Giảng đường vắng bóng sinh viên, nhân viên y tế xin nghỉ phép vì sức khỏe tinh thần suy sụp, sinh viên quốc tế lo sợ bị trục xuất… Đó là những gì đang diễn ra tại Đại học Harvard, ngôi trường lâu đời và giàu có nhất nước Mỹ, khi phải đối mặt với những đòn tấn công từ chính quyền.
Bề ngoài, Harvard được xem là biểu tượng của sự phản kháng khi từ chối khuất phục trước những yêu sách vô lý. Nhưng bên trong khuôn viên trường, nhiều người, đặc biệt là sinh viên và giảng viên quốc tế, đang sống trong lo lắng và sợ hãi.
Giáo sư Jocelyn Viterna chia sẻ: “Sinh viên không biết liệu mình có thể công bố nghiên cứu, đi lại hay hoàn thành chương trình học hay không. Họ còn lo sợ sẽ phải vào tù chỉ vì một dòng trạng thái trên Facebook.”
Hàng loạt biện pháp đã được áp dụng để đối phó với tình hình: một số giảng viên chuyển sang dùng ứng dụng nhắn tin mã hóa Signal, sinh viên quốc tế đi lại theo nhóm để tránh bị bắt giữ. Thậm chí, một luật sư còn cảnh báo về nguy cơ thu hồi visa hàng loạt.
Không chỉ dừng lại ở việc cắt giảm 2,2 tỷ đô la tài trợ, chính quyền còn đe dọa tước bỏ quy chế phi lợi nhuận của Harvard, cũng như khả năng tiếp nhận sinh viên và giảng viên quốc tế – những người chiếm tới 1/4 số lượng sinh viên và đóng góp quan trọng vào các công trình nghiên cứu của trường.
Giáo sư Tarek Masoud lo ngại: “Đây chẳng khác nào việc Hoa Kỳ nói với những bộ óc ưu tú nhất trên thế giới rằng họ không được chào đón.”
Abdullah Shahid Sial, sinh viên đến từ Pakistan, từng mơ ước được làm việc với những giáo sư hàng đầu thế giới tại Harvard. Giờ đây, anh đã chuẩn bị sẵn một bài viết để đăng trên tờ Harvard Crimson trong trường hợp bị trục xuất vì dám lên tiếng.
Một nhà khoa học của Harvard đã bị bắt giữ, và ít nhất 11 người khác liên quan đến trường đã bị thu hồi visa trong những tuần gần đây.
Trong một cuộc phỏng vấn, Hiệu trưởng Harvard Alan Garber khẳng định trường sẽ không lùi bước: “Đây là vấn đề lớn hơn cả Harvard. Chúng tôi đang bảo vệ những giá trị cốt lõi của nền kinh tế và lối sống Mỹ – đó chính là các trường đại học.”
Tuy nhiên, người phát ngôn Nhà Trắng Harrison Fields lại chỉ trích: “Các trường đại học đang quá phụ thuộc vào tiền của liên bang, và những lời lẽ công khai của ông Garber chỉ càng thúc đẩy việc cắt giảm tiền thuế của người dân.”
Giữa bối cảnh căng thẳng này, nhiều người lo ngại về một cuộc chiến kéo dài, gây ảnh hưởng sâu rộng đến Harvard trong những năm tới.
Steven Pinker, giáo sư tâm lý học nổi tiếng, đồng sáng lập Hội đồng Tự do Học thuật tại Harvard, cho rằng chính phủ đang đi quá xa so với những yêu cầu về đa dạng quan điểm.
Trong một bức thư gửi ngày 11/4, chính quyền yêu cầu Harvard tăng cường đa dạng quan điểm trong đội ngũ giảng viên và sinh viên (phải được chính phủ phê duyệt), cho phép kiểm toán liên bang việc tuyển dụng trong hơn ba năm, và sử dụng bài kiểm tra tư tưởng trong quá trình tuyển sinh sinh viên quốc tế.
“Tôi không nghĩ rằng ông Donald Trump có quyền lực pháp lý để áp đặt tầm nhìn của mình về sự đa dạng quan điểm lên các trường đại học tư thục,” Pinker nói. “Điều đó có nghĩa là chúng ta phải có những người phản đối vaccine trong trường y? Có nghĩa là chúng ta phải có những người ủng hộ thuyết ‘Stop the Steal’ trong khoa lịch sử? Những người theo MAGA trong các chương trình khoa học chính trị? Chúng ta không thể trao cho chính phủ quyền đưa ra những quyết định đó.”
Khi Harvard từ chối tuân thủ, chính quyền đã tăng cường áp lực. Trong một lá thư gửi ngày 16/4, Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ yêu cầu Harvard cung cấp tên của tất cả sinh viên quốc tế đã “tham gia biểu tình” và “hồ sơ kỷ luật” của họ, hạn chót là ngày 30/4, sau đó đe dọa tước quyền tiếp nhận sinh viên quốc tế của Harvard.
