Chương trình lựa chọn trường học mới của tiểu bang Texas đã cấp quỹ cho khoảng 118.440 học sinh. Tuy nhiên, khi các gia đình bắt đầu sử dụng số tiền này, nhiều người đặt ra câu hỏi về việc quỹ thực sự có thể chi trả cho những gì và cách các tài khoản được nhà nước tài trợ tương tác với sự hỗ trợ tài chính từ các trường tư thục.
Travis Pillow, phát ngôn viên của Chương trình Tài khoản Tự do Giáo dục Texas (TEFA), cho biết chương trình này là chương trình lựa chọn trường học lớn nhất trong năm đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ. Chương trình TEFA hiện ưu tiên hai nhóm học sinh: những em có hoàn cảnh khó khăn, thu nhập trung bình và có khuyết tật, cùng với các em có hoàn cảnh khó khăn khác, bao gồm cả các gia đình có thu nhập dưới 66.000 đô la/năm cho một gia đình bốn người.
Tuy nhiên, một số gia đình đã gặp khó khăn trong việc sử dụng quỹ. Joseph Parle, phụ huynh ở vùng Houston, đã được chấp thuận cho lựa chọn TEFA trị giá 2.000 đô la cho con trai học tại nhà. Ban đầu, ông Parle tin rằng khoản tiền này có thể được sử dụng cho các khóa học tín chỉ kép của con trai tại một trường cao đẳng. Nhưng khi liên hệ với Odyssey, đơn vị quản lý tài khoản, ông được biết rằng trường cao đẳng cung cấp khóa học phải là nhà cung cấp được phê duyệt trên nền tảng Odyssey. Ông Parle cho biết thêm, đại diện dịch vụ khách hàng của Odyssey không nghĩ có trường cao đẳng nào cung cấp các khóa học tín chỉ kép được phê duyệt.
Vấn đề tương tác giữa TEFA và hỗ trợ tài chính của trường tư cũng gây chú ý. Theo một số nguồn tin, các trường tư thục có cách tiếp cận khác nhau. Một số yêu cầu gia đình phải nộp đơn xin TEFA trước khi xem xét hỗ trợ tài chính của trường. Số khác thì khuyến khích nộp đơn, nhưng không bắt buộc. Một số trường cho phép gia đình kết hợp TEFA với hỗ trợ của trường, trong khi những trường khác lại giảm hoặc loại bỏ hỗ trợ của trường sau khi nhận được khoản tài trợ TEFA.
Ông Pillow cho biết luật pháp Texas bảo vệ quyền tự chủ của các trường tư thục và nhà nước không đưa ra quy định về các quyết định giáo dục hoặc tài chính của trường. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng tất cả học sinh phải được đối xử công bằng và thu học phí như nhau, bất kể họ có tham gia chương trình này hay không. Các trường có sự linh hoạt đáng kể trong việc cấu trúc các gói hỗ trợ tài chính của họ.
Cơ quan chức năng khuyến khích phụ huynh hoặc trường học báo cáo các mối quan ngại về chính sách học phí hoặc các vấn đề liên quan đến tính toàn vẹn của chương trình tại TEFA.watchdog@cpa.texas.gov.
