Một công ty của Ấn Độ sử dụng đá nghiền rải trên đồng ruộng để hút khí CO2 gây ấm lên toàn cầu đã giành giải thưởng lớn trị giá 50 triệu đô la trong một cuộc thi toàn cầu do quỹ của Elon Musk tài trợ.
Mati Carbon là một trong số hơn 1.300 đội từ 88 quốc gia tham gia cuộc thi XPRIZE Carbon Removal kéo dài bốn năm, được khởi động vào năm 2021 để khuyến khích triển khai các công nghệ loại bỏ carbon. Nhiều nhà khoa học tin rằng loại bỏ carbon là rất quan trọng trong cuộc chiến chống lại sự nóng lên toàn cầu, do việc đốt nhiên liệu hóa thạch như xăng, than và dầu, thải ra khí CO2.
Michael Leitch, trưởng nhóm kỹ thuật của cuộc thi, cho biết: “Điều quan trọng là chúng ta không nên quảng bá việc loại bỏ khí CO2 như một sự thay thế cho việc giảm phát thải”. “Nhưng cuộc đua thực sự là giảm đáng kể lượng khí thải hiện tại của chúng ta và triển khai các giải pháp loại bỏ khí CO2 trên quy mô rất, rất lớn trên toàn cầu.”
Giải thưởng được trao vào thời điểm Elon Musk và Bộ Hiệu quả Chính phủ của ông đang cắt giảm mạnh nguồn tài trợ liên bang và nhân viên tại Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia, Cơ quan Thời tiết Quốc gia và các cơ quan dựa trên khoa học khác thực hiện các nghiên cứu quan trọng về khí hậu. Chính quyền Trump cũng đã có động thái hủy bỏ vô số quy định về môi trường, bao gồm một số quy định về khí thải carbon.
Mặc dù Quỹ Musk tài trợ cho XPRIZE Carbon Removal, tổ chức đã phân phối tổng cộng 100 triệu đô la, nhưng nó không liên kết chính thức với tổ chức XPRIZE có trụ sở tại California, các quan chức XPRIZE cho biết.
XPRIZE tổ chức các cuộc thi khác để cố gắng giải quyết các thách thức xã hội. Giám đốc điều hành Nikki Batchelor cho biết tổ chức đang xem xét thêm các cuộc thi liên quan đến khí hậu, giải quyết các vấn đề như loại bỏ khí metan nhà kính mạnh, tái trồng rừng và thích ứng và phục hồi khí hậu.
Giám đốc điều hành của Mati Carbon, Shantanu Agarwal tin rằng phương pháp tiếp cận chi phí tương đối thấp của công ty ông “có tiềm năng thực sự giải quyết một số vấn đề quy mô hành tinh” đồng thời giúp đỡ những người nông dân nhỏ, những người thường phải gánh chịu gánh nặng của biến đổi khí hậu, khi các sự kiện thời tiết khắc nghiệt như hạn hán và lũ lụt phá hủy mùa màng.
Jake Jordan, giám đốc khoa học của công ty cho biết, phương pháp này, được gọi là phong hóa đá tăng cường, khá đơn giản: Khi trời mưa, nước và khí CO2 trộn lẫn trong khí quyển, tạo thành axit carbonic, rơi trên đá và cuối cùng phá vỡ nó thành những mảnh silica nhỏ. Axit carbonic được chuyển đổi thành một khoáng chất gọi là bicarbonate, không thể tái tạo khí cho khí quyển và cuối cùng được rửa trôi ra đại dương, nơi nó được lưu trữ trong khoảng 10.000 năm.
Mati Carbon rải đá bazan đã nghiền sẵn – có nhiều ở nhiều nơi trên thế giới – trên các cánh đồng “để tăng tốc một điều gì đó vẫn xảy ra”, Jordan nói. Đá nghiền cũng giải phóng các chất dinh dưỡng giúp tái tạo đất và tăng năng suất.
Các giải thưởng nhỏ hơn đã được trao trong năm cuối cùng của cuộc thi cho một số đội khác cũng đã loại bỏ thành công 1.000 tấn khí CO2, một ngưỡng thể hiện khả năng mở rộng quy mô để loại bỏ hàng tỷ tấn trong những thập kỷ tới.
Điều đó bao gồm 15 triệu đô la cho á quân NetZero, công ty biến các chất thải cây trồng như vỏ cà phê thành than sinh học, các hạt giống than có thể được sử dụng trên các cánh đồng để giúp lưu trữ carbon trong đất đồng thời cải thiện khả năng giữ chất dinh dưỡng và nước.
Các dự án khác liên quan đến việc lưu trữ chất thải hữu cơ sâu dưới lòng đất, tăng cường khả năng lưu trữ carbon của đại dương và loại bỏ carbon trực tiếp từ không khí.
Các nhà khoa học đã khám phá một loạt các giải pháp kỹ thuật địa chất để thay đổi khí hậu, từ việc làm khô tầng khí quyển trên đến việc bơm khoáng chất vào đại dương để hấp thụ carbon.
Rick Spinrad, cựu quản trị viên tại NOAA, gọi các giải pháp của những người vào chung kết là “những khái niệm khoa học phi thường” và cho biết cách tiếp cận tốt nhất để giảm carbon có lẽ sẽ là sự kết hợp của các công nghệ.
Leitch, từ XPRIZE, cho biết một số giải pháp không giành chiến thắng – bao gồm cả việc thu giữ carbon trực tiếp từ không khí và đại dương – có thể có lợi thế khi được triển khai trên quy mô lớn.
“Cần rất nhiều thời gian và tiền bạc để xây dựng, vì vậy tôi nghĩ thời gian sẽ trả lời,” Leitch nói.
___
Tin từ ABC News.
