Sau một thập kỷ gắn bó với các thông điệp chính trị cánh tả, dường như cổ phiếu của Nike đang phải đối mặt với hậu quả khi chạm mốc thấp nhất trong vòng 12 năm. Tuy nhiên, đây không phải là lý do duy nhất khiến gã khổng lồ đồ thể thao này gặp khó khăn. Các đối thủ cạnh tranh mới nổi, sản phẩm kém hấp dẫn và người tiêu dùng ngần ngại chi tiêu cũng đóng góp vào tình hình hiện tại.
Trong những năm gần đây, Nike đã liên tục có những động thái liên quan đến các vấn đề chính trị, chủng tộc, chủ nghĩa dân tộc, người chuyển giới và Đa dạng, Công bằng, Hòa nhập (DEI). Từ Colin Kaepernick, lá cờ Betsy Ross, cho đến Dylan Mulvaney và một nghiên cứu về vận động viên chuyển giới mà Nike âm thầm rút lui sau khi bị OutKick phanh phui, công ty này đã xây dựng một hồ sơ đáng nể về hoạt động chính trị cánh tả.
Năm 2018, Nike đã gây chấn động khi đưa cựu tiền vệ NFL Colin Kaepernick làm gương mặt đại diện cho chiến dịch kỷ niệm 30 năm “Just Do It”. Kaepernick, người đã gây tranh cãi khi quỳ gối trong lúc cử hành quốc ca để phản đối sự áp bức đối với người da đen và người thiểu số, trở thành một biểu tượng chính trị gây chia rẽ. Nike đã chọn anh ta với khẩu hiệu: “Hãy tin vào điều gì đó. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là hy sinh mọi thứ”. Động thái này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ một bộ phận công chúng, nhưng cũng nhận được sự ủng hộ từ giới truyền thông và những người ủng hộ các thông điệp chính trị cấp tiến.
Năm 2020, giữa làn sóng ủng hộ công lý chủng tộc sau cái chết của George Floyd, Nike ra mắt chiến dịch “For Once, Don’t Do It”, kêu gọi người dân Mỹ không giả vờ rằng không có vấn đề gì trong xã hội. Công ty cũng công khai ủng hộ phong trào Black Lives Matter.
Một bước đi gây tranh cãi khác vào năm 2023 là việc Nike hợp tác với người có ảnh hưởng chuyển giới Dylan Mulvaney để quảng bá dòng sản phẩm áo ngực thể thao dành cho phụ nữ. Động thái này, diễn ra sau khi Bud Light hứng chịu làn sóng tẩy chay dữ dội, đã gây ra sự phản ứng dữ dội từ công chúng, những người cho rằng việc một người nam quảng bá trang phục thể thao cho nữ là điều phi lý.
Tháng 4 năm 2025, OutKick đã phanh phui việc Nike có thể đã tài trợ cho một nghiên cứu về các vận động viên trẻ tuổi chuyển giới, đối tượng nghiên cứu bao gồm cả những người mới 12 tuổi, với mục đích theo dõi sự thay đổi về thể chất và khả năng thể thao của những người trẻ đang trải qua quá trình chăm sóc khẳng định giới tính. Mặc dù Nike ban đầu phủ nhận, nhưng sau đó một nhà nghiên cứu liên quan đến dự án cho biết Nike đã rút lui do áp lực dư luận.
Gần đây nhất, vào tháng 2, Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng (EEOC) đã mở cuộc điều tra về cáo buộc Nike phân biệt đối xử với nhân viên da trắng và người xin việc thông qua các hoạt động DEI. Điều này đặt ra câu hỏi về sự nhất quán trong thông điệp của Nike, khi một thương hiệu từng rao giảng về công lý chủng tộc lại đang bị chính phủ liên bang xem xét về các thực hành tuyển dụng của mình.
Theo OutKick, dù các vấn đề về sản phẩm và cạnh tranh cũng ảnh hưởng đến Nike, nhưng việc tập trung vào các thông điệp chính trị cánh tả dường như đã khiến thương hiệu xa rời một bộ phận lớn người tiêu dùng. Mức giá cổ phiếu sụt giảm là lời cảnh tỉnh cho Nike, rằng đã đến lúc họ cần quay trở lại với việc sản xuất những sản phẩm mà người tiêu dùng mong muốn, thay vì tiếp tục đưa ra những bài giảng về chính trị.
