Ba cựu nhân viên của tờ Stars and Stripes, một cơ quan truyền thông tập trung vào quân đội, đang đệ đơn kiện Lầu Năm Góc, cáo buộc vụ sa thải vi phạm quyền tự do ngôn luận của họ theo Tu chính án thứ nhất.
Vụ kiện được đệ trình hôm thứ Năm, với các nguyên đơn bao gồm cựu giám đốc xuất bản Max Lederer, cựu tổng biên tập Erik Slavin và phóng viên Trung Đông Lara Korte. Họ đã nêu tên Bộ Quốc phòng, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth và các quan chức Lầu Năm Góc khác là bị đơn.
Theo đơn kiện, ông Slavin cho biết ông bị nhắm đến sau khi trả lời phỏng vấn với CBS News về những lo ngại về việc kiểm duyệt quân sự tiềm ẩn và sự độc lập trong tòa soạn của Stars and Stripes. Ông Slavin và bà Korte cũng đã đóng góp vào một báo cáo chi tiết về tình trạng xuống cấp trên tàu USS Abraham Lincoln. Đơn kiện cáo buộc Lầu Năm Góc đã hành động trả đũa cho những báo cáo này.
Các nguyên đơn lập luận rằng họ đã bị nhắm mục tiêu vì bày tỏ quan điểm cá nhân về các vấn đề công cộng và cáo buộc Lầu Năm Góc đã trả đũa Stars and Stripes vì đưa tin chỉ trích Bộ Quốc phòng.
Theo đơn kiện, các quan chức Lầu Năm Góc đã ra lệnh thông báo chấm dứt hợp đồng đối với ông Slavin và bà Korte sau báo cáo đó; ông Lederer sau đó đã từ chối thực hiện và tuyên bố nghỉ hưu.
Ông Lederer bị cho thôi việc chỉ vài tuần trước ngày nghỉ hưu dự kiến vào cuối tháng Chín. Theo ông Lederer, Lầu Năm Góc đã bổ nhiệm một phó giám đốc xuất bản mới và một quân nhân tại ngũ mà không có sự đồng ý của ông. Ông bị chấm dứt hợp đồng không lâu sau đó.
Ông Lederer đã gắn bó với Stars and Stripes trong ba thập kỷ và giữ chức vụ giám đốc xuất bản từ năm 2007.
Ba người yêu cầu một thẩm phán liên bang ngăn chặn việc chấm dứt hợp đồng của họ, tuyên bố hành động của Lầu Năm Góc là vi hiến và bất hợp pháp, bãi bỏ các quy định mới quản lý Stars and Stripes, và yêu cầu phục chức kèm theo lương truy lĩnh nếu họ bị sa thải trước khi vụ án được giải quyết.
Stars and Stripes là một tờ báo có sự độc lập về tòa soạn, cung cấp tin tức cho cộng đồng quân nhân Hoa Kỳ, bao gồm binh sĩ, nhân viên dân sự Bộ Quốc phòng, cựu chiến binh, nhà thầu và gia đình họ. Được thành lập trong Nội chiến và tái lập trong cả hai Thế chiến, tờ báo này hoạt động với các biện pháp bảo vệ nhằm giữ cho các quyết định biên tập của mình không bị ảnh hưởng bởi mệnh lệnh quân sự.
Tờ báo được tài trợ một phần bởi Lầu Năm Góc, cơ quan này gần đây đã công bố kế hoạch cải tổ tờ báo để phù hợp với thông điệp hiện tại của họ. Tuy nhiên, người phát ngôn của Bộ trưởng Quốc phòng Hegseth cho biết, họ đang đưa Stars and Stripes vào thế kỷ 21, hiện đại hóa hoạt động và tập trung nội dung xa rời những yếu tố gây mất tinh thần.
Thông tin này được cung cấp bởi The Associated Press và đơn kiện nộp tại Tòa án Quận Columbia Hoa Kỳ.
