Một cô dâu gốc Việt tại Houston, Texas, vừa chia sẻ câu chuyện đau lòng khi mất trắng số tiền lớn đã chi cho địa điểm tổ chức tiệc cưới. Chỉ một ngày trước lễ cưới trong mơ, cô dâu Cyndi Ou đã đến địa điểm Charleston Lane ở Montgomery County để tập dợt, nhưng ngỡ ngàng khi thấy cửa khóa trái, đèn tắt ngúm và khuôn viên bỏ hoang.
Cyndi Ou cho biết đã dành 20 tháng chuẩn bị cho ngày trọng đại này và đã trả hơn 52.000 USD theo hợp đồng, tổng chi phí lên đến khoảng 54.000 USD cho địa điểm có phong cảnh hồ nước đẹp như tranh. Tuy nhiên, vào ngày 16 tháng 5 vừa qua, khi cô và đoàn tùy tùng đến nơi, họ phát hiện ra sự thật phũ phàng.
“Khi chúng tôi đến, cửa bị khóa xích và không ai trả lời điện thoại,” cô Ou kể lại. “Lúc đó tim tôi như thắt lại, và tôi nhận ra mình đã bị lừa.” Cô cho biết người điều hành địa điểm này vẫn còn nói chuyện với cô vài ngày trước đó để xác nhận buổi tập dợt.
Trong vòng 24 giờ, cô Ou và điều phối viên tiệc cưới của mình, cô Charlize Cao, đã phải chạy đôn chạy đáo tìm một địa điểm mới và lên kế hoạch lại toàn bộ buổi lễ. “Thật sự, tôi đã khóc cùng cô dâu của mình,” cô Cao chia sẻ.
Cô Cao cho biết cô Ou đã đặt địa điểm này trước khi cô được thuê làm điều phối viên, và cô sẽ không khuyên khách hàng chọn Charleston Lane vì bản thân cô cũng từng có kinh nghiệm tồi tệ với nơi này. Vào năm 2023, một cặp đôi khác là khách hàng của cô Cao cũng gặp vấn đề tương tự: không hài lòng với dịch vụ và không bao giờ nhận lại được tiền đặt cọc.
Anh Kiet Nygyuen, chú rể trong vụ việc năm 2023, kể lại rằng anh mất 1.500 USD tiền đặt cọc. Sau nhiều lần liên lạc, người điều hành địa điểm đưa cho anh một tờ séc nhưng lại là séc rỗng (fraud check). Anh đã cố gắng kiện nhưng không thể tìm được người này.
Nhiều đánh giá trên mạng cũng cho thấy các cặp đôi khác gặp phải tình trạng tương tự: séc bị trả lại, đám cưới bị hủy vào phút chót và không nhận được phản hồi từ người điều hành.
Danh tính của người điều hành này không được FOX 26 công bố vì chưa có cáo buộc hình sự chính thức. Tuy nhiên, Justin Sayles, người dẫn podcast ‘The Wedding Scammer’, cho rằng cái tên người này thường dùng có thể là bí danh. Sayles, người từng làm việc cho người này và bị quỵt lương, đã theo dõi hành tung của kẻ lừa đảo này qua nhiều bang và cho rằng hắn đã lừa gạt nhiều người trong nhiều năm.
Hiện tại, bất động sản Charleston Lane đã có chủ mới là anh Alex Garcia thông qua thỏa thuận thuê mua. Anh Garcia cho biết người thuê cũ (người điều hành địa điểm cưới) đã không trả tiền thuê và bị trục xuất vào tháng 2. Anh chỉ mua lại tài sản, không phải việc kinh doanh dịch vụ cưới, và khi nhận nhà thấy nơi này rõ ràng bị bỏ hoang. Anh Garcia đang đổi tên địa điểm thành “The Lake Venue”. Anh cho biết cũng bất ngờ khi có cô dâu và gia đình đến vào ngày anh đang sửa chữa.
Văn phòng Cảnh sát trưởng Montgomery County cho biết chưa có cơ quan thực thi pháp luật nào đưa ra cáo buộc hình sự liên quan đến các vụ việc này. Tuy nhiên, họ khuyến cáo những cá nhân bị ảnh hưởng nên liên hệ văn phòng để điều tra. Cô Cyndi Ou cho biết đã liên lạc với Biện lý quận.
FOX 26 đã nhiều lần cố gắng liên lạc với người điều hành địa điểm cưới qua điện thoại và email nhưng không nhận được phản hồi, theo tin từ FOX 26 Houston.
