Một người đàn ông 29 tuổi tên là Oliver Widger cùng chú mèo Phoenix của mình đang trở thành hiện tượng mạng xã hội sau khi anh quyết định bỏ lại công việc ổn định, bán hết tài sản và bắt đầu một hải trình đầy thử thách từ Oregon đến Hawaii bằng thuyền buồm.
Widger chia sẻ với Associated Press rằng anh bỏ việc một cách đột ngột, không có tiền dự trữ, không kế hoạch cụ thể và còn nợ 10.000 USD. Tuy nhiên, anh chỉ biết một điều chắc chắn: phải mua một chiếc thuyền buồm và dong buồm đi vòng quanh thế giới. Anh đã rút sạch tiền tiết kiệm hưu trí, mua chiếc thuyền giá 50.000 USD, tự học lái thuyền qua YouTube và dành nhiều tháng sửa sang lại chiếc thuyền.
Nguyên nhân sâu xa khiến anh đưa ra quyết định táo bạo này là sau khi được chẩn đoán mắc một hội chứng có nguy cơ gây tê liệt cách đây 4 năm. Sự kiện đó khiến anh nhận ra mình thực sự ghét công việc quản lý ở một công ty lốp xe, nơi anh phải giữ vẻ ngoài chỉnh tề. Anh cảm thấy đồng cảm với nhiều người làm việc vất vả nhưng vẫn chật vật trang trải, và hy vọng câu chuyện của mình sẽ truyền cảm hứng cho họ.
Từ khi nhổ neo vào tháng 4, hành trình của Oliver và Phoenix được chia sẻ trên các tài khoản TikTok và Instagram mang tên “Sailing with Phoenix” và nhanh chóng thu hút hơn một triệu người theo dõi. Họ đăng video về cuộc sống trên biển, từ việc đối phó với sóng gió, say sóng, sửa chữa thuyền, đến những khoảnh khắc đẹp như ngắm hoàng hôn hay bắt gặp cá bay trên boong. Anh cũng tận dụng sự nổi tiếng này để gây quỹ cho giấc mơ đi vòng quanh thế giới.
Cuộc sống trên biển không chỉ có màu hồng. Widger kể về những thách thức như thiếu ngủ khi thuyền rung lắc dữ dội hay khó khăn khi nấu ăn. Anh cũng trải qua nhiều tình huống nguy hiểm, chẳng hạn như khi bánh lái bị hỏng khiến thuyền nghiêng ngả suốt 3 tiếng trong sóng lớn, hay lần anh bị kẹt trong khoang máy và phải tự phá cửa.
Dù thừa nhận mình còn là thủy thủ non kinh nghiệm, Widger đã trang bị đầy đủ các biện pháp an toàn như điện thoại vệ tinh và thiết bị định vị khẩn cấp (EPIRB). Lực lượng Tuần duyên Mỹ tại Hawaii nhấn mạnh tầm quan trọng của các thiết bị này, cũng như việc mặc áo phao và theo dõi thời tiết, nhất là với những người được truyền cảm hứng từ câu chuyện của Widger để bắt đầu chuyến đi riêng.
Một trong những lo lắng hiện tại của Widger là đảm bảo chú mèo Phoenix đáp ứng các quy định kiểm dịch nghiêm ngặt khi nhập cảnh Hawaii. Anh cũng ý thức về việc bảo vệ môi trường biển. Dù luật cho phép vứt rác xuống biển ở khoảng cách nhất định, anh vẫn giữ lại toàn bộ rác thải, kể cả cát vệ sinh của mèo, trên thuyền sau khi chứng kiến lượng lớn rác nhựa trôi nổi trên đại dương, cũng như nguy cơ phân mèo gây hại cho hải cẩu thầy tu Hawaii quý hiếm.
Đối với Widger, tất cả bắt nguồn từ vấn đề sức khỏe năm xưa. Anh hy vọng câu chuyện của mình sẽ là động lực cho bất kỳ ai đang cảm thấy bế tắc. “Mọi thứ tôi làm đều từng nghĩ là không thể,” anh nói. “Đi thuyền vòng quanh thế giới là một giấc mơ điên rồ. Dù giấc mơ của bạn là gì, hãy cứ đi, cứ làm đi.” (Theo NBC News)
