LONDON, Kentucky – Cư dân Kentucky và Missouri đang cố gắng khắc phục hậu quả và dọn dẹp đống đổ nát sau khi các cơn bão lớn càn quét qua khu vực Trung Tây và Nam, khiến hơn hai chục người thiệt mạng.
Kentucky là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, với hàng trăm ngôi nhà bị phá hủy, xe cộ bị lật tung và nhiều người lâm vào cảnh vô gia cư. Ít nhất 18 người đã thiệt mạng, phần lớn ở hạt Laurel, phía đông nam tiểu bang. Thêm 10 người khác bị thương nặng, và các nhà lãnh đạo tiểu bang cho biết số người chết có thể còn tăng lên.
Thống đốc Andy Beshear viết trên X vào sáng Chủ nhật: “Chúng tôi đang nỗ lực giải quyết những thiệt hại và mất mát do thời tiết khắc nghiệt gây ra. Chúng tôi đang đảm bảo các lựa chọn nhà ở khẩn cấp và tìm kiếm các địa điểm cho nhà ở tạm thời.”
Các cơn bão ở Kentucky là một phần của hệ thống thời tiết diễn ra vào thứ Sáu, khiến bảy người ở Missouri và hai người ở miền bắc Virginia thiệt mạng. Hệ thống này cũng gây ra lốc xoáy ở Wisconsin, mang đến nắng nóng khắc nghiệt cho Texas và tạm thời bao phủ các khu vực của Illinois, bao gồm cả Chicago, trong một lớp bụi mù vào một ngày nắng đẹp.
Tại London, Kentucky, Ryan VanNorstran đã trốn cùng với những chú chó lớn của anh trai mình trong một tủ quần áo ở tầng một khi cơn bão ập vào nhà anh trai anh vào thứ Sáu, trong một khu phố dọc theo đường Keavy, nơi tập trung phần lớn sự tàn phá. VanNorstran đang trông nhà.
Anh cho biết anh cảm thấy ngôi nhà rung chuyển khi anh bước vào tủ quần áo. Sau đó, một cánh cửa từ một ngôi nhà khác lao qua cửa sổ. Tất cả các cửa sổ đều bị thổi bay và xe của anh bị phá hủy. Các mảnh gỗ đã xuyên qua nhiều phần của mái nhà nhưng ngôi nhà tránh được thiệt hại nghiêm trọng. Khi bước ra ngoài, anh nghe thấy “rất nhiều tiếng la hét.”
“Tôi đoán tại thời điểm đó, tôi nhận ra rằng mình không thể làm gì được. Tôi chưa bao giờ cảm thấy sức mạnh như vậy từ thiên nhiên”, anh nói. “Và vì vậy, tôi đã ở đó và tôi chỉ nghĩ rằng, nó sẽ lấy mạng tôi hoặc mọi thứ sẽ ổn thôi.”
Thống đốc Beshear cho biết các đội khảo sát dự kiến sẽ có mặt tại Kentucky vào thứ Hai để tiểu bang có thể nộp đơn xin hỗ trợ liên bang về thiên tai.
Ông cho biết, các đoạn đường của hai chục con đường tiểu bang đã bị đóng cửa và một số có thể mất vài ngày để mở lại.
Khoảng 1.200 trận lốc xoáy xảy ra ở Hoa Kỳ hàng năm và chúng đã được báo cáo ở cả 50 tiểu bang trong những năm qua. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra vào năm 2018 rằng các trận lốc xoáy chết người đang xảy ra ít thường xuyên hơn ở “Hành lang lốc xoáy” truyền thống gồm Oklahoma, Kansas và Texas, và thường xuyên hơn ở các khu vực đông dân cư và nhiều cây cối hơn ở miền Trung Nam.
Tại St. Louis, Thị trưởng Cara Spencer cho biết năm người đã chết, 38 người bị thương và hơn 5.000 ngôi nhà bị ảnh hưởng.
“Sự tàn phá thực sự rất đau lòng”, bà nói trong một cuộc họp báo hôm thứ Bảy.
Một trận lốc xoáy đã tấn công ở Quận Scott, cách St. Louis khoảng 130 dặm (209 km) về phía nam, giết chết hai người, làm bị thương một số người khác và phá hủy nhiều ngôi nhà, Cảnh sát trưởng Derick Wheetley viết trên mạng xã hội.
Các cơn bão xảy ra sau khi chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Trump cắt giảm mạnh nhân sự của các văn phòng Dịch vụ Thời tiết Quốc gia, khiến các chuyên gia bên ngoài lo lắng về việc nó sẽ ảnh hưởng đến các cảnh báo trong các thảm họa như lốc xoáy như thế nào.
Văn phòng ở Jackson, Kentucky, chịu trách nhiệm về khu vực xung quanh London, Kentucky, có tỷ lệ vị trí trống là 25% vào tháng 3 năm 2025; nhân viên dịch vụ thời tiết ở Louisville, Kentucky, giảm 29%; và văn phòng St. Louis giảm 16%, theo tính toán của các nhân viên dịch vụ thời tiết do hãng tin AP thu thập được. Văn phòng Louisville cũng không có người đứng đầu thường trực, nhà khí tượng học phụ trách, tính đến tháng 3, theo dữ liệu nhân sự.
Các chuyên gia cho biết bất kỳ tỷ lệ vị trí trống nào trên 20% đều là một vấn đề nghiêm trọng.
Theo thông tin từ Associated Press.
