Chưởng lý quận Los Angeles đã giảm nhẹ cáo buộc hình sự đối với một sĩ quan cảnh sát đã bí mật ghi âm các đồng nghiệp có những lời lẽ phân biệt chủng tộc. Quyết định này được đưa ra sau những chỉ trích rằng phản ứng ban đầu là quá khắc nghiệt và có thể khiến những người tố giác e ngại lên tiếng.
Sĩ quan Daniel Flores bị buộc tội với 16 tội danh hình sự vào tháng Bảy sau khi anh chia sẻ các đoạn ghi âm vào năm ngoái, ghi lại cảnh các sĩ quan thuộc bộ phận tuyển dụng của Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) có những bình luận phân biệt chủng tộc và giới tính. Anh đã báo cáo những đoạn ghi âm này cho bộ phận điều tra nội bộ của LAPD vào đầu năm 2025.
Ban đầu, Chưởng lý Nathan Hochman đã buộc tội Flores vi phạm một đạo luật về nghe lén của California có từ nhiều thập kỷ trước, cấm ghi âm bí mật mà không có sự đồng ý của tất cả các bên có mặt. Anh có thể đối mặt với án tù lên tới 13 năm.
Tuy nhiên, những cáo buộc này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ, bao gồm cả từ luật sư của Flores, người cho rằng việc truy tố Flores vì phơi bày hành vi sai trái là không đúng. Luật sư Alan Jackson đã nói với tờ LA Times rằng những cáo buộc này gửi một thông điệp rằng “nếu bạn ghi lại sự phân biệt đối xử bên trong LAPD, thì bạn sẽ là người phải ra tòa. Nó cho họ biết hành động an toàn là lắng nghe những lời lẽ miệt thị và im lặng.”
Vào thứ Tư, ông Hochman cho biết ông vẫn tin rằng Flores đã vi phạm pháp luật, nhưng công bố rằng các công tố viên sẽ hạ tất cả 16 tội danh xuống thành các tội nhẹ (misdemeanors). Điều này sẽ cho phép Flores tham gia một thỏa thuận biệt phép, nghĩa là anh ta có thể tránh bị phạt tù miễn là anh ta không vi phạm bất kỳ luật nào trong vòng một năm.
Ông Hochman nói rằng văn phòng của ông đã “lắng nghe tác động của vụ án đối với những người tố giác tiềm năng” khi quyết định giảm nhẹ các cáo buộc ban đầu, mà ông nói là “đã gửi sai thông điệp” đến công chúng. Ông Hochman kịch liệt lên án những bình luận của các sĩ quan khác, cho rằng những lời lẽ đó cấu thành “ngôn từ thù địch”. Tuy nhiên, ông nói rằng không có bằng chứng cho thấy chúng cấu thành tội ác do thù hận, điều này ngăn cản văn phòng của ông truy tố hình sự những người đưa ra bình luận đó.
Các đoạn ghi âm mà Flores chia sẻ với bộ phận điều tra nội bộ của LAPD cho thấy các sĩ quan khác đưa ra nhiều bình luận xúc phạm. Các sĩ quan đã đùa về một vận động viên bóng chày nổi tiếng gốc Latinh qua đời vì ăn “quá nhiều tacos”, viện dẫn những khuôn mẫu phân biệt chủng tộc về người Da đen, và trong một trường hợp đã gọi một tân binh LAPD trẻ là “có thể bị cưỡng hiếp” vì họ “là người có thể bị lợi dụng”, theo một bản kiến nghị của văn phòng chưởng lý.
Ông Hochman lên án những lời lẽ của các sĩ quan vào thứ Tư, nhưng khẳng định rằng ông vẫn tin chắc rằng Flores nên đối mặt với một số hậu quả vì đã vi phạm pháp luật. Ông hy vọng quyết định của mình sẽ khuyến khích các sĩ quan hợp tác với văn phòng chưởng lý để thu thập bằng chứng thông qua các kênh pháp lý.
Trong một cuộc điều tra nội bộ riêng biệt của LAPD, Flores đã bị kết tội và bị đình chỉ công tác 22 ngày không lương, theo LA Times. LAPD cũng đã mở các phiên điều trần kỷ luật bí mật đối với các sĩ quan đưa ra bình luận, nhưng sở này chưa cho biết liệu có ai đã bị kỷ luật hay không.
Theo tin từ Associated Press ngày 19 tháng 8 năm 2026.
