Ban biên tập tờ báo sinh viên độc lập The Brown Spectator tại Đại học Brown vừa phải tham dự một phiên điều trần kỷ luật. Lý do là họ bị trường cáo buộc vi phạm chính sách sử dụng tên, bản quyền và thương hiệu của Đại học Brown khi dùng từ “Brown” trong tên tờ báo và tên miền website của mình.
Theo Alex Shieh, một sinh viên năm hai đồng thời là thành viên ban biên tập, vụ việc này dường như là động thái trả đũa từ phía trường. Trước đó, Shieh đã gây xôn xao khi gửi email cho hơn 3.800 nhân viên không phải giảng viên của trường để hỏi thẳng “Anh/chị làm gì cả ngày?”.
Mục đích của Shieh là tìm hiểu lý do tại sao học phí của Brown lại đắt đỏ đến vậy (gần 96.000 USD mỗi năm). Anh đã dùng AI để phân tích và tạo cơ sở dữ liệu, cố gắng xác định các vị trí công việc mà anh gọi là “DEI jobs” (liên quan đến Đa dạng, Công bằng, Hòa nhập), “redundant jobs” (thừa thãi) và “bulls–t jobs” (vô bổ).
Shieh cho biết khi gửi email, anh đã giới thiệu mình là nhà báo của The Brown Spectator. Tờ báo này là một ấn phẩm tự do, mới được tái hoạt động vào mùa xuân này sau khi ngừng xuất bản từ năm 2014.
Điều đáng nói là, theo Shieh, nhiều ấn phẩm sinh viên độc lập khác tại Brown, như The Brown Daily Herald, cũng đã sử dụng tên trường trong tên và tên miền của họ suốt nhiều thập kỷ mà không gặp vấn đề gì. Anh lập luận việc The Brown Spectator sử dụng tên “Brown” là hợp lý theo nguyên tắc “sử dụng hợp lý mang tính mô tả” (descriptive fair use) trong luật, đơn giản chỉ để chỉ rõ đây là tờ báo do sinh viên của trường xuất bản.
Tuy nhiên, chỉ có khoảng 20 trong số 3.805 người được hỏi đã trả lời email của Shieh, và nhiều phản hồi khá gay gắt, thậm chí tục tĩu. Shieh tin rằng việc The Brown Spectator bị nhắm mục tiêu một cách chọn lọc và đúng thời điểm này cho thấy đây là nỗ lực của ban giám hiệu nhằm “bịt miệng” những tiếng nói sinh viên dám chỉ trích, chứ không phải là mối lo ngại thực sự về bản quyền thương hiệu.
Vụ việc này làm dấy lên câu hỏi về quyền tự do báo chí của sinh viên trong khuôn viên trường đại học, đặc biệt khi họ đào sâu vào các vấn đề nhạy cảm như chi phí hoạt động và bộ máy hành chính cồng kềnh.
Theo tin từ Fox News ngày 08/05/2025, Đại học Brown chưa đưa ra bình luận ngay lập tức về vụ việc này.