Hiện Harvard vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức về vấn đề này.
Một số sinh viên quốc tế cảm thấy mình đang bị mắc kẹt giữa cuộc chiến giữa Harvard và chính quyền.
“Chúng tôi đang bị lợi dụng như những con bài trong một ván cờ với Nhà Trắng,” Leo Gerdén, sinh viên năm cuối đến từ Thụy Điển, chia sẻ. “Không ai trong chúng tôi muốn tham gia vào cuộc chiến này.”
Sial, chủ tịch hội sinh viên, đang phối hợp với ban quản lý để đảm bảo chỗ ở mùa hè trong khuôn viên trường cho số lượng sinh viên quốc tế ngày càng tăng, những người đang lên kế hoạch ở lại Cambridge vì lo sợ không được phép nhập cảnh trở lại Hoa Kỳ.
Nhiều sinh viên quốc tế khác đã chia sẻ với điều kiện giấu tên vì lo ngại ảnh hưởng đến tình trạng visa của họ. Họ mô tả thời điểm này ở Harvard là vô cùng khó khăn: vừa phải đối mặt với nguy cơ mất visa, vừa phải học tập tại ngôi trường đang bị chính quyền soi xét kỹ lưỡng nhất.
Một sinh viên luật quốc tế cho biết cô không dám đến gần các cuộc biểu tình, đã gỡ bỏ hoặc đặt chế độ riêng tư cho các tài khoản mạng xã hội và đang cân nhắc việc hoàn thành chương trình học ở nước ngoài. Cô luôn mang theo hộ chiếu và số điện thoại đường dây nóng khẩn cấp bên mình để phòng trường hợp bị bắt giữ.
“Tôi không có bất kỳ tiền án hay vi phạm kỷ luật nào. Tôi chỉ là một sinh viên giỏi,” cô nói. “Tôi quan tâm đến nhiều vấn đề, và đó là lý do tôi đến trường luật.”
Một sinh viên ngành nghiên cứu môi trường quốc tế cho biết họ đang lên kế hoạch rời khỏi Hoa Kỳ sau khi tốt nghiệp:
“Tôi chỉ muốn bảo vệ các dòng sông, kênh rạch và môi trường,” họ nói, “nhưng tôi không cảm thấy được chào đón ở đây.”
Họ thường xuyên phải đến các tiểu bang khác nhau để thực hiện khảo sát, nhưng giờ đây họ lo sợ việc đi lại hơn bao giờ hết.
“Chỉ cần mang trên mình cái mác sinh viên quốc tế của Harvard thôi,” họ nói, “tôi đã cảm thấy lo lắng hơn rất nhiều khi ở sân bay hoặc gần khu vực an ninh.”
Một sinh viên quốc tế từng tham gia biểu tình ủng hộ Palestine năm ngoái và bị lộ thông tin cá nhân cho biết họ đã chuyển ra khỏi ký túc xá và ngừng đến lớp trong hai tuần sau vụ bắt giữ sinh viên Rumeysa Ozturk của Đại học Tufts. Họ đã hủy chuyến đi học tập đến châu Âu và không tham gia các buổi iftar trong tháng Ramadan vì lo sợ ICE có thể nhắm mục tiêu vào những sự kiện như vậy.
“Tôi không cảm thấy an toàn khi ở gần các cuộc biểu tình và những tiếng nói phản đối, điều đó thực sự giết chết tôi từ bên trong, bởi vì tôi muốn đến đó và bày tỏ ý kiến của mình,” họ nói.
Mặc dù một số sinh viên hoan nghênh lập trường của Harvard chống lại chính quyền, những người khác lại có cảm xúc lẫn lộn về phản ứng của trường cho đến nay.
Ba sinh viên cho biết trường đã nhượng bộ ở một mức độ nào đó, ngay cả trước bức thư ngày 11/4. Họ chỉ ra việc sa thải người đứng đầu Trung tâm Nghiên cứu Trung Đông, đình chỉ Sáng kiến Tôn giáo, Xung đột và Hòa bình lâu năm của Trường Thần học Harvard, và tạm dừng quan hệ đối tác nghiên cứu của Trường Y tế Công cộng với một trường đại học Palestine.
Harvard đã không trả lời các câu hỏi về những lo ngại này. Nhưng Masoud, của Trường Kennedy Harvard, cho biết ông nghĩ rằng những thay đổi đó sẽ xảy ra ngay cả khi ông Trump không được bầu.
“Trường đại học nhận ra rằng có những thay đổi nhất định cần phải thực hiện, và sẽ thực hiện những thay đổi đó,” ông nói, “nhưng trường sẽ không từ bỏ sự độc lập hoặc quyền tự do ngôn luận của mình chỉ vì chính quyền Trump nghĩ rằng trường cần phải làm nhiều hơn nữa.”
