Trước khi đoạn video về những giây phút cuối đời của George Floyd gây chấn động toàn cầu, biến anh thành biểu tượng cho cuộc đấu tranh đòi công lý, ít ai biết về cuộc đời đầy thăng trầm của người đàn ông này.
Theo ABC News, Floyd lớn lên trong khu nhà ở xã hội ở Houston. Anh từng là một vận động viên tài năng, nhưng sau đó phải ngồi tù gần 5 năm. Dù vậy, anh luôn được mọi người xung quanh yêu mến và kính trọng. Bạn bè nhớ về anh như một người đàn ông luôn muốn giúp đỡ mọi người.
Floyd từng tâm sự trong một video rằng anh cũng có những thiếu sót và không hơn ai cả. Anh kêu gọi những người trẻ hãy bỏ súng xuống và yêu thương nhau.
Sau khi ra tù, Floyd tích cực tham gia các hoạt động xã hội và tôn giáo. Anh giúp đỡ những người khó khăn và trở thành một người cố vấn cho giới trẻ. Tuy nhiên, cuộc sống mưu sinh vẫn đầy khó khăn. Năm 2014, anh quyết định chuyển đến Minneapolis để tìm kiếm một khởi đầu mới.
Tại Minneapolis, Floyd làm bảo vệ tại một trung tâm dành cho người vô gia cư. Anh cũng làm việc tại một hộp đêm. Đầu năm 2020, anh bị mất việc vì dịch COVID-19.
Vào ngày Memorial Day, Floyd bị cáo buộc sử dụng tờ 20 đô la giả để mua thuốc lá. Vụ việc dẫn đến cái chết của anh dưới tay cảnh sát, gây ra làn sóng phẫn nộ trên toàn thế giới.
Bạn bè và những người quen biết Floyd tin rằng cái chết của anh không phải là vô nghĩa. Họ hy vọng rằng nó sẽ là động lực để thay đổi hệ thống pháp luật và chấm dứt nạn phân biệt chủng tộc.
