Một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp chương trình Head Start ở Central Washington đang đối mặt với nguy cơ phải sa thải gần 200 nhân viên vào cuối tháng 6 tới. Động thái này diễn ra giữa lúc sự không chắc chắn về nguồn tài trợ liên bang cho các chương trình hỗ trợ trẻ em nghèo đang gia tăng.
Theo thông báo từ Sở An ninh Việc làm bang Washington vào thứ Năm, tổ chức EPIC (Enterprise for Progress in the Community) đã nộp đơn báo cáo về khả năng sa thải nhân viên hàng loạt. EPIC hiện đang phục vụ khoảng 500 trẻ em thông qua các chương trình Head Start của mình.
Bà Mamie Barboza, CEO của EPIC Early Learning, cho biết tổ chức này là nhà thầu phụ nhận tiền tài trợ thông qua một đơn vị khác trực tiếp làm việc với chính phủ liên bang. Tuy nhiên, nhà thầu chính này vẫn chưa nhận được “thông báo chính thức về khoản tài trợ” (notice of award) từ liên bang, điều thường xảy ra vào thời điểm này hàng năm. Vì lẽ đó, EPIC buộc phải thông báo trước cho nhân viên về khả năng không thể đảm bảo việc làm của họ sau ngày 30 tháng 6.
Bà Barboza bày tỏ hy vọng rằng tiền tài trợ cuối cùng sẽ được phê duyệt, nhưng sự không chắc chắn hiện tại buộc họ phải minh bạch với người lao động và thực hiện nghĩa vụ thông báo theo Đạo luật Cảnh báo Điều chỉnh và Tái đào tạo Người lao động (WARN notice).
Chương trình Head Start, được thành lập từ những năm 1960, nhằm cung cấp giáo dục sớm và các dịch vụ hỗ trợ cho trẻ em thuộc các gia đình có hoàn cảnh khó khăn nhất trên cả nước. Toàn bang Washington có khoảng 15.000 trẻ em đang tham gia chương trình này.
Tin từ báo Seattle Times cho biết, kể từ tháng 1 năm nay, các chương trình Head Start trên khắp nước Mỹ đã phải đối mặt với tình trạng đóng băng tài trợ, mất mát nhân viên liên bang và sự không chắc chắn về tương lai. Bà Barboza cũng ghi nhận sự chậm trễ trong liên lạc kể từ khi văn phòng liên bang phụ trách Head Start tại Seattle bị đóng cửa vào đầu tháng 4. Chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã đóng cửa nhiều văn phòng tương tự ở các thành phố khác.
Mặc dù EPIC chưa gặp gián đoạn tài trợ cho năm chương trình hiện tại, tình hình chung và việc thiếu thông báo chính thức khiến họ phải cảnh báo về khả năng sa thải.
Bộ An ninh Việc làm bang cho biết đội phản ứng nhanh và trung tâm WorkSource địa phương sẽ liên hệ để hỗ trợ những nhân viên bị ảnh hưởng trong quá trình chuyển đổi.
Sự việc này diễn ra khoảng một tháng sau khi một chương trình khác trong khu vực, Inspire Development Centers, cũng phải tạm ngừng hoạt động Head Start trong vài ngày do hết tiền trước khi khoản tài trợ được giải ngân.
Đây là thông tin đang được cập nhật.
(Theo Seattle Times)