Trong buổi hội thảo trực tuyến hàng tuần “biết quyền của bạn” dành cho sinh viên và nhân viên quốc tế, do một luật sư liên kết với trường đại học và một quản trị viên từ Văn phòng Quốc tế của Harvard tổ chức vào thứ Ba, gần 400 câu hỏi đã được gửi đến, nhưng chỉ một số ít được trả lời trực tiếp. Một lời khuyên thẳng thắn mà họ đưa ra cho sinh viên quốc tế: Lên tiếng ngay bây giờ về bất kỳ chủ đề nào rủi ro hơn nhiều so với công dân Mỹ – hoặc thậm chí đối với sinh viên ở các trường khác.
“Chúng tôi đang ở dưới kính hiển vi ngay bây giờ, và vì vậy chúng tôi thực sự không biết cách khuyên mọi người,” Jason Corral, một luật sư của Sáng kiến Đại diện Harvard, một phòng khám pháp lý cung cấp hỗ trợ miễn phí cho Harvard, cho biết. “Liệu mọi người có bị giám sát kỹ lưỡng hơn vì họ là sinh viên Harvard không? Có vẻ như vậy, dựa trên bức thư mà chúng tôi đã nhận được và chúng tôi đang cố gắng phản hồi. Nó khiến tôi phải tạm dừng việc giới thiệu các chuyến đi do trường санкционированные санкционированные.”
Irene Ameena, sinh viên năm thứ ba trường luật, thành viên của nhóm Justice for Palestine của Trường Luật, cho biết sinh viên đang tự bảo vệ mình bằng cách tổ chức các buổi đào tạo về cách ứng phó với các cuộc chạm trán tiềm ẩn với ICE, đi bộ xung quanh khuôn viên trường theo nhóm và chỉ liên lạc trên các ứng dụng được mã hóa.
“Có những mạng lưới hỗ trợ lẫn nhau thực sự mạnh mẽ đã hình thành trong vài tuần qua,” Ameena nói, “để giữ an toàn cho nhau.”
Ngoài những lo ngại về sinh viên quốc tế và quyền tự do ngôn luận, các giảng viên cho biết việc cắt giảm tài trợ liên bang đang gây nguy hiểm cho sự nghiệp của họ. Mặc dù Harvard tự hào có khoản tài trợ khổng lồ 53,2 tỷ đô la, nhưng phần lớn số tiền đó được dành cho các chương trình và mục đích cụ thể. Điều đó khiến các trường phụ thuộc nhiều vào tài trợ liên bang, như Trường Y tế Công cộng T.H. Chan, dễ bị tổn thương hơn.
Tại một cuộc họp ở tòa thị chính vào tuần trước, Andrea Baccarelli, trưởng khoa của trường, đã mô tả một loạt các biện pháp nhằm giúp bù đắp các khoản tài trợ bị chấm dứt – từ việc tạm dừng tuyển dụng nhân viên mới và giảm số lượng sinh viên tiến sĩ được nhận đến việc cắt giảm máy in và loại bỏ điện thoại để bàn. Baccarelli và Stephanie Simon, người phát ngôn của trường, đã nói về khả năng sa thải và cho biết trường sẽ cần đa dạng hóa doanh thu trong tương lai, theo ba giáo sư tham dự nhưng từ chối nêu tên vì họ không muốn thay mặt trường phát biểu.
“Lãnh đạo trường đang làm việc với các chủ nhiệm khoa và giám đốc hành chính để xác định các ưu tiên chiến lược và thực hiện các biện pháp cắt giảm ngân sách bền vững,” Simon cho biết trong một tuyên bố với NBC News. “Thật không may, điều này sẽ dẫn đến việc sa thải. Chúng tôi đang nỗ lực giảm thiểu tác động đến lực lượng lao động xuất sắc của mình đồng thời bảo vệ trái tim của các sứ mệnh nghiên cứu và giáo dục của chúng tôi.”
Các nhà lãnh đạo Trường Y Harvard đã đưa ra một dự báo tương tự tại một cuộc họp ở tòa thị chính riêng biệt, tờ The Harvard Crimson đưa tin. Harvard đã phát hành hơn 1,1 tỷ đô la trái phiếu trong hai tháng qua, hy vọng sẽ củng cố tài chính của mình khi cuộc chiến với chính phủ leo thang.
Ngoài thiệt hại về tài chính, những đợt cắt giảm đó còn gây ra tổn thất về mặt tinh thần.
Brittany Charlton, một giáo sư y tế công cộng, người đứng đầu Trung tâm Xuất sắc về Sức khỏe LGBTQ, cho biết sau khi Viện Y tế Quốc gia hủy bỏ các khoản tài trợ của cô vào tháng 3, hai thành viên trong nhóm nghiên cứu của cô đã phải nghỉ phép vì các vấn đề sức khỏe tâm thần do tình hình gây ra.
“Nguồn tài trợ của chúng tôi có thể quay trở lại,” cô nói. “Nhưng ngay cả khi điều đó xảy ra, những tổn hại không thể khắc phục đã xảy ra.”
Theo NBC News
