Cơ quan quản lý tại Oregon vừa ra quyết định đình chỉ giấy phép hoạt động của một trường dạy lái xe tải ở Hillsboro. Động thái này diễn ra sau khi có thông tin cho thấy trường này, Skyline CDL School, có liên quan đến một đường dây bị cáo buộc hối lộ để giúp các học viên không đủ trình độ vẫn lấy được bằng lái xe thương mại (CDL) tại tiểu bang Washington.
Vụ gian lận bị cáo buộc này được tiết lộ chi tiết trong một bài báo của The Oregonian/OregonLive hai tuần trước. Cơ quan quản lý của Oregon cho biết họ không hề hay biết về cuộc điều tra và việc Washington đã đình chỉ trường này cho đến khi được tòa soạn báo liên hệ trong quá trình đưa tin.
Các cơ quan quản lý ở Washington đã đình chỉ giấy phép của Skyline CDL School từ tháng 12 năm ngoái và chính thức chấm dứt vào tháng 3. Trường này có hai chi nhánh ở Auburn và Vancouver, Washington. Các cáo buộc nhắm vào trường bao gồm sử dụng giáo viên không đủ tiêu chuẩn, làm giả hồ sơ, bỏ qua các quy định về trình độ tiếng Anh bắt buộc đối với tài xế, và “rất có khả năng” đã trả tiền mặt cho một người chấm thi hợp đồng để đảm bảo học viên đỗ, thậm chí một số người còn chưa hề dự thi.
Trong cuộc điều tra, các nhà chức trách đã thu được những bức ảnh chụp các cọc tiền được kẹp giấy cùng với những ghi chú ghi ngày sinh của các học viên “yếu kém” muốn có bằng lái. Đây quả là những chứng cứ khá rõ ràng về đường dây gian lận này.
Ủy ban Điều phối Giáo dục Đại học Oregon, cơ quan quản lý các trường dạy nghề tư nhân, đã đình chỉ phê duyệt trước đó đối với chủ sở hữu của trường ở Hillsboro vào thứ Hai. Mặc dù chưa phát hiện âm mưu tương tự nào ở Oregon, ủy ban này đã dựa trên kết quả điều tra của Washington, cáo buộc Pavel Terpay và Vitaliy Velikiy đã tham gia vào một kế hoạch lừa đảo ở Washington để giúp các học viên thiếu kỹ năng vượt qua kỳ thi. Hành vi đó được coi là “sơ suất nghiêm trọng trong nhiệm vụ” và ” không đủ tư cách nghiêm trọng” theo quy định của Oregon, đủ lý do để đình chỉ việc phê duyệt hoạt động của trường.
Đến thứ Ba, cơ quan này chính thức đình chỉ hoạt động của Skyline CDL School tại Oregon, viện dẫn các quy định hành chính tương tự cấm một trường được cấp phép hoạt động nếu thuộc sở hữu hoặc sử dụng người bị đình chỉ. Một trường bị đình chỉ không được phép quảng cáo, tuyển sinh hay nhận học viên mới, nhưng có thể hoàn thành đào tạo cho các học viên đang theo học.
Đến nay, các nhà quản lý Oregon cho biết họ chưa tìm thấy dấu hiệu đáng ngờ trực tiếp nào về gian lận tại trường ở Oregon. Tuy nhiên, quá trình xem xét vẫn đang tiếp diễn.
Tại Washington, các quan chức phát hiện một người chấm thi hợp đồng duy nhất, Jason Hodson, đã chấm thi cho hàng trăm học viên của Skyline và có tỷ lệ đỗ cao hơn đáng kể so với những người chấm thi khác. Sáu trong số những học viên này sau đó đã chuyển bằng lái sang Oregon.
Bà Sara Keck, phát ngôn viên của Cơ quan Dịch vụ Tài xế và Xe cơ giới Oregon (DMV), cho biết hôm thứ Năm rằng họ đang yêu cầu ba trong số sáu tài xế này phải thi lại bài kiểm tra kỹ năng CDL với người chấm thi của DMV Oregon, nếu không sẽ bị thu hồi bằng lái. Hai tài xế khác đã có bằng ở Oregon từ mùa hè năm 2023 và có hồ sơ sạch, cơ quan này không có kế hoạch cho họ thi lại. Tài xế thứ sáu đã chuyển về Washington và không còn giữ bằng CDL của Oregon.
