Startup Clay, chuyên về tự động hóa quy trình bán hàng (sales automation), vừa có một bước đi đáng chú ý. Theo thông tin từ TechCrunch ngày 8 tháng 5 năm 2025, công ty này đang cho phép nhân viên bán một phần cổ phiếu của mình trong một đợt “tender offer” (đề nghị mua lại cổ phiếu từ nhân viên).
Đợt này được dẫn dắt bởi quỹ đầu tư danh tiếng Sequoia, định giá Clay ở mức 1.5 tỷ USD. Đây là một con số ấn tượng, tăng từ mức 1.25 tỷ USD mà công ty đạt được trong vòng gọi vốn Series B hồi tháng 1 vừa qua.
CEO Kareem Amin chia sẻ rằng phải mất tới 7 năm kể từ khi thành lập, sản phẩm của Clay mới thực sự “cất cánh” vào năm 2022. Kể từ đó, công ty đã tăng trưởng bùng nổ, vượt mốc định giá tỷ đô và số lượng nhân viên cũng tăng vọt từ vài chục lên hơn 200 người.
Việc cho phép nhân viên bán cổ phiếu là một quyết định không phổ biến, đặc biệt với các startup đang tăng trưởng nhanh. Tuy nhiên, Kareem Amin cho biết ông muốn đảm bảo những người đã cống hiến cho công ty có cơ hội “hiện thực hóa” một phần giá trị tài sản của mình. “Hầu hết các startup không thành công, nhưng Clay thì có, nên chúng tôi muốn đảm bảo họ có lựa chọn thanh khoản,” ông nói.
Những nhân viên (cả đang làm việc và đã nghỉ việc) có thâm niên ít nhất một năm đều đủ điều kiện tham gia. Họ có thể bán một lượng cổ phiếu nhất định, thường tương đương với khoảng một năm lương.
Alfred Lin, đối tác tại Sequoia, nhận xét rằng quyết định chia sẻ thành công tài chính với toàn bộ nhân viên là một dấu hiệu nữa cho thấy sự độc đáo của Clay. Sequoia, vốn đã đầu tư vào Clay từ vòng Series A năm 2019, đã đồng ý mua tới 20 triệu USD cổ phiếu từ nhân viên trong đợt này.
Công nghệ của Clay sử dụng AI để giúp các đội ngũ bán hàng và marketing tìm kiếm dữ liệu phù hợp và tự động hóa chiến lược tiếp cận thị trường. Sản phẩm này đang được hàng nghìn khách hàng sử dụng, từ các tập đoàn lớn như OpenAI, HubSpot, Canva cho đến hơn 100 công ty tư vấn nhỏ.
Không chỉ nhân viên, Clay còn thể hiện sự quan tâm đến cộng đồng người dùng. Hồi tháng 2, công ty đã mở một vòng đầu tư cộng đồng, cho phép chính khách hàng của mình trên khắp thế giới đầu tư trực tiếp vào công ty với mức định giá tương đương vòng Series B. Khoảng 3 triệu USD đã được huy động từ đợt này.
CEO Amin nhấn mạnh rằng cả tender offer cho nhân viên và vòng đầu tư cộng đồng đều nhằm mục đích cho thấy việc xây dựng Clay là nỗ lực tập thể, và lợi ích không chỉ tập trung vào một vài cá nhân. Đáng chú ý, bản thân Kareem Amin và đồng sáng lập Varun Anand sẽ không bán bất kỳ cổ phiếu nào của mình trong đợt tender offer này.
Phía Sequoia bày tỏ sự tin tưởng vào tiềm năng của Clay và muốn tăng tỷ lệ sở hữu. Tuy nhiên, Alfred Lin dự đoán rằng nhu cầu bán từ phía nhân viên có thể sẽ ít hơn 20 triệu USD, bởi nhiều người tin rằng giá trị cổ phiếu sẽ còn tăng cao hơn nữa trong tương lai.
Với tốc độ tăng trưởng hiện tại, Clay có thể sẽ tổ chức các đợt tender offer tương tự hàng năm. Kareem Amin hy vọng rằng bước đi này của Clay sẽ tạo cảm hứng cho các startup khác cũng cân nhắc việc mang lại thanh khoản cho nhân viên của mình.
