Cuộc chiến thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc đang nóng lên khi hai bên chuẩn bị ngồi vào bàn đàm phán tại Geneva. Tổng Thống Donald Trump từ lâu vẫn tin rằng Mỹ có lợi thế lớn trong cuộc đối đầu này, dựa trên lập luận Trung Quốc bán hàng sang Mỹ nhiều gấp ba lần Mỹ bán sang Trung Quốc. Do đó, ông cho rằng Bắc Kinh sẽ chịu thiệt hại nặng hơn và sớm phải nhượng bộ trước áp lực thuế quan.
Bộ trưởng Ngân khố của Tổng Thống Trump, ông Scott Bessent, từng ví Trung Quốc như người chơi bài đang cầm tay bài yếu. Tuy nhiên, thực tế cho thấy Bắc Kinh không dễ dàng khuất phục. Thay vì lùi bước, Trung Quốc đã đáp trả bằng các mức thuế cao không kém.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc tuyên bố cứng rắn, cho rằng những kẻ bắt nạt chỉ là “hổ giấy” và việc quỳ gối chỉ khiến họ bị bắt nạt nhiều hơn. Cuộc đối đầu này có ý nghĩa lớn khi thương mại song phương giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới đạt hơn 660 tỷ USD năm ngoái.
Ông Bessent và Trưởng đoàn đàm phán thương mại của Tổng Thống Trump, ông Jamieson Greer, sẽ tới Geneva để bắt đầu các cuộc thảo luận ban đầu với giới chức Trung Quốc. Tổng Thống Trump gần đây cũng gợi ý Mỹ có thể giảm thuế, nói trên mạng xã hội rằng mức thuế “80% có vẻ hợp lý! Tùy Scott quyết định”.
Dù giới doanh nghiệp và nhà đầu tư hoan nghênh bất kỳ dấu hiệu giảm căng thẳng nào, triển vọng về một đột phá nhanh chóng và đáng kể dường như còn xa vời. Các chuyên gia nhận định đây có thể chỉ là “đàm phán về đàm phán”, và Trung Quốc có thể chỉ muốn thăm dò hoặc câu giờ. Chưa có lộ trình chung hay con đường rõ ràng để giảm leo thang.
Tuy nhiên, nếu hai nước cuối cùng đồng ý giảm bớt các mức thuế khổng lồ áp lên hàng hóa của nhau, điều này sẽ giúp xoa dịu thị trường tài chính toàn cầu và các doanh nghiệp phụ thuộc vào thương mại Mỹ-Trung. Theo nguồn tin ABC News cho biết, các công ty liên quan ở cả hai phía đều không thể chờ đợi thêm nữa.
Một điểm đáng chú ý là hai bên thậm chí còn bất đồng về việc ai là người đề nghị cuộc đàm phán này, cho thấy sự thiếu tin cậy lẫn nhau. Điều rõ ràng là “vũ khí” thuế quan mà Tổng Thống Trump ưa dùng đã không tỏ ra hiệu quả như ông kỳ vọng.
Các chuyên gia nhận định, chiến lược dùng thuế quan để “quỳ gối” Trung Quốc của Tổng Thống Trump dường như đã phải đối mặt với thực tế kinh tế. Tổng Thống Trump coi thuế quan là công cụ đa năng để tăng ngân sách, bảo vệ ngành công nghiệp Mỹ, thu hút nhà máy về nước và gây áp lực lên các quốc gia khác. Ông đã sử dụng thuế quan mạnh mẽ hơn trong nhiệm kỳ này, áp thuế 10% lên hầu hết các nước và leo thang cuộc chiến thương mại với Trung Quốc.
Bắt đầu từ mức thuế 10% vào tháng 2, Tổng Thống Trump đã nâng lên mức “khủng” 145% vào tháng 4. Bắc Kinh đáp trả bằng mức thuế 125% lên hàng hóa Mỹ. Việc leo thang này khiến thị trường tài chính chao đảo, các nhà bán lẻ Mỹ lo ngại thiếu hàng khi thương mại song phương sụp đổ. Người tiêu dùng Mỹ cũng mất niềm tin vào nền kinh tế vì lo ngại giá cả tăng và kệ hàng trống rỗng.
