận được nguồn tài trợ đó.

Lĩnh vực y tế công cộng cũng không tránh khỏi điều này, với việc chính quyền Trump xem xét kỹ lưỡng các lớp quan liêu và đóng băng hoặc hủy bỏ hàng triệu đô la tài trợ. Vô số chương trình trong Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS), bao gồm cả những chương trình được thiết kế để nhắm mục tiêu điều trị và ngăn chặn sự lây lan của HIV/AIDS, đang hoặc sẽ nằm trong tầm ngắm.

Là một cựu giám đốc chính sách AIDS quốc gia của Nhà Trắng, một trong những kiến trúc sư trưởng của Kế hoạch Cứu trợ AIDS Khẩn cấp của Tổng thống (PEPFAR), giám đốc đầu tiên của Cục HIV/AIDS tại Cơ quan Quản lý Tài nguyên và Dịch vụ Y tế (HRSA), và là một người bảo thủ LGBT với sự nghiệp trong lĩnh vực y học, kinh doanh và y tế công cộng, tôi tin rằng những người ủng hộ HIV/AIDS nên hoan nghênh và ủng hộ một cuộc đánh giá như vậy.

Mặc dù điều quan trọng là chiến lược lâu dài và hiệu quả đã được chứng minh của Hoa Kỳ trong việc giải quyết đại dịch HIV/AIDS, và các nguồn lực dành cho nó, vẫn được giữ nguyên, nhưng nhiều chương trình liên bang này đã không được đánh giá lại trong nhiều năm, cũng như không được kiểm toán về lãng phí, gian lận hoặc lạm dụng.

Những người ủng hộ việc duy trì cách tiếp cận tích cực của Hoa Kỳ đối với đại dịch HIV/AIDS nên hoan nghênh việc xem xét các sáng kiến cụ thể về HIV/AIDS để đảm bảo rằng chúng được thiết kế tối ưu để đáp ứng nhu cầu của đại dịch hiện nay.

Ví dụ, hãy xem xét Đạo luật Ryan White CARE, tài trợ cho các dịch vụ chăm sóc sức khỏe thiết yếu cho những cá nhân không có bảo hiểm và thiếu bảo hiểm sống chung với HIV/AIDS ở Hoa Kỳ. Chương trình này, nhận được 2,5 tỷ đô la tài trợ liên bang trong năm tài chính 2024, đã không được Quốc hội tái ủy quyền kể từ năm 2009. Trong thời gian đó, việc mở rộng phạm vi bảo hiểm y tế thông qua Medicaid đã giảm đáng kể số lượng người cần hỗ trợ Ryan White cho chăm sóc y tế và dược phẩm, nhưng ngân sách của nó vẫn tiếp tục tăng.

Một quy trình tái ủy quyền sẽ cho phép xem xét kỹ lưỡng các ưu tiên chi tiêu được nhúng trong Ryan White – một sáng kiến được thiết kế trước khi liệu pháp HIV/AIDS hiệu quả cao thậm chí có sẵn. Chắc chắn, cộng đồng HIV/AIDS sẽ làm tốt nếu xem xét liệu nguồn tài trợ đó có thể được phân bổ lại tốt hơn ở nơi khác hay không, chẳng hạn như cho các dịch vụ lạm dụng chất gây nghiện và sức khỏe tâm thần, hoặc các dịch vụ chăm sóc cần thiết khác.

DOGE cũng có thể khắc phục sự chồng chéo quan liêu không cần thiết. Chương trình Ryan White được điều hành thông qua HRSA, và sáng kiến Chấm dứt Đại dịch HIV, do Trump khởi xướng trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, được điều hành thông qua Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Mặc dù các nhiệm vụ của các chương trình bổ sung cho nhau, nhưng chúng được chia thành các thực thể riêng biệt với ngân sách và nhân viên riêng, dẫn đến chi phí quản lý hành chính không cần thiết và chi tiêu có khả năng lãng phí.

Chính quyền Trump được cho là đang tìm cách hợp lý hóa hai sáng kiến này thành một chương trình duy nhất do HRSA điều hành để hợp nhất các nguồn lực và làm cho chúng hiệu quả hơn. Những người ủng hộ phản ứng y tế công cộng mạnh mẽ đối với HIV/AIDS nên sẵn sàng xem xét những loại cải cách thông thường này và không nên lo lắng hoặc gây sợ hãi cho cử tri.

Mặc dù cần có hiệu quả, nhưng sẽ là một sai lầm nghiêm trọng nếu giảm ưu tiên tài trợ cho đại dịch HIV/AIDS như một chính sách quốc gia. Mặc dù các trường hợp mắc bệnh mới đang giảm ở Hoa Kỳ do những tiến bộ trong điều trị và nỗ lực phòng ngừa, dữ liệu đã chỉ ra rằng việc cắt giảm những nỗ lực đó dẫn đến sự gia tăng các ca nhiễm mới, do đó gây gánh nặng cho hệ thống chăm sóc sức khỏe với chi phí chăm sóc và điều trị tốn kém hơn về sau.

Một trụ cột quan trọng khác trong cách tiếp cận của Hoa Kỳ đối với đại dịch là PEPFAR, tài trợ cho phòng ngừa, điều trị và chăm sóc HIV/AIDS trên toàn cầu. Giá trị của PEPFAR không chỉ là một thành công hiệu quả về chi phí trong việc cứu sống hàng triệu người mà còn là một phương tiện gây ảnh hưởng ngoại giao đáng kể với hàng chục quốc gia đối tác.

Ngoại trưởng Marco Rubio đã cấp cho PEPFAR một sự miễn trừ khỏi việc đình chỉ ban đầu các sáng kiến y tế toàn cầu trong những ngày đầu của chính quyền Trump. Điều đó không có nghĩa là PEPFAR nên được miễn trừ khỏi một cuộc kiểm toán về sự kém hiệu quả.

Giống như tất cả các chương trình liên bang, phải có những cải tiến có thể được thực hiện và lãng phí có thể được cắt giảm. Tuy nhiên, chiến lược và chiến thuật của PEPFAR đang hoạt động không thể phủ nhận với lợi tức đầu tư đáng kinh ngạc. Duy trì nguồn tài trợ hiệu quả cho chương trình nên là một ưu tiên lưỡng đảng.

Thật dễ dàng để hoảng sợ trước các báo cáo về việc cắt giảm hoặc tổ chức lại cụ thể các chương trình HIV/AIDS. Những người phản đối chính quyền Trump có mọi lý do để gây sợ hãi xung quanh vấn đề này, vì tài trợ liên bang cho các nỗ lực phòng ngừa nói chung là phổ biến.

Nhưng, nếu chúng ta thực sự quan tâm đến cuộc chiến chống lại HIV/AIDS, chúng ta phải nhận ra rằng những chương trình này, giống như chính phủ liên bang, không hoàn hảo. Các chương trình HIV/AIDS này đã quá hạn để kiểm toán, đánh giá và có lẽ là tổ chức lại, và miễn là cam kết của chúng ta đối với việc chống lại căn bệnh này vẫn còn nguyên vẹn, những nỗ lực của Hoa Kỳ sẽ mạnh mẽ hơn vì điều đó.