Mặc dù chưa có khiếu nại nào được nộp chống lại Skyline ở Oregon, bà Keck nói, “DMV đang yêu cầu tất cả học viên còn lại của Skyline phải thi kiểm tra Kỹ năng CDL trực tiếp với giám khảo DMV, không phải với người chấm thi bên thứ ba.”
Cơ quan này cũng đang tiếp tục xem xét những người đang giữ bằng lái xe thương mại có liên quan đến Skyline và bất kỳ mối liên hệ có thể có với các cơ sở chấm thi hoặc giám khảo cụ thể nào.
“Tại thời điểm này, chúng tôi chưa xác định được xu hướng đáng lo ngại nào với các cơ sở chấm thi hoặc giám khảo hiện tại,” bà Keck nói.
Vụ bê bối ở Washington, vốn chưa được công khai rộng rãi trước đó, đã nhận được sự lên án mạnh mẽ từ một liên minh các nhóm vận động an toàn xe tải và nạn nhân trên toàn quốc. Trích dẫn bài báo của The Oregonian/OregonLive, ba nhóm vận động có trụ sở tại Washington D.C. đã yêu cầu Tổng Thanh tra Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ điều tra vụ việc và, nếu phù hợp, chuyển hồ sơ cho Bộ Tư pháp để khởi tố hình sự.
Lá thư ngày 8 tháng 5 của họ nói rằng bản tường thuật của tòa soạn báo “tiết lộ một âm mưu nguy hiểm được thực hiện bởi những kẻ có ý đồ xấu nhằm gian lận tuyên bố học viên đã hoàn thành các yêu cầu đào tạo (bằng lái xe thương mại) để đổi lấy tiền hối lộ.” Liên minh An toàn Xe tải (Truck Safety Coalition), Hội phụ huynh Chống Tài xế Mệt mỏi (Parents Against Tired Truckers) và Tổ chức Công dân vì Đường cao tốc An toàn và Đáng tin cậy (Citizens for Reliable and Safe Highways) đã yêu cầu cơ quan liên bang này tự mình điều tra Skyline và người chấm thi Jason Hodson.
Văn phòng Tổng Thanh tra thường không bình luận về sự tồn tại của các cuộc điều tra.
Trong khi công việc của họ không được công khai, các quan chức từ hai cơ quan của Washington dường như đã tiến hành điều tra một cách có hệ thống về âm mưu bị cáo buộc, bao gồm cả việc theo dõi cơ sở chấm thi của Hodson. Bộ Cấp phép (Department of Licensing) và Hội đồng Điều phối Đào tạo và Giáo dục Lực lượng Lao động (Workforce Training and Education Coordinating Board) đã tiến hành nhiều cuộc kiểm toán và điều tra Skyline và Hodson trong năm 2023 và 2024. Các quan chức cấp phép cuối cùng đã hủy hợp đồng chấm thi của Hodson vào tháng 10 và các quan chức giáo dục đã đóng cửa Skyline vài tháng sau đó.
Với lý do về logistics và chi phí, Washington chỉ yêu cầu kiểm tra lại 74 trong số 877 tài xế đã được Hodson chấm thi trong thời gian 18 tháng, phần lớn trong số họ là học viên của Skyline. Hầu hết những người đến thi lại đều trượt. Tiểu bang cuối cùng đã hủy 110 giấy phép lái xe, nhưng các nhà quản lý nói với The Oregonian/OregonLive rằng họ không chắc chắn đã xử lý hết tất cả các tài xế có liên quan đến âm mưu bị cáo buộc, bao gồm cả những người đã chuyển bằng lái sang Oregon.
Ông Peter Reed, trợ lý quản lý chương trình bằng lái xe thương mại tại Bộ Cấp phép của Washington, nói với The Oregonian/OregonLive rằng cơ quan của ông đã thực hiện tất cả các hành động quản lý được pháp luật tiểu bang cho phép, nhưng họ không có đường dây trực tiếp để chuyển vụ việc cho cơ quan thực thi pháp luật.
