Bà Ursula von der Leyen, Chủ tịch Ủyission Châu Âu, đã trình bày các ưu tiên của khối trong năm tới, nhấn mạnh vào việc tăng cường quan hệ với Canada, bảo vệ trẻ em trên mạng, đối phó với biến đổi khí hậu và cuộc chiến của Nga tại Ukraine. Bà đưa ra những phát biểu này trong bài Diễn văn về Tình hình Liên hiệp Châu Âu thường niên trước Nghị viện Châu Âu tại Strasbourg, Pháp.
Bài phát biểu có sự tham dự của Thủ tướng Canada Mark Carney với tư cách khách mời danh dự. Bà von der Leyen đã dành hơn một giờ để phác thảo tầm nhìn của mình về khối thương mại lớn nhất thế giới, cũng như đề cập đến tương lai của trí tuệ nhân tạo, các vụ việc máy bay không người lái đáng lo ngại trên lãnh thổ EU, xung đột ở Trung Đông và căng thẳng thương mại quốc tế.
Nhắc lại bài phát biểu năm ngoái, bà von der Leyen cho rằng châu Âu cần khẳng định sự độc lập của mình, đặc biệt trong bối cảnh Hoa Kỳ áp đặt thuế quan và chính quyền Tổng Thống Donald Trump chỉ trích các chính sách di cư của EU, cảnh báo về nguy cơ “xóa sổ văn minh”. Bà nhấn mạnh: “Châu Âu đang trong một cuộc chiến, một cuộc chiến vì các giá trị và nền dân chủ của chúng ta.”
Bài Diễn văn về Tình hình Liên hiệp Châu Âu, được mô phỏng theo các bài Diễn văn Tình hình Liên bang của các tổng thống Hoa Kỳ trước Quốc Hội, được xem là một sự kiện quan trọng đối với giới quan chức EU, dù không được quảng bá rộng rãi đến 450 triệu dân của 27 quốc gia thành viên.
Theo ABC News, bài phát biểu của bà von der Leyen thường mang tính khát vọng, đề cập đến những kế hoạch và hy vọng cho Ủyission trong năm tới, nhưng đôi khi còn thiếu chi tiết. Các nhà phê bình cho rằng hoạt động của Ủyission còn thiếu minh bạch.
Phân tích của Eric Maurice từ Trung tâm Chính sách Châu Âu chỉ ra rằng EU đang đối mặt với sự sụp đổ của những tiền đề đã xây dựng nên khối, bao gồm trật tự dựa trên luật lệ, thương mại tự do, và tình hữu nghị với Hoa Kỳ đang dần biến mất. Ủyission Châu Âu đóng vai trò đề xuất luật pháp, giám sát việc thực thi và đàm phán thương mại cho tất cả các quốc gia thành viên.
Bà Ursula von der Leyen, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Đức, 67 tuổi, đã trở thành một nhân vật nổi bật trên trường quốc tế. Bà đã chứng tỏ tầm ảnh hưởng của mình qua việc đảm bảo nguồn vắc-xin trong đại dịch COVID-19, quản lý khủng hoảng năng lượng do cuộc xâm lược của Nga và huy động sự ủng hộ cho Ukraine. Bà cũng có mối quan hệ phức tạp với Tổng Thống Donald Trump, dù hai bên đã nỗ lực hạn chế tác động tiêu cực từ cuộc chiến thuế quan của ông đối với nền kinh tế châu Âu.
