Cuộc sống của hàng trăm nghìn người đi làm tại New Jersey và New York City bị ảnh hưởng nặng nề khi các kỹ sư tàu hỏa của NJ Transit quyết định đình công vào thứ Sáu, ngày 16 tháng 5 năm 2025. Ước tính có khoảng 350.000 hành khách bị mắc kẹt, buộc phải tìm phương tiện khác hoặc cân nhắc ở nhà.
Các nhóm công nhân đình công đã tập trung trước trụ sở của NJ Transit ở Newark và nhà ga Hoboken, giăng biểu ngữ thể hiện sự bức xúc về mức lương. Cuộc đình công này là lần đầu tiên xảy ra tại hệ thống vận tải công cộng của bang sau hơn 40 năm và diễn ra một tháng sau khi công nhân bỏ phiếu phản đối thỏa thuận lao động được đề xuất.
Điểm mấu chốt của cuộc đàm phán chính là tiền lương. Liên đoàn Lao động Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen cho biết mục tiêu của họ là đạt được mức lương trung bình khoảng 170.000 USD mỗi năm, tương đương với các hệ thống đường sắt khách khác trong khu vực. Tuy nhiên, lãnh đạo NJ Transit lại đưa ra số liệu khác, cho rằng mức lương trung bình của kỹ sư là 135.000 USD, với những người làm lâu năm có thể kiếm hơn 200.000 USD.
Các cuộc đàm phán kéo dài suốt 15 tiếng vào thứ Năm nhưng không đạt được đột phá. Ông Tom Haas, chủ tịch liên đoàn, cho biết phía NJ Transit đã từ chối đề xuất cuối cùng của họ. Trong khi đó, CEO NJ Transit, ông Kris Kolluri, gọi đây là sự “tạm dừng đàm phán” và bày tỏ sẵn sàng nối lại bất cứ lúc nào.
Thống đốc New Jersey, Phil Murphy, nhấn mạnh rằng bất kỳ thỏa thuận nào cũng cần phải công bằng cho người lao động nhưng đồng thời phải hợp lý và không gây gánh nặng quá lớn cho người đi lại và người đóng thuế, bởi thực tế tài chính của NJ Transit cần được cân nhắc.
NJ Transit, hệ thống vận tải lớn thứ ba quốc gia, cung cấp gần 1 triệu chuyến đi mỗi ngày, bao gồm cả các tuyến vào New York City. Việc đình công khiến tất cả các chuyến tàu của NJ Transit phải dừng lại, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc di chuyển giữa phía bắc New Jersey và ga Penn ở New York, cũng như đến sân bay Newark.
Dù NJ Transit đã đưa ra kế hoạch dự phòng tăng cường xe buýt, nhưng thừa nhận chỉ đáp ứng được khoảng 20% lượng khách của tàu hỏa và khuyến cáo mạnh mẽ người dân nên làm việc tại nhà nếu có thể.
Theo tin từ Seattle Times, tình trạng thiếu kỹ sư tại NJ Transit cũng đang là vấn đề, khi nhiều người chuyển sang làm cho các công ty đường sắt khác với mức lương hấp dẫn hơn.
Các chính trị gia cũng đang kêu gọi hai bên tiếp tục đàm phán. Dân biểu Josh Gottheimer của New Jersey nhấn mạnh rằng việc đạt được thỏa thuận là rất quan trọng đối với người lao động, hành khách và cả bang.
