Theo ABC News, hai vụ kiện đã được đệ trình tại Los Angeles cáo buộc các công ty bảo hiểm nhà lớn thông đồng để hạn chế phạm vi bảo hiểm ở các cộng đồng California có nguy cơ cháy rừng cao và buộc chủ nhà phải tham gia vào chương trình bảo hiểm cuối cùng của tiểu bang, vốn cung cấp phạm vi bảo hiểm cơ bản và phí bảo hiểm cao.
Các công ty bảo hiểm, bao gồm State Farm và 24 công ty khác nắm giữ 75% thị trường bảo hiểm nhà ở California, là một phần của “âm mưu bất hợp pháp” vi phạm luật chống độc quyền và cạnh tranh không lành mạnh của California, theo một trong những vụ kiện được đệ trình vào tuần trước.
Vụ kiện cho biết các công ty đã làm việc cùng nhau vào năm 2023 để “đột ngột và đồng thời” cắt giảm phạm vi bảo hiểm hoặc ngừng viết các chính sách mới ở các khu vực dễ xảy ra hỏa hoạn, kể cả ở các khu dân cư như Pacific Palisades và Altadena, nơi đã bị san bằng trong các vụ cháy rừng vào tháng Giêng, phá hủy gần 17.000 công trình và giết chết ít nhất 30 người. Điều đó đã buộc hàng trăm chủ nhà phải tham gia Kế hoạch FAIR, cung cấp phạm vi bảo hiểm giới hạn ở mức 3 triệu đô la, khiến họ không được bảo hiểm đầy đủ và hiện đang phải vật lộn để xây dựng lại sau các vụ hỏa hoạn, theo vụ kiện do một nhóm chủ nhà đã mất nhà trong các vụ hỏa hoạn ở LA đệ trình.
Vụ kiện khác bao gồm tất cả những người mua bảo hiểm đã có được Kế hoạch FAIR sau tháng 1 năm 2023, khi âm mưu này bị cáo buộc bắt đầu, theo đơn kiện.
Michael J. Bidart, người đại diện cho các chủ nhà, cho biết trong một tuyên bố: “Bảo hiểm là một sản phẩm mà chủ nhà hy vọng không bao giờ cần đến, nhưng dựa vào để yên tâm trong thời bình và để được giúp đỡ quan trọng để xây dựng lại sau thảm họa. Các đơn khiếu nại cáo buộc rằng, bằng cách thông đồng để đẩy các nguyên đơn và rất nhiều người như họ vào Kế hoạch FAIR, các bị cáo đã gặt hái được lợi ích từ phí bảo hiểm cao trong khi tước đoạt của chủ nhà phạm vi bảo hiểm mà họ sẵn sàng và có thể mua để đảm bảo rằng họ có thể phục hồi sau một thảm họa như các vụ cháy rừng tháng Giêng.”
Các vụ kiện diễn ra khi California đang phải vật lộn để kiềm chế một cuộc khủng hoảng bảo hiểm đang diễn ra, nơi các công ty đang tăng giá, hạn chế phạm vi bảo hiểm hoặc rút hoàn toàn khỏi các khu vực dễ bị cháy rừng và các thảm họa tự nhiên khác trong kỷ nguyên biến đổi khí hậu. Vào năm 2023, một số công ty bảo hiểm lớn đã tạm dừng hoặc hạn chế kinh doanh mới ở tiểu bang, nói rằng họ không thể thực sự định giá rủi ro đối với tài sản vì cháy rừng đang trở nên phổ biến và tàn khốc hơn ở California do biến đổi khí hậu.
Sở Bảo hiểm tiểu bang cho biết họ không tham gia vào các vụ kiện nhưng cho biết trọng tâm của họ là bảo vệ người tiêu dùng.
Người phát ngôn của sở, Gabriel Sanchez, cho biết trong một tuyên bố: “Người dân California xứng đáng có một hệ thống hoạt động – một hệ thống mà các quyết định được đưa ra công khai, tỷ lệ phản ánh rủi ro thực tế và không ai bị bỏ lại mà không có lựa chọn.”
State Farm, công ty bảo hiểm nhà lớn nhất ở California với khoảng một triệu hợp đồng, đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận. Đại diện từ Hiệp hội Bảo hiểm Tài sản Thương vong Hoa Kỳ, hiệp hội thương mại quốc gia lớn nhất đại diện cho các công ty bảo hiểm nhà, ô tô và doanh nghiệp, cũng không trả lời để bình luận.
Kế hoạch FAIR là một quỹ bảo hiểm mà tất cả các công ty bảo hiểm tư nhân lớn đều đóng góp vào, và sau đó kế hoạch này sẽ phát hành các chính sách cho những người không thể có được bảo hiểm tư nhân vì tài sản của họ bị coi là quá rủi ro để bảo hiểm. Kế hoạch này, với phí bảo hiểm cao và phạm vi bảo hiểm cơ bản, được thiết kế như một tùy chọn tạm thời cho đến khi chủ nhà có thể tìm thấy phạm vi bảo hiểm vĩnh viễn, nhưng ngày càng có nhiều người dân California dựa vào nó hơn bao giờ hết. Có hơn 555.000 hợp đồng bảo hiểm nhà theo Kế hoạch FAIR tính đến tháng 3, gấp hơn hai lần so với năm 2020.
Các đơn khiếu nại cũng cáo buộc rằng các công ty bảo hiểm đang đẩy những người mua bảo hiểm vào Kế hoạch FAIR vì các công ty sẽ không phải gánh chịu tất cả trách nhiệm tài chính để duy trì kế hoạch. Khi cơ quan quản lý bảo hiểm hàng đầu của tiểu bang vào tháng Hai ra lệnh cho các công ty bảo hiểm cung cấp 1 tỷ đô la cho Kế hoạch FAIR để giúp thanh toán các yêu cầu liên quan đến các vụ cháy rừng ở LA, ông đã cho phép một nửa chi phí được thu lại từ những người mua bảo hiểm trên toàn tiểu bang. Một vụ kiện khác đã được đệ trình vào tuần trước để chặn quy định chuyển chi phí.
California đã và đang trong quá trình thực hiện các quy định mới khác nhau để cho phép các công ty bảo hiểm có nhiều quyền tự do hơn để tăng phí bảo hiểm để đổi lấy việc phát hành nhiều chính sách hơn ở các khu vực có rủi ro cao. Điều đó bao gồm các quy định cho phép các công ty bảo hiểm xem xét biến đổi khí hậu khi đặt giá của họ và cho phép họ chuyển chi phí tái bảo hiểm cho người tiêu dùng California.
