California đã rót một khoản đầu tư lớn vào sức khỏe tâm thần cho giới trẻ trong giai đoạn đại dịch COVID-19, khi mà tỷ lệ trầm cảm, lo âu và rối loạn ăn uống ở trẻ em và thanh thiếu niên tăng vọt. Một phần quan trọng trong kế hoạch của tiểu bang là tạo điều kiện để các trường học có thể tiếp tục nhận tiền hỗ trợ, giúp họ mở rộng dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho học sinh.
Cụ thể, kế hoạch này cho phép các trường từ mẫu giáo đến lớp 12 và các trường cao đẳng, đại học được thanh toán chi phí chăm sóc sức khỏe hành vi ngay tại trường thông qua chương trình bảo hiểm y tế cho người có thu nhập thấp (Medi-Cal) và bảo hiểm y tế tư nhân. Thay đổi này được kỳ vọng sẽ giúp các trường cung cấp nhiều dịch vụ hơn và thuê thêm nhân viên chuyên môn về sức khỏe tâm thần.
Tuy nhiên, nỗ lực này, được xem là một trong những chương trình tiên phong trên toàn quốc, đang gặp phải khởi đầu chậm chạp, khiến tiền và nguồn lực đến với các trường bị trì hoãn. Theo các quan chức y tế tiểu bang, chỉ có 14 học khu và văn phòng giáo dục quận bắt đầu thanh toán chi phí dịch vụ sức khỏe hành vi theo Chương trình Biểu phí Sáng kiến Sức khỏe Hành vi Trẻ em và Thanh thiếu niên mới. Trong khi đó, 46 học khu và văn phòng giáo dục quận khác đã bắt đầu quá trình triển khai từ tháng 1 năm 2024 và đáng lẽ phải bắt đầu thanh toán từ tháng 7 năm ngoái. Tổng cộng có tới 494 trường học và cơ sở giáo dục đã đăng ký tham gia chương trình mới này.
Nhiều quan chức trường học bày tỏ sự thất vọng về những chậm trễ. Họ cho rằng tiểu bang đã chậm trễ trong việc đưa ra hướng dẫn và các khóa đào tạo cần thiết để nộp yêu cầu thanh toán cho các dịch vụ đã cung cấp. Một số trường đã thuê thêm nhân viên sức khỏe tâm thần dựa trên kỳ vọng về nguồn thu từ chương trình mới, giờ đây có thể phải sa thải họ vì tiền chưa về như dự kiến. Điều này đồng nghĩa với việc học sinh có thể mất đi cơ hội tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ mới.
Bà Trina Frazier, trợ lý giám đốc dịch vụ học sinh tại Văn phòng Giáo dục Quận Fresno, chia sẻ: “Có quá nhiều điều chưa rõ ràng và thời gian cứ liên tục bị đẩy lùi. Điều này thực sự đáng buồn vì chương trình có tiềm năng rất lớn.”
Bộ Dịch vụ Chăm sóc Sức khỏe California, đơn vị giám sát việc triển khai, cho biết mục tiêu ban đầu là bắt đầu thanh toán vào giữa năm 2024, nhưng “quy mô và sự phức tạp của việc triển khai đòi hỏi phải điều chỉnh để cung cấp thêm sự linh hoạt cho các trường.” Bộ cho rằng “các cải cách lớn như thế này cần thời gian, sự phối hợp và triển khai theo từng giai đoạn.”
Bộ cũng khẳng định đang tiếp tục làm việc với các trường để giải quyết các thách thức còn tồn đọng. Mục tiêu mới là nhóm 46 học khu và văn phòng giáo dục đầu tiên sẽ bắt đầu thanh toán vào cuối năm học hiện tại.
