Theo thông tin từ Click2Houston, chương trình Project GRAD Houston, một tổ chức phi lợi nhuận có vai trò quan trọng trong việc giúp đỡ học sinh có hoàn cảnh khó khăn tại Houston chuẩn bị và theo đuổi con đường vào đại học, đang phải đối mặt với những thách thức đáng kể do ảnh hưởng từ lệnh cấm sử dụng ngân sách liên bang cho các sáng kiến Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập (DEI).
Cụ thể, Project GRAD Houston đã bị cắt giảm một phần đáng kể nguồn tài trợ liên bang. Khoản tiền này vốn đến từ chương trình GEAR UP (Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs) của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ, một nguồn hỗ trợ thiết yếu cho các hoạt động của chương trình.
Nguyên nhân của việc cắt giảm này được cho là xuất phát từ một điều khoản trong dự luật phân bổ ngân sách liên bang mới được Quốc hội thông qua, cấm sử dụng tiền thuế cho các hoạt động liên quan đến DEI. Điều này tạo ra một tình huống trớ trêu khi một chương trình phục vụ chủ yếu cộng đồng học sinh đa dạng và có thu nhập thấp lại bị ảnh hưởng bởi quy định này.
Giám đốc điều hành của Project GRAD Houston bày tỏ sự lo ngại sâu sắc. Ông cho biết, việc mất đi nguồn tài trợ này sẽ tác động trực tiếp đến khả năng duy trì các dịch vụ cốt lõi mà chương trình cung cấp, bao gồm các trại hè chuẩn bị vào đại học, các chuyến đi thăm quan trường đại học, và dịch vụ tư vấn, hỗ trợ nộp đơn, tìm kiếm học bổng cho học sinh.
Project GRAD Houston nhấn mạnh rằng sứ mệnh của họ là thu hẹp khoảng cách cơ hội và hỗ trợ bình đẳng trong giáo dục, đặc biệt cho những học sinh có thể là thế hệ đầu tiên trong gia đình vào đại học. Việc cắt giảm ngân sách liên quan đến DEI đang gây khó khăn cho chính những nỗ lực này.
Chương trình hiện đang nỗ lực tìm kiếm các nguồn tài trợ thay thế từ các nhà hảo tâm và tổ chức khác để cố gắng bù đắp khoản thiếu hụt, nhằm đảm bảo hàng trăm học sinh vẫn có thể nhận được sự hỗ trợ cần thiết để hiện thực hóa ước mơ học vấn của mình.
