Theo NBC News, một nhóm chủ nhà ở California đang kiện các công ty bảo hiểm mà họ cho là đã phối hợp bất hợp pháp để từ chối bảo hiểm cho các khu vực dễ xảy ra hỏa hoạn. Vụ việc khiến hàng ngàn cư dân phải di dời và không được bảo hiểm đầy đủ khi họ đấu tranh để có kinh phí tái thiết.
Các chủ nhà, nhiều người trong số họ bị ảnh hưởng bởi các vụ cháy rừng gần đây đã thiêu rụi phần lớn Los Angeles, đã đệ đơn kiện cáo buộc rằng các công ty bảo hiểm California đã thông đồng trong một “âm mưu xấu xa” để loại bỏ những chủ nhà có rủi ro cao khỏi thị trường bảo hiểm.
Đơn khiếu nại, được đệ trình hôm thứ Sáu tại Quận Los Angeles, cáo buộc hàng chục công ty bảo hiểm lớn và các công ty con của họ đã hợp tác trong một “cuộc tẩy chay nhóm” đối với một số khu vực nhất định để loại bỏ cạnh tranh và buộc các chủ nhà phải tìm đến công ty bảo hiểm cuối cùng của tiểu bang, một chương trình được gọi là California FAIR Plan.
Các vụ kiện nêu tên các công ty bảo hiểm nhà lớn nhất của California, bao gồm State Farm, Farmers, Berkshire Hathaway, Allstate và Liberty Mutual. Không ai trong số họ đưa ra bình luận về những cáo buộc này.
FAIR Plan có nguồn dự trữ riêng và nhằm mục đích cung cấp bảo hiểm cơ bản cho cư dân không thể tìm thấy chính sách thông qua thị trường tư nhân. Mặc dù nó được tạo ra bởi thống đốc và Cơ quan lập pháp, và ủy viên bảo hiểm của tiểu bang có quyền giám sát, nhưng nó không phải là một chương trình công cộng. Các công ty bảo hiểm được nêu tên trong vụ kiện cùng sở hữu và điều hành kế hoạch FAIR, đưa ra các điều khoản giới hạn rủi ro của họ và đặt gánh nặng cao hơn cho những người có hợp đồng bảo hiểm.
Robert Ruyak, một luật sư của Larson LLP, công ty luật đưa ra đơn khiếu nại, cho biết: “Họ biết rằng họ có thể buộc mọi người, bằng cách hủy bỏ bảo hiểm, tham gia vào kế hoạch đó, kế hoạch có phí bảo hiểm cao hơn và phạm vi bảo hiểm thấp hơn nhiều”. “Họ nhận ra rằng họ có thể biến thiết bị này, vốn là để bảo vệ người tiêu dùng, thành một thứ bảo vệ họ.”
Ruyak lập luận rằng các công ty bảo hiểm biết họ có thể giới hạn trách nhiệm pháp lý của mình bằng cách hướng những người có hợp đồng bảo hiểm vào FAIR Plan, cho phép các công ty thu lại tới một nửa số lỗ của họ thông qua việc tăng phí bảo hiểm, bằng cách đồng ý rằng không công ty nào sẽ bảo hiểm cho các khu vực có rủi ro cao.
“Tất cả các công ty bảo hiểm này đều tham gia vào California FAIR Plan. Họ sở hữu và quản lý nó. Nó không phải là một thực thể của California, nó thậm chí không phải là một thực thể riêng biệt… cách duy nhất kế hoạch này hoạt động là không ai chấp nhận một chính sách bị hủy bỏ với bất kỳ giá nào, với bất kỳ điều khoản nào. Và đó là những gì đã xảy ra.”
Theo phân tích của NBC News năm 2023, hàng triệu chủ nhà ở Hoa Kỳ trong những năm gần đây đã phải vật lộn để mua bảo hiểm tài sản vì các công ty ngày càng từ chối cung cấp bảo hiểm cho những người sống ở khu vực có rủi ro cao, đặc biệt là khi biến đổi khí hậu đã thúc đẩy một số thảm họa tự nhiên. Một phần tư tổng số nhà ở Hoa Kỳ có thể có nguy cơ bị sốc bảo hiểm do khí hậu gây ra.
California là một trong những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi cái mà một số người gọi là “khủng hoảng bảo hiểm”. Trong khi đó, FAIR Plan của tiểu bang đã trở thành chủ đề ngày càng được các nhà quản lý và khách hàng bảo hiểm xem xét và thất vọng.
Nguyên đơn yêu cầu một phiên tòa xét xử và yêu cầu thanh toán gấp ba lần thiệt hại của họ.
Một vụ kiện tập thể riêng biệt được đệ trình hôm thứ Sáu đưa ra các cáo buộc tương tự.