Một số nhà phân tích cho rằng việc này dường như “không được lên kế hoạch tốt” và Tổng Thống Trump có thể không lường trước được sự leo thang hỗn loạn này.
Khi Tổng Thống Trump áp thuế lên Trung Quốc trong nhiệm kỳ đầu, ông cáo buộc Bắc Kinh dùng các chiến thuật không công bằng như đánh cắp công nghệ. Hai nước đạt thỏa thuận “Giai đoạn Một” vào tháng 1/2020, trong đó Trung Quốc cam kết mua thêm hàng Mỹ, đổi lại Mỹ hoãn áp thuế cao hơn. Tuy nhiên, các vấn đề lớn như trợ cấp của Trung Quốc cho các công ty công nghệ nội địa vẫn chưa được giải quyết.
Trung Quốc đã chuẩn bị cho cuộc đối đầu mới khi Tổng Thống Trump trở lại Nhà Trắng. Nước này đã nỗ lực giảm sự phụ thuộc vào thị trường Mỹ, giảm tỷ trọng xuất khẩu sang Mỹ từ hơn 19% năm 2018 xuống còn 15% năm ngoái. Bắc Kinh tin rằng người dân Trung Quốc sẵn sàng chịu đựng hậu quả của chiến tranh thương mại hơn người Mỹ, dù điều này gây đau đớn cho nền kinh tế.
Ngoài việc đánh giá sai quyết tâm của Trung Quốc, chính quyền Tổng Thống Trump có thể đã đánh giá thấp mức độ phụ thuộc của Mỹ vào Trung Quốc. Trong nhiều thập kỷ, người Mỹ đã quen với việc các nhà máy Trung Quốc sản xuất hầu hết các mặt hàng tiêu dùng, từ xe đẩy em bé, hoa giả, ô dù, pháo hoa, sách tô màu trẻ em cho đến lược chải tóc.
Một nhà sản xuất đồ chơi Trung Quốc từng nói: “Không có chúng tôi, họ có gì để bán? Kệ hàng của họ sẽ trống rỗng.”
Không chỉ người tiêu dùng, các nhà máy Mỹ cũng phụ thuộc vào Trung Quốc. Hiệp hội các nhà sản xuất quốc gia Mỹ ước tính 47% hàng nhập khẩu từ Trung Quốc năm 2023 là “đầu vào sản xuất” – vật tư công nghiệp, phụ tùng ô tô và thiết bị vốn mà các nhà sản xuất Mỹ dùng để làm ra sản phẩm của chính họ. Do đó, thuế quan của Tổng Thống Trump có nguy cơ làm tăng chi phí và giảm nguồn cung mà các nhà máy Mỹ cần, khiến họ kém cạnh tranh hơn.
Một nhà kinh tế học về Trung Quốc nhận định, khả năng Trung Quốc tìm người mua thay thế dễ dàng hơn nhiều so với việc Mỹ tìm nhà cung cấp thay thế, do Trung Quốc đã giảm bớt sự phụ thuộc vào thị trường Mỹ trong những năm gần đây.
Dù vậy, Trung Quốc cũng không thể tránh khỏi thiệt hại từ cuộc chiến thương mại. Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đã hạ dự báo tăng trưởng kinh tế Trung Quốc năm nay và năm sau do tác động của cuộc chiến này.
Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt khẳng định: “Trung Quốc cần Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Họ cần thị trường của chúng ta. Họ cần cơ sở người tiêu dùng của chúng ta. Và Bộ trưởng Bessent biết rằng ông ấy tới Thụy Sĩ cuối tuần này với sự ủng hộ, tin tưởng và tín nhiệm hoàn toàn của Tổng thống tại quê nhà.”
Cuối cùng, cuộc chiến thương mại này cho thấy cả hai nền kinh tế đều phụ thuộc lẫn nhau ở mức độ cao và đang tự đẩy mình vào thế khó.
