Theo ABC News, trong khi người tiêu dùng và thị trường Mỹ lo lắng về các chính sách thuế quan thất thường của cựu Tổng thống Donald Trump, thì những người đánh bắt tôm ở vùng Vịnh lại ủng hộ ông, hy vọng chính sách này sẽ vực dậy ngành kinh doanh đang gặp khó khăn của họ.
Những người đánh bắt tôm Mỹ đã phải chịu nhiều thiệt hại trong những năm gần đây do tôm nhập khẩu giá rẻ tràn vào thị trường Mỹ, đẩy giá xuống mức lợi nhuận rất thấp, thậm chí thua lỗ.
Họ hy vọng, thuế quan có thể tạo ra một sân chơi bình đẳng và giúp doanh nghiệp của họ không chỉ tồn tại mà còn phát triển.
Reed Bowers, chủ sở hữu trang trại nuôi tôm Bowers ở Palacios, Texas, cho biết: “Những năm gần đây thật khó khăn khi chúng tôi cố gắng vượt qua điều này”. Thời điểm khó khăn đồng nghĩa với việc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. “Cắt giảm nhân sự, giảm giờ làm hoặc giảm lương… bất cứ điều gì chúng tôi có thể làm để tồn tại”.
Cạnh tranh từ nước ngoài
Theo Liên minh những người đánh bắt tôm miền Nam, kể từ năm 2021, giá tôm nhập khẩu đã giảm hơn 1,5 tỷ đô la, khiến ngành tôm Mỹ mất gần 50% giá trị thị trường.
Liên minh những người đánh bắt tôm phàn nàn rằng ngành công nghiệp nước ngoài được hưởng lợi từ hàng tỷ đô la đầu tư vào nuôi tôm, lao động giá rẻ hoặc thậm chí cưỡng bức, sử dụng kháng sinh bị cấm ở Mỹ và có ít hoặc không có quy định về môi trường.
Theo liên minh, hơn 90% lượng tôm tiêu thụ ở Mỹ là nhập khẩu.
Bowers nói: “Tôi không tin vào thương mại tự do. Tôi tin vào thương mại công bằng. Vì vậy, nếu bạn định bán vào Hoa Kỳ, tôi nghĩ điều rất quan trọng là phải tuân theo các quy tắc và quy định giống như tôi phải tuân thủ với tư cách là một nông dân ở Hoa Kỳ”.
Craig Wallis, chủ sở hữu của W&W Dock & Ice, đã làm trong ngành này từ năm 1975 và lưu ý rằng vào thời điểm đó, những người đánh bắt tôm sẽ điều khiển tàu đánh cá của họ 12 tháng một năm.
Không còn nữa. Điều đó không còn khả thi khi những người đánh bắt tôm vùng Vịnh cạnh tranh với các sản phẩm rẻ hơn đến từ Nam Mỹ, Trung Quốc và Ấn Độ.
Wallis cho biết ông chỉ có thể điều khiển thuyền đánh tôm của mình khoảng nửa năm, nhưng “các hóa đơn vẫn đến mỗi tháng”.
“Chúng tôi không nhận được bất kỳ khoản trợ cấp nào ở đây. Chúng tôi không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào từ chính phủ. Những gì chúng tôi nhận được cho sản phẩm của mình là những gì chúng tôi phải kiếm sống”, ông nói.
Wallis, người lưu ý rằng ông đã bỏ phiếu cho Trump, đã theo dõi sự qua lại về thuế quan trong những tuần gần đây.
Ông nói: “Tôi không biết thuế quan sẽ được giải quyết ở đâu, nhưng nó chắc chắn sẽ giúp ích”.
Chi phí thuế quan ngày càng tăng
Nhưng thuế quan của Trump cũng sẽ buộc những người đánh bắt tôm phải cân bằng chi phí thiết bị cao hơn, chẳng hạn như dây cáp lưới, dây đai, xích và xiềng xích. Một số mặt hàng đó gần đây đã tăng giá, Wallis nói.
Ông nói: “Chúng ta phải cẩn thận để có được sự cân bằng tốt”.
Nếu ngành đánh bắt tôm của Mỹ sụp đổ, Wallis thấy một tương lai nơi các tàu đánh cá nước ngoài hoạt động ở Vịnh Mexico, mà Trump đã đổi tên thành “Vịnh Mỹ”.
Wallis, 72 tuổi, nói: “Tôi đang cố gắng giữ lấy thứ gì đó khi tôi nghỉ hưu. Nếu nó cứ tiếp diễn như thế này, nó sẽ lấy đi khoản tiền hưu trí mà tôi đã làm việc cả đời”.
Mua hàng địa phương
Gia đình của Phan Tran từng là những người đánh bắt tôm, nhưng đã bỏ nghề đánh bắt khoảng 25 năm trước để mở Nhà hàng Gia đình Tran, một nơi mà họ tự xây dựng theo đúng nghĩa đen.
Tran nói: “Chỉ có bố tôi, tôi và một thợ hàn”.
Tran cho biết ông không muốn phục vụ tôm nhập khẩu cho khách hàng của mình. Ông không biết các công ty đánh bắt tôm nước ngoài có những đường tắt nào.
“Hương vị, kích thước, bạn có thể nhận biết kết cấu của tôm, mọi thứ. … Tôm nội địa so với tôm nhập khẩu, bạn có thể nhận thấy sự khác biệt”, Tran nói, đồng thời cho biết thêm rằng ông sẽ mua trực tiếp từ mẻ đánh bắt trong ngày tại bến tàu, “miễn là chúng tôi có hoạt động kinh doanh nhà hàng”.
Tran cho biết, thuế quan sẽ giúp thị trường công bằng cho những người đánh bắt tôm địa phương.
Tran nói: “Chúng tôi từng có một tấm biển trên cửa sổ của mình có nội dung: ‘Bạn bè không để bạn bè ăn tôm nhập khẩu’. Và một vài người cảm thấy hơi khó chịu vì điều đó, vì vậy chúng tôi phải gỡ nó xuống. (Nhưng) đó là một tuyên bố đúng sự thật mà chúng tôi ủng hộ ở đây”.
Bowers, chủ sở hữu trang trại nuôi tôm, hy vọng thuế hải sản sẽ có tác động tích cực lan tỏa khắp ngành đối với các nhà sản xuất Mỹ.
Ông nói: “Tôi nghĩ giá hải sản nhập khẩu sẽ tăng lên. Và khi giá đó tăng lên, nó sẽ làm cho hải sản của chúng ta, tôm của chúng ta, trở nên giá cả phải chăng hơn cho mọi người khác”.
___
Vertuno đưa tin từ Austin, Texas.
