Khi các trận lốc xoáy dữ dội liên tiếp càn quét nhiều bang từ Kansas đến Kentucky, Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) của Mỹ đang phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng. Tình hình này ngày càng đáng báo động khi dự báo số lượng lốc xoáy trong năm nay sẽ vượt qua năm 2024 – vốn đã là năm có hoạt động lốc xoáy bận rộn thứ hai được ghi nhận.
Theo tin từ AP đăng trên Seattle Times, dù các văn phòng như ở Jackson, Kentucky, phải huy động thêm nhân viên làm ngoài giờ để ứng phó với bão tố gây thiệt hại nhân mạng, nhiều chuyên gia và cựu nhân viên NWS bày tỏ lo ngại về khả năng duy trì công việc trong dài hạn. Tình trạng cắt giảm nhân sự trong các đợt tái cấu trúc chính phủ đã ảnh hưởng nặng nề.
Ông Rich Thompson, chuyên gia dự báo hàng đầu tại Trung tâm Dự báo Bão NWS ở Oklahoma, thừa nhận công việc vẫn đang được hoàn thành nhưng tình trạng thiếu người “khiến chúng tôi vất vả hơn”. Tỷ lệ trống việc tại một số văn phòng dự báo bão lên tới 25-32%, mức mà các chuyên gia đánh giá là ngưỡng nguy hiểm.
Nhiều cựu nhân viên, bao gồm cả những người bị cho nghỉ việc trong các đợt cắt giảm trước đây, mô tả NWS như một con thuyền đang bị rò rỉ nhiều chỗ mà không đủ “băng dính” để bịt kịp thời. Họ lo sợ nhân viên làm việc quá sức có thể bỏ sót những dấu hiệu nguy hiểm trên radar.
Các đợt cắt giảm ngân sách cũng làm giảm tần suất phóng khí cầu thời tiết – nguồn dữ liệu quan trọng cho dự báo – và hạn chế việc nhân viên NWS đi lại để huấn luyện các quan chức địa phương về cách ứng phó với cảnh báo thời tiết nguy hiểm.
Các chuyên gia giải thích rằng sự gia tăng lốc xoáy một phần do điều kiện khí quyển thuận lợi hơn, với luồng không khí ẩm và ấm từ Vịnh Mexico mạnh hơn bình thường (nhiệt độ Vịnh hiện cao hơn vài độ). Mặc dù mối liên hệ giữa biến đổi khí hậu và lốc xoáy vẫn đang được nghiên cứu, nhưng rõ ràng là điều kiện thời tiết cực đoan đang gia tăng.
Hơn nữa, ngày càng nhiều người dân Mỹ sinh sống tại các khu vực dễ bị ảnh hưởng bởi lốc xoáy. Khi mối đe dọa thời tiết nguy hiểm tăng lên trong khi nguồn lực của NWS lại giảm sút, cựu Giám đốc NWS Louis Uccellini cảnh báo rằng “sẽ có lúc sai sót xảy ra”. Sự an toàn của cộng đồng phụ thuộc rất nhiều vào khả năng của các chuyên gia này.
