Chính quyền cựu Tổng thống Trump đã cắt giảm hơn 1.8 tỷ USD tiền tài trợ cho Viện Y tế Quốc gia (NIH) chỉ trong vòng chưa đầy 40 ngày. Cụ thể, số tiền bị dừng giải ngân là 1.81 tỷ USD, trong đó có tới 544 triệu USD là khoản tiền chưa được chi tiêu.
Thông tin này được đưa ra dựa trên phân tích mới công bố trên tạp chí JAMA, sử dụng dữ liệu từ hệ thống theo dõi tài trợ của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS). Đây được xem là cái nhìn toàn diện nhất từ trước đến nay về mức độ cắt giảm tài trợ của NIH dưới thời chính quyền Trump, vốn khởi xướng nỗ lực lớn nhằm giảm bớt những gì họ coi là lãng phí trong chi tiêu liên bang.
Từ ngày 28 tháng 2 đến ngày 8 tháng 4, chính quyền đã chấm dứt gần 700 khoản tài trợ trên 24 viện và trung tâm thuộc NIH, bao gồm các lĩnh vực nghiên cứu về lão hóa, ung thư, sức khỏe trẻ em, tiểu đường, sức khỏe tâm thần và rối loạn thần kinh.
Tuy nhiên, theo nguồn tin NBC News, việc cắt giảm này không đồng đều. Viện Quốc gia về Sức khỏe Thiểu số và Bất bình đẳng Y tế (National Institute on Minority Health and Health Disparities) bị ảnh hưởng nặng nề nhất, với khoảng 30% tổng số tiền tài trợ bị cắt, gấp 10 lần mức trung bình.
Đề xuất ngân sách mới của ông Trump thậm chí còn kêu gọi loại bỏ hoàn toàn tài trợ cho viện này vào năm tới, cho rằng viện “đầy rẫy các khoản chi cho DEI” (Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập). Sắc lệnh hành pháp của ông vào tháng 1 cũng yêu cầu chấm dứt các chương trình tập trung vào DEI.
Đề xuất ngân sách cũng muốn giảm tổng thể ngân sách NIH xuống còn 27 tỷ USD, cắt giảm khoảng 18 tỷ USD, loại bỏ nghiên cứu về giới và biến đổi khí hậu, thay vào đó ưu tiên nghiên cứu về bệnh mãn tính và các dịch bệnh khác.
Phần lớn các khoản tài trợ bị cắt cho đến nay là dành cho các dự án nghiên cứu, nhưng khoảng 20% là các khoản tài trợ cho các nhà khoa học trẻ mới vào nghề (học bổng, đào tạo). Các khoản tài trợ lớn hơn có xu hướng bị cắt nhiều hơn, mặc dù dữ liệu không rõ liệu chúng có bị nhắm mục tiêu trực tiếp hay không. Việc dừng các khoản tài trợ lớn này, thường tài trợ cho các thử nghiệm lâm sàng hoặc trung tâm nghiên cứu lớn, có thể gây gián đoạn nghiêm trọng.
Trong số các tổ chức nhận tài trợ, Đại học Columbia bị cắt nhiều nhất với tổng cộng 157 khoản. Chính quyền Trump đã nhắm mục tiêu cắt giảm tài trợ cho Columbia, viện dẫn “sự không hành động liên tục của trường trước tình trạng quấy rối dai dẳng đối với sinh viên Do Thái” sau các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine lớn trong khuôn viên trường. Columbia đã phải cho nghỉ việc 180 nhân viên làm việc trong các dự án được tài trợ bởi các khoản bị cắt này.
Các quan chức hàng đầu của Columbia cho biết trường đang tiếp tục thảo luận với chính phủ liên bang để nối lại hoạt động nghiên cứu, nhưng thừa nhận “áp lực về tài chính và nhiệm vụ nghiên cứu là rất lớn” trong thời gian chờ đợi.