Nhu cầu về sức khỏe tâm thần trong trường học là rất lớn. Theo ước tính của tiểu bang, khoảng 284.000 trẻ em và thanh thiếu niên California đang phải đối mặt với trầm cảm nặng, và hai phần ba trong số đó không được điều trị. Việc cung cấp dịch vụ ngay tại trường được coi là giải pháp lý tưởng vì đây là nơi học sinh dành phần lớn thời gian và cảm thấy an toàn. Nó cũng giải quyết được các rào cản về mặt hậu cần như việc đi lại để đến các buổi hẹn.
Mặc dù chương trình thanh toán mới chậm tiến độ, các nỗ lực khác thuộc Sáng kiến Sức khỏe Hành vi Trẻ em và Thanh thiếu niên trị giá 4,7 tỷ USD của tiểu bang (khởi động năm 2021) vẫn đang được triển khai. Khoản tiền này đã được sử dụng cho các ứng dụng sức khỏe tâm thần, chiến dịch giáo dục và các chương trình đào tạo nhân lực trong lĩnh vực này. Khoảng 400 triệu USD đã được phân bổ dưới dạng các khoản tài trợ một lần cho các cơ sở giáo dục để thuê nhân viên và chuẩn bị cho chương trình thanh toán mới.
Trước tình hình chậm trễ, một nhóm các nhà lập pháp gần đây đã gửi thư cho Thống đốc Gavin Newsom, yêu cầu cấp “kinh phí cầu nối” để các trường có thể tiếp tục xây dựng dịch vụ sức khỏe tâm thần trong khi chờ chương trình mới đi vào hoạt động ổn định. Lá thư không nêu rõ số tiền cụ thể.
Trong 30 năm qua, thông qua một chương trình riêng biệt, các trường học California đã có thể được Medi-Cal hoàn trả chi phí cho một số dịch vụ y tế và sức khỏe tâm thần nhất định. Tuy nhiên, luôn có một khoảng trống đối với trẻ em có bảo hiểm tư nhân. Chương trình thanh toán mới này được kỳ vọng sẽ giải quyết vấn đề đó, đồng thời cho phép các trường mở rộng loại hình dịch vụ sức khỏe tâm thần mà họ có thể cung cấp và tính phí.
Các chuyên gia sức khỏe tâm thần coi trường học là môi trường lý tưởng để trẻ em nhận được sự giúp đỡ. Giáo viên và nhân viên trường học tiếp xúc với trẻ hàng ngày và có thể nhận thấy khi có điều gì đó bất thường. Bà Sarah Broome, một nhà tư vấn về Medi-Cal trong trường học, cho biết những thách thức mà tiểu bang và các trường đang đối mặt khi triển khai chương trình biểu phí mới này là khá dễ đoán, một phần vì những gì California đang làm là mới mẻ. “Vì vậy, bạn không thể gọi cho các tiểu bang khác và hỏi ‘Này, các bạn đã giải quyết vấn đề này như thế nào?’ Bạn đang tự tạo ra nhiều thứ trong quá trình làm. Chắc chắn có những khó khăn thực sự ở đó.”
Tại một phiên điều trần gần đây, các nhà lập pháp đã lắng nghe những quan ngại từ các quan chức địa phương. Văn phòng Giáo dục Quận Fresno đã nộp yêu cầu thanh toán đầu tiên vào ngày 28 tháng 2, nhưng đến tuần trước vẫn gặp khó khăn. Bà Frazier ví việc triển khai chương trình này giống như “vừa bay vừa đóng máy bay.”
Tại Quận Santa Clara, văn phòng giáo dục địa phương đã thành lập 25 trung tâm chăm sóc sức khỏe tại các trường và thuê 50 nhân viên sức khỏe tâm thần mới. Tuy nhiên, sự chậm trễ đã buộc họ phải thông báo khả năng sa thải nhân viên mới. Bà Amanda Dickey, giám đốc điều hành quan hệ chính phủ tại Văn phòng Giáo dục Quận Santa Clara, cho biết: “Vì chúng tôi không nhận được tiền hoàn trả cho bất kỳ yêu cầu nào cho đến 15 tháng sau khi bắt đầu triển khai… tính đến tháng 3, chúng tôi buộc phải gửi thông báo sa thải cho 27 trong số khoảng 50 nhân viên đã thuê.”
