Một lễ kỷ niệm kéo dài ba ngày để tôn vinh cuộc đời và di sản của nhà từ thiện tiên phong và người sáng lập Giáo hội First AME ở Los Angeles, Bridget “Biddy” Mason, đã bắt đầu vào thứ Sáu. Các sự kiện nhằm nêu bật những đóng góp của bà cho thành phố và cộng đồng người da đen.
Lễ kỷ niệm “Tôi là Biddy”, do Giáo hội First African Methodist Episcopal ở Los Angeles tổ chức, sẽ tiếp tục vào thứ Bảy và Chủ Nhật với các chương trình tưởng niệm hành trình của Mason từ thân phận nô lệ đến trở thành một trong những chủ đất, doanh nhân và nhà lãnh đạo dân sự da đen sớm nhất của thành phố.
Lễ kỷ niệm bắt đầu vào lúc 11 giờ sáng thứ Sáu với lễ đặt vòng hoa tại Nghĩa trang Evergreen. Các thành viên của Giáo hội First AME, các nhà lãnh đạo cộng đồng và hậu duệ của gia đình Owens-Mason đã tề tựu để vinh danh cuộc đời của Mason, theo ban tổ chức.
Nghị viên Hội đồng Thành phố Los Angeles Heather Hutt dự kiến sẽ phát biểu, và chương trình bao gồm màn trình diễn cuộc đời của Mason bởi nghệ sĩ Lorinda Hawkins.
Vào thứ Bảy, Giáo hội First AME sẽ tổ chức một buổi tiệc gây quỹ tại FAME Community House ở khu vực Adams-Normandie để hỗ trợ kế hoạch biến cơ sở này thành một trung tâm gắn kết cộng đồng, bảo tồn văn hóa, giáo dục, chữa lành, can thiệp băng đảng và ươm tạo doanh nghiệp. Sự kiện sẽ bao gồm các bài thuyết trình về di sản của Mason, các bản vẽ kiến trúc của đề xuất cải tạo và giải trí trực tiếp.
Lễ kỷ niệm kết thúc vào Chủ Nhật với buổi thờ phượng âm nhạc “Tôi là Biddy” tại Giáo hội First AME, với sự tham gia của dàn hợp xướng, giới trẻ và tín hữu của nhà thờ. Ban tổ chức cho biết buổi biểu diễn sẽ tái hiện cuộc đời của Mason từ Georgia đến California thông qua âm nhạc, vũ đạo và kể chuyện. Những người tham dự cũng sẽ nhận được bản sao kỷ niệm giấy tờ tự do của Mason từ năm 1856.
Sinh ra là nô lệ vào năm 1818, Mason đã giành được quyền tự do tại một tòa án ở Los Angeles vào năm 1856 sau khi chống lại các nỗ lực buộc bà phải quay trở lại kiếp nô lệ. Sau đó, bà trở thành một y tá, nữ hộ sinh, doanh nhân và nhà đầu tư bất động sản thành công, đồng thời giúp thành lập Giáo hội First AME, trở thành một trong những nhà lãnh đạo dân sự da đen có ảnh hưởng nhất thời kỳ đầu của thành phố, theo tin từ NBC Los Angeles.
Ban tổ chức cho biết lễ kỷ niệm diễn ra trong bối cảnh Los Angeles tiếp tục ghi nhận vai trò của Mason trong lịch sử thành phố, bao gồm cả đề xuất đang được xem xét để đổi tên một không gian công cộng ở trung tâm thành phố để vinh danh bà.
