Các công tố viên liên bang vừa công bố những cáo buộc mới trong vụ án mà họ mô tả là một kế hoạch “trả tiền để được việc” (pay-to-play) liên quan đến cựu Thị trưởng Oakland Sheng Thao, bạn trai của bà và các chủ sở hữu của Công ty California Waste Solutions. Thông tin này được đưa ra chỉ vài tháng trước khi phiên tòa dự kiến bắt đầu vào tháng 10 tới.
Theo các tài liệu tòa án, những chi tiết đáng chú ý nhất xoay quanh chuyến đi đến Việt Nam hồi năm 2023. Các công tố viên cho rằng bà Thao đã tức giận và lo lắng về tương lai chính trị của mình sau khi biết có một phóng viên đang điều tra về cáo buộc sử dụng chất cấm và hoạt động liên quan đến gái mại dâm của cựu Nghị viên San Leandro Bryan Azevedo trong chuyến đi này. Hồ sơ tòa án còn cáo buộc rằng các ông Duong sau đó đã trả cho một cộng sự của phóng viên 10.000 đô la để ngăn chặn câu chuyện được đăng tải.
Luật sư phân tích Steven Clark nhận định: “Bồi thẩm đoàn sẽ có một bức tranh rất khác về cựu thị trưởng khi họ nghe những thông tin này và thấy rằng bà ấy đã liên kết với những cá nhân này và tiếp tục liên kết với họ ngay cả sau khi một số bằng chứng này đã được đưa ra ánh sáng.” Ông Azevedo đã nhận tội âm mưu trong một vụ án riêng biệt và dự kiến sẽ ra làm chứng tại phiên tòa xét xử bà Thao.
Các công tố viên cũng cáo buộc bà Thao đã chia sẻ thông tin nhạy cảm của hội đồng thành phố với Andy Duong và làm giả hồ sơ về một khoản lương 150.000 đô la cho ông Jones để đổi lấy việc đảm bảo hợp đồng thuê nhà của họ. Thêm vào đó, họ tuyên bố ông Jones đã nhận 95.000 đô la, chỉ là một phần trong số 300.000 đô la mà ông này nhận được để đổi lấy việc cung cấp các hợp đồng của thành phố cho các ông Duong.
Các công tố viên còn cáo buộc Andy Duong bí mật ghi âm các chính trị gia trong những tình huống khó xử để sử dụng làm đòn bẩy chính trị. Luật sư của ông này cho biết ông không bị buộc tội liên quan đến các cáo buộc mới, và nhấn mạnh rằng “bản kiến nghị không thừa nhận tính xác thực hay cách diễn đạt các cáo buộc của chính phủ, vốn sẽ được tranh chấp tại tòa án.”. Ông Clark nói thêm: “Họ đã cố gắng thu thập bằng chứng để nắm giữ uy quyền đối với mọi người trong vụ án này phòng trường hợp có điều gì đó không hay xảy ra, nhưng giờ đây bằng chứng mà họ thu thập sẽ chống lại họ, và điều đó thực sự phản tác dụng. Sẽ rất khó để họ giải thích.”
Những cáo buộc mới này là một phần trong cuộc tranh luận về những bằng chứng nào bồi thẩm đoàn sẽ được phép nghe. Bên bào chữa lập luận rằng phần lớn chúng không liên quan đến các cáo buộc. Một thẩm phán liên bang vẫn chưa đưa ra phán quyết trước phiên tòa tháng 10. Bà Thao, ông Jones, cùng David và Andy Duong đều đã nhận tội không có tội.
Theo NBC Bay Area.