Bà Dickey nói thêm rằng tiểu bang và đơn vị quản lý bên thứ ba được hợp đồng xử lý yêu cầu thanh toán, Carelon Behavioral Health, đã không cung cấp quyền truy cập hoặc đào tạo về phần mềm thanh toán cho các trường cho đến cuối năm ngoái.
Trong khi đó, Văn phòng Giáo dục Quận Los Angeles cho biết một trong những thách thức là thu thập thông tin bảo hiểm y tế của học sinh – một nhiệm vụ mới đối với các trường và đòi hỏi sự hợp tác của phụ huynh/người chăm sóc trong việc chia sẻ thông tin về gói bảo hiểm của họ. (Theo tiểu bang, việc chăm sóc sức khỏe tâm thần tại trường theo chương trình này không phát sinh chi phí ngoài túi tiền cho gia đình).
Bà Tanya Ward, giám đốc dự án tại Văn phòng Giáo dục Quận Los Angeles, cho biết văn phòng của bà vẫn chưa nộp yêu cầu thanh toán chi phí sức khỏe tâm thần theo chương trình mới này, nhưng dự kiến sẽ làm như vậy vào cuối tháng này.
Bộ Dịch vụ Chăm sóc Sức khỏe California cho rằng sự chậm trễ là do “đường cong học hỏi” cho cả tiểu bang và các trường. Nhiều yếu tố đã góp phần gây ra chậm trễ, bao gồm việc một số trường yêu cầu chỉnh sửa các tài liệu hợp đồng để tham gia chương trình và những trường khác bày tỏ sự bối rối về quy trình và cần thêm hỗ trợ.
Bộ cho biết các học khu được phép nộp yêu cầu thanh toán hồi tố cho các dịch vụ đã cung cấp từ ngày 1 tháng 7 năm 2024, miễn là các yêu cầu đó được nộp trước ngày 30 tháng 6.
14 học khu và văn phòng giáo dục hiện đã có thể nộp yêu cầu đang bắt đầu làm điều đó với số lượng lớn hơn, bà Autumn Boylan, phó giám đốc Văn phòng Đối tác Chiến lược tại bộ y tế tiểu bang, cho biết tại phiên điều trần tuần trước. “Đây là một thay đổi đáng kể cho toàn bộ hệ thống, và những thay đổi có quy mô như thế này cần thời gian,” bà Boylan nói với các nhà lập pháp. “Vẫn còn việc phải làm, nhưng tôi nghĩ chúng tôi đang đạt được tiến bộ.”
Tại phiên điều trần, bà Boylan và bà Frazier từ Fresno không thống nhất được về số tiền đã thực sự được thanh toán cho Văn phòng Giáo dục Quận Fresno. Trong số 40 yêu cầu đầu tiên đã được xử lý cho Fresno, 21 yêu cầu đã bị từ chối, bà Frazier cho biết. Bà Boylan nói rằng một số yêu cầu bị từ chối vì không đầy đủ hoặc nộp không đúng quy cách. Các nhà lập pháp đặt câu hỏi liệu các trường có nộp yêu cầu sai sót là do họ chưa được hướng dẫn đầy đủ cách làm hay không.
“Điều này hoàn toàn mới đối với các trường,” Thượng nghị sĩ Caroline Menjivar, một đảng viên Dân chủ từ Van Nuys, nói trong phiên điều trần. “Điều bắt buộc đối với chúng ta, với tư cách là chính phủ, là hướng dẫn họ đi đúng đường nếu chúng ta muốn họ đảm nhận một việc hoàn toàn nằm ngoài phạm vi của họ.”
Theo tin từ NBC Los Angeles.
