Theo ABC News, hai vụ kiện đã được đệ trình tại Los Angeles, cáo buộc các công ty bảo hiểm nhà lớn đã thông đồng để hạn chế phạm vi bảo hiểm ở các cộng đồng California có nguy cơ cháy rừng cao, buộc chủ nhà phải tham gia vào chương trình bảo hiểm cuối cùng của tiểu bang, cung cấp phạm vi bảo hiểm cơ bản và phí bảo hiểm cao.
Vụ kiện cho biết các công ty, bao gồm State Farm và 24 công ty khác nắm giữ 75% thị trường bảo hiểm nhà ở California, là một phần của “âm mưu bất hợp pháp” vi phạm luật chống độc quyền và cạnh tranh không lành mạnh của California.
Vụ kiện nói rằng các công ty đã làm việc cùng nhau vào năm 2023 để “đột ngột và đồng thời” ngừng cung cấp bảo hiểm hoặc ngừng viết các chính sách mới ở các khu vực dễ xảy ra hỏa hoạn, bao gồm ở các khu dân cư như Pacific Palisades và Altadena, những nơi đã bị san bằng trong các vụ cháy rừng tháng Giêng, phá hủy gần 17.000 công trình và giết chết ít nhất 30 người. Điều đó đã buộc hàng trăm chủ nhà phải tham gia Kế hoạch FAIR, cung cấp phạm vi bảo hiểm giới hạn ở mức 3 triệu đô la, khiến họ không được bảo hiểm đầy đủ và hiện đang phải vật lộn để xây dựng lại sau các vụ cháy, theo vụ kiện do một nhóm chủ nhà đã mất nhà trong vụ cháy ở LA đệ trình.
Vụ kiện còn lại bao gồm tất cả những người mua bảo hiểm đã có được Kế hoạch FAIR sau tháng 1 năm 2023, khi âm mưu này bị cáo buộc bắt đầu.
Các vụ kiện diễn ra khi California đang phải vật lộn để kiềm chế một cuộc khủng hoảng bảo hiểm đang diễn ra, nơi các công ty đang tăng tỷ lệ, hạn chế phạm vi bảo hiểm hoặc rút hoàn toàn khỏi các khu vực dễ bị cháy rừng và các thảm họa tự nhiên khác trong kỷ nguyên biến đổi khí hậu. Vào năm 2023, một số công ty bảo hiểm lớn đã tạm dừng hoặc hạn chế kinh doanh mới trong tiểu bang, nói rằng họ không thể định giá thực sự rủi ro đối với tài sản vì cháy rừng ngày càng trở nên phổ biến và tàn khốc hơn ở California do biến đổi khí hậu.
Bộ Bảo hiểm tiểu bang cho biết họ không tham gia vào các vụ kiện nhưng cho biết trọng tâm của họ là bảo vệ người tiêu dùng.
State Farm, công ty bảo hiểm nhà lớn nhất ở California với khoảng một triệu hợp đồng, đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận. Đại diện từ Hiệp hội Bảo hiểm Thương vong Tài sản Hoa Kỳ, hiệp hội thương mại quốc gia lớn nhất đại diện cho các công ty bảo hiểm nhà, ô tô và doanh nghiệp, cũng không trả lời để bình luận.
Kế hoạch FAIR là một nhóm bảo hiểm mà tất cả các công ty bảo hiểm tư nhân lớn đều trả tiền vào, và sau đó kế hoạch này sẽ cấp các chính sách cho những người không thể có được bảo hiểm tư nhân vì tài sản của họ bị coi là quá rủi ro để bảo hiểm. Kế hoạch này, với phí bảo hiểm cao và phạm vi bảo hiểm cơ bản, được thiết kế như một tùy chọn tạm thời cho đến khi chủ nhà có thể tìm thấy bảo hiểm vĩnh viễn, nhưng ngày càng có nhiều người California dựa vào nó hơn bao giờ hết. Có hơn 555.000 hợp đồng bảo hiểm nhà theo Kế hoạch FAIR tính đến tháng 3, nhiều hơn gấp đôi so với năm 2020.
Các đơn khiếu nại cũng cáo buộc rằng các công ty bảo hiểm đang đẩy những người mua bảo hiểm vào Kế hoạch FAIR vì các công ty sẽ không phải gánh chịu tất cả trách nhiệm tài chính để duy trì kế hoạch. Khi cơ quan quản lý bảo hiểm hàng đầu của tiểu bang vào tháng Hai ra lệnh cho các công ty bảo hiểm cung cấp 1 tỷ đô la cho Kế hoạch FAIR để giúp thanh toán các yêu cầu liên quan đến các vụ cháy rừng ở LA, ông đã cho phép một nửa chi phí được thu lại từ những người mua bảo hiểm trên toàn tiểu bang. Một vụ kiện khác đã được đệ trình vào tuần trước để chặn quy định chuyển chi phí.
California đang trong quá trình thực hiện các quy định mới khác nhau để cho phép các công ty bảo hiểm có nhiều quyền tự do hơn để tăng phí bảo hiểm để đổi lấy việc phát hành nhiều chính sách hơn ở các khu vực có rủi ro cao. Điều đó bao gồm các quy định cho phép các công ty bảo hiểm xem xét biến đổi khí hậu khi đặt giá của họ và cho phép họ chuyển chi phí tái bảo hiểm cho người tiêu dùng California.
