Theo KHOU, người cao tuổi ở khu vực Houston đang đối mặt với khó khăn do việc cắt giảm tài trợ liên bang, đe dọa thu hẹp quy mô một chương trình hỗ trợ lương thực quan trọng. Chương trình Hộp Lương Thực cho Người Cao Tuổi, do Ngân Hàng Lương Thực Houston điều hành, cung cấp hàng tháng thực phẩm cho người cao tuổi có thu nhập thấp, nhưng việc cắt giảm gần đây có thể khiến hàng trăm người mất đi nguồn lực quan trọng này.
Trong một cuộc họp báo được tổ chức tại Trung Tâm Đa Dịch Vụ Sunnyside vào thứ Sáu, các chính trị gia, lãnh đạo cộng đồng và những người cao tuổi bị ảnh hưởng đã lên tiếng, hy vọng tiếng nói của họ sẽ được các nhà lập pháp lắng nghe.
Bà Jeannette Hicks, 77 tuổi, một trong nhiều người cao tuổi dựa vào chương trình, cho biết: “Chúng tôi phụ thuộc vào Ngân Hàng Lương Thực để có những nhu yếu phẩm cần thiết. Chúng tôi cần sự hỗ trợ, và chúng tôi cảm thấy như mình đang ở phía sau; chúng tôi là người cao tuổi; những năm tháng cuối đời của chúng tôi không nên phải vật lộn để có những thứ mà chúng tôi nên có ngay từ đầu.”
Cùng với bà Hicks, bà Shelly Randall, 76 tuổi, và bà Betty Alexander, 62 tuổi, cũng lên tiếng về tác động thay đổi cuộc sống khi mất đi những hộp lương thực của họ. Bà Alexander, người đang nuôi sáu đứa con, trong đó có ba cháu, cho biết bà đã phải vật lộn để trang trải cuộc sống.
Bà Alexander nói: “Tiền thuê nhà, điện, nước phải được trả trước, và những gì còn lại, chúng tôi mới mua thức ăn.”
Khi được hỏi liệu bà có thể cắt giảm bất cứ khoản nào trong ngân sách của mình không? “Không, không thể, vì giá thực phẩm quá cao.”
Đối với bà Thelma Locking, 83 tuổi, những hộp lương thực đã trở thành cứu cánh khi bà phải đối mặt với quyết định khó khăn giữa việc trả tiền thuốc men hoặc ăn uống.
Bà Locking nói: “Tôi phải làm gì đây, thuốc men hay thức ăn? Nếu họ từng đói trước đây, họ đã không cắt giảm, vì vậy hãy đặt mình vào vị trí của chúng tôi.”
Các đại diện, bao gồm cả Dân biểu Al Green, đã cam kết đấu tranh chống lại việc cắt giảm, kêu gọi hỗ trợ nhiều hơn cho những người cao tuổi dễ bị tổn thương.
Ông Green nói: “Chúng tôi ở đây vì những người nghèo khó ngày nay, nhưng chúng tôi cũng ở đây vì những kẻ tham lam.”
Ngân Hàng Lương Thực Houston báo cáo rằng hơn 11.000 người cao tuổi trên toàn khu vực được hưởng lợi từ chương trình. Tuy nhiên, do việc cắt giảm liên bang gần đây, 205 người cao tuổi chỉ riêng ở Sunnyside đã bị loại khỏi chương trình.
Với việc cắt giảm đang đến gần, Ngân Hàng Lương Thực Houston tiếp tục kêu gọi công chúng hỗ trợ chương trình bằng cách quyên góp cả tiền bạc và các mặt hàng thực phẩm không dễ hỏng. Để giúp đỡ, hãy nhấp vào đây.