Quan điểm đó khiến các nhà vận động an toàn bức xúc. Họ là những người hỗ trợ nạn nhân và những người sống sót sau các vụ tai nạn xe tải, đồng thời thúc đẩy các chính sách và quy định hiệu quả hơn để giảm thiểu thương vong.
“Các trường đào tạo CDL gian lận và những người chấm thi đồng lõa hiếm khi phải đối mặt với hậu quả đáng kể cho vai trò trục lợi trên sự an toàn công cộng,” lá thư của các nhóm vận động viết. “Hành vi đáng ghét này sẽ tiếp diễn trừ khi có sự thực thi và răn đe mạnh mẽ.”
Tháng trước, một cựu cảnh sát tiểu bang ở Massachusetts đã nhận tội các cáo buộc khác nhau sau khi nhận hối lộ để cấp “điểm đỗ tự động” cho ít nhất 17 người nộp đơn xin bằng lái xe thương mại ở tiểu bang đó, sử dụng mật mã “bắt tay vàng” (golden handshake) hoặc “vàng” (golden) để xác định những người được ưu ái, theo văn phòng luật sư Hoa Kỳ tại Massachusetts. Các cáo buộc vẫn đang chờ xử lý đối với những người khác tham gia vào âm mưu này.
Năm 2019, một người chấm thi bằng lái thương mại ở Mississippi đã bị kết án 15 tháng tù sau khi bị kết tội làm giả hồ sơ vì nhận tiền mặt để cho điểm đỗ trong các kỳ thi ở đó. Cùng năm đó, hai người đàn ông ở California, bao gồm một nhân viên tại Cơ quan Xe cơ giới (DMV) của tiểu bang đó, đã bị kết án lần lượt 37 và 12 tháng tù sau một âm mưu tương tự nhằm cung cấp điểm đỗ CDL để đổi lấy tiền mặt.
Yêu cầu điều tra Skyline của liên minh các nhóm vận động cũng được đưa ra sau một sắc lệnh hành pháp được Tổng Thống Donald Trump ký ngày 28 tháng 4, chỉ đạo Bộ trưởng Giao thông vận tải, một phần, thực hiện “các hành động thích hợp để cải thiện hiệu quả của các quy trình hiện tại nhằm xác minh tính xác thực và giá trị của các bằng lái xe thương mại trong nước và quốc tế.”
Lá thư của các nhà vận động cho biết các vụ tai nạn xe tải đang ở mức cao không thể chấp nhận, với “gần 5.500 người chết trong năm thống kê gần nhất và hơn 150.000 người bị thương. Kể từ năm 2009, các vụ tai nạn xe tải đã tăng đáng lo ngại 62%. Những tài xế xe tải được đào tạo không đủ tiêu chuẩn và bằng cách gian lận không có chỗ trên các con đường và đường cao tốc của Mỹ.”
Trước khi đình chỉ Skyline CDL School ở Hillsboro, cơ quan quản lý Oregon đã phạt trường này 500 đô la vào tháng 3 vì không báo cáo các hành động kỷ luật ở Washington.
Vào ngày 7 tháng 5, Skyline đã thông báo cho ủy ban giáo dục đại học Oregon rằng họ có kế hoạch đóng cửa trường ở Hillsboro vào ngày 23 tháng 5, sau khi hoàn thành việc giảng dạy cho các học viên hiện tại. Tuy nhiên, ủy ban vẫn đình chỉ hoạt động của trường và yêu cầu công ty nộp kế hoạch đóng cửa hoặc tài liệu thay đổi quyền sở hữu trước ngày 1 tháng 6.
Các quan chức ủy ban trước đó cho biết họ đã nhận được đơn xin thay đổi quyền sở hữu mới nhưng từ chối cho biết thời điểm nộp đơn hoặc người nộp. Bà Endi Hartigan, phát ngôn viên của cơ quan này, cho biết hôm thứ Năm rằng chủ sở hữu có thể nộp đơn khác, nhưng ủy ban sẽ xem xét việc đình chỉ này khi quyết định có phê duyệt hay không.
Tin tức tổng hợp từ Oregonian/OregonLive và Seattle Times ngày 16/05/2025.
