Theo NBC News, một phụ tá của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã công khai một bài bình luận chỉ trích gay gắt người sếp cũ của mình, đồng thời ám chỉ rằng Tổng thống Donald Trump có thể sớm loại bỏ ông Hegseth sau nhiều tuần hỗn loạn, bao gồm cả vụ rò rỉ tin nhắn về các cuộc không kích ở Yemen và việc sa thải đột ngột các quan chức cấp cao.
John Ullyot, người từng là phát ngôn viên hàng đầu tại Lầu Năm Góc trước khi rời vị trí vào tuần trước, đã viết trên Politico: “Đã một tháng hỗn loạn hoàn toàn tại Lầu Năm Góc”. “Từ việc rò rỉ các kế hoạch hoạt động nhạy cảm đến việc sa thải hàng loạt, sự rối loạn chức năng hiện là một sự xao nhãng lớn đối với tổng thống — người xứng đáng nhận được điều tốt hơn từ ban lãnh đạo cấp cao của mình”.
Ông viết thêm: “Tổng thống Donald Trump có thành tích mạnh mẽ trong việc buộc các quan chức của mình phải chịu trách nhiệm. Với điều đó, thật khó để thấy Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth tại vị lâu hơn nữa”.
Bộ Quốc phòng hiện chưa đưa ra bình luận nào.
Ullyot, người cũng từng làm việc trong chính quyền Trump đầu tiên, cũng lưu ý việc sa thải một số quan chức hàng đầu của Lầu Năm Góc trong vài ngày qua. Theo Ullyot, vào thứ Sáu, chánh văn phòng của Hegseth, Joe Kasper, đã bị cách chức sau khi sa thải một số phụ tá cấp cao khác của Hegseth, bao gồm phó chánh văn phòng Darin Selnick và cố vấn cấp cao Dan Caldwell, cũng như chánh văn phòng của thứ trưởng bộ quốc phòng, Colin Carroll. (Selnick, Caldwell và Carroll đã đưa ra một tuyên bố vào thứ Bảy, trong đó họ nói: “Chúng tôi vô cùng thất vọng về cách thức phục vụ của chúng tôi tại Bộ Quốc phòng kết thúc. Các quan chức Lầu Năm Góc giấu tên đã vu khống nhân cách của chúng tôi bằng những lời công kích vô căn cứ khi chúng tôi rời đi”).
Ullyot viết: “Sau đó [việc sa thải], các quan chức Bộ Quốc phòng làm việc cho Hegseth đã cố gắng bôi nhọ các phụ tá một cách vô danh với các phóng viên, tuyên bố họ bị sa thải vì rò rỉ thông tin nhạy cảm như một phần của cuộc điều tra được ra lệnh vào đầu tháng này”. “Tuy nhiên, không điều nào trong số này là đúng sự thật”.
Ullyot nói rằng ông không phải là một phần của cuộc thanh trừng, nhưng đã chọn rời Lầu Năm Góc khi từ chối một vị trí mà Hegseth đã đề nghị với ông.
Ông tự mô tả mình trong bài viết là trung thành với Hegseth, nhưng cũng lưu ý một loạt sai sót không đáng có của người sếp cũ.
“[E]ngay cả những người ủng hộ mạnh mẽ bộ trưởng như tôi cũng phải thừa nhận: tháng vừa qua là một cuộc khủng hoảng toàn diện tại Lầu Năm Góc — và nó đang trở thành một vấn đề thực sự đối với chính quyền”.
Bài bình luận được công bố chỉ vài giờ sau một bài báo trên tờ New York Times đưa tin rằng Hegseth đã sử dụng điện thoại cá nhân của mình để gửi thông tin liên quan đến các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ ở Yemen tới một nhóm trò chuyện Signal bao gồm vợ, anh trai và luật sư riêng của ông. Hai nguồn tin có kiến thức đã xác nhận báo cáo đó với NBC News.
