Các trường đại học đang tìm cách sáng tạo để theo kịp thế giới đắt đỏ của thể thao sinh viên. Từ việc xuất hiện các logo của doanh nghiệp trên áo đấu và sân vận động, đến các khoản phí tài năng trên vé mùa, các trường đại học đang dốc hết sức để tìm kiếm nguồn thu nhập mới.
Theo AP, các câu lạc bộ thể thao tại 352 trường Đại học Thành viên NCAA đã tạo ra gần 20.5 tỷ đô la trong năm 2024. Tuy nhiên, nhiều bộ phận thể thao ở các bậc cao nhất vẫn báo cáo lỗ. Tình hình này đã thúc đẩy các trường thực hiện những chiến lược tài chính táo bạo.
Nhiều trường đang xây dựng các khu phức hợp giải trí, không chỉ phục vụ cho ngày thi đấu mà còn tạo ra lợi nhuận quanh năm. Các vụ sáp nhập và mua lại (M&A) trong lĩnh vực thể thao đại học cũng trở nên phổ biến hơn bao giờ hết.
“Mối quan hệ giữa nguồn lực và thành công cạnh tranh chưa bao giờ chặt chẽ như hiện nay”, Giám đốc Thể thao của Đại học Tennessee, Danny White, cho biết. Ông nhấn mạnh rằng đây là cuộc chơi mà họ đang tham gia.
Việc cầu thủ sinh viên nhận được các khoản tài trợ thông qua các hợp đồng đặt tên, hình ảnh và sự giống nhau (NIL) đã thay đổi hoàn toàn mô hình thể thao nghiệp dư. Điều này cũng dẫn đến việc chi tiêu tăng vọt, đặc biệt sau vụ dàn xếp 8,5 tỷ đô la của NCAA, cho phép mỗi trường chi hơn 20 triệu đô la mỗi năm cho các vận động viên của mình.
Việc tăng giá vé và phí đối với người hâm mộ trở nên dễ dàng hơn khi trải nghiệm ngày thi đấu trở nên đặc biệt. Các trường như Đại học Tennessee đang đầu tư vào việc cải tạo sân vận động và xây dựng các khu phức hợp giải trí ven sông để thu hút thêm người hâm mộ và tạo nguồn thu mới.
Ông Jeff Schemmel, Chủ tịch College Sports Solutions, cho rằng các bộ phận thể thao cần sử dụng các tài sản lớn nhất của họ – đất đai và bất động sản – để tạo ra tiền theo những cách mới. “Đây là nguồn doanh thu mới, và tôi nghĩ hầu hết các hiệu trưởng và giám đốc thể thao đều sẵn sàng chia sẻ phần doanh thu mới này vì nó hoàn toàn mới mẻ”, ông nói.
Đại học Iowa State được ghi nhận là đơn vị tiên phong trong việc phát triển các khu phức hợp đa chức năng trên khuôn viên trường. Dự án này dự kiến sẽ hoàn thành vào mùa thu năm 2027, bao gồm các khu bán lẻ, văn phòng và giải trí.
Theo tin từ AP, tình hình tài chính của các trường như Đại học Washington đang gặp khó khăn khi dự kiến thâm hụt dòng tiền 16 triệu đô la vào năm 2027. Trường đang xem xét các hợp đồng quảng cáo trên áo đấu và tìm cách tăng doanh thu, cắt giảm chi phí.
Các đội bóng cũng đang tìm cách tận dụng tối đa các nguồn thu tiềm năng. Các hợp đồng quảng cáo trên áo đấu, dù chỉ là những mảng nhỏ, cũng mang lại hàng triệu đô la. NASCAR đã đi tiên phong trong lĩnh vực này từ lâu.
Nhiều trường đại học đang thuê các phó giám đốc thể thao với nhiệm vụ chuyên trách tìm kiếm nguồn thu. Louisville đã thành lập một bộ phận phi lợi nhuận, trong khi đối thủ của họ, Kentucky, đã chuyển đổi bộ phận thể thao của mình thành một công ty holding trách nhiệm hữu hạn.
Năm 2024, Đại học Washington gia nhập Big Ten cùng với Oregon, UCLA và USC, dự kiến sẽ nhận được một nửa số tiền bản quyền truyền thông của hội nghị cho đến năm 2030. Tuy nhiên, trường vẫn chưa tạo ra doanh thu ròng kể từ năm tài chính 2023.
