Một dự án học tiếng bản địa ở Mali, mang tên “Shifin ni Tagne” (tạm dịch: “tương lai của chúng ta”), đã phải đóng cửa sau khi chính quyền Tổng Thống Trump cắt giảm 90% viện trợ nước ngoài của USAID. Dự án này, với mục tiêu dạy đọc và viết tiếng địa phương cho khoảng 20.000 thanh niên Mali, đã nhận được 25 triệu đô la tài trợ từ USAID trong vòng 5 năm.
Aminata Doumbia, một cô gái 18 tuổi, bày tỏ sự thất vọng khi dự án bị dừng lại, khiến ước mơ trở thành đầu bếp bánh ngọt của cô tan vỡ. Theo Sylla Fatoumata Cissé, giám đốc một cơ quan chính phủ về giáo dục phi chính quy và ngôn ngữ quốc gia ở Mali, có tới 70% dân số Mali (khoảng 22 triệu người) chưa có cơ hội học đọc và viết.
Việc cắt giảm tài trợ của USAID diễn ra vào thời điểm các đối tác phát triển khác của Mali ở châu Âu cũng đã rút lui sau cuộc đảo chính năm 2021. Dự án “Shifin ni Tagne” không chỉ dạy chữ mà còn cung cấp các kỹ năng nghề như làm tóc, mộc, may vá, hàn và làm bánh, giúp người dân tạo việc làm và hỗ trợ gia đình.
Giáo sư Issiaka Ballo từ Đại học Bamako nhấn mạnh rằng việc dạy tiếng mẹ đẻ có thể đẩy nhanh quá trình xóa mù chữ hàng loạt, trong khi chỉ có 30% dân số được giáo dục bằng tiếng Pháp. Theo ABC News, USAID từng là đối tác phát triển chính của chính phủ Mali, và việc cắt giảm tài trợ ảnh hưởng đến nhiều chương trình giáo dục khác.
Amadi Ba, một cố vấn tại Trung tâm Hoạt hình Sư phạm ở Bamako, cho biết việc cắt giảm tài trợ là một cú sốc lớn. Chính phủ Mali đã quyết định sử dụng tiếng bản địa làm ngôn ngữ chính thức thay vì tiếng Pháp vào năm 2023, vì vậy việc cắt giảm này gây ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển của giáo dục tiếng mẹ đẻ.
Oumou Traoré, một nông dân trồng hành và cà tím, chia sẻ rằng việc học tính toán bằng tiếng mẹ đẻ đã giúp cô tăng thu nhập từ 60 đô la lên 95 đô la. Tuy nhiên, việc Mali chuyển sang Nga làm đồng minh sau cuộc đảo chính đã khiến phương Tây, bao gồm cả Hoa Kỳ, cắt giảm viện trợ.
Fatimata Touré, một chuyên gia phát triển, cho rằng sẽ rất khó để tìm người thay thế các dự án mà USAID để lại. Một số ý kiến lo ngại rằng việc này có thể mở đường cho các đối thủ như Nga, nhưng những người khác cho rằng USAID đã để lại một lỗ hổng quá lớn để có thể lấp đầy.
