Tin tức từ Chicago đang rộn ràng những ngày này, khi người dân thành phố, đặc biệt là cộng đồng Công giáo, hân hoan chào đón vị Giáo hoàng mới – Đức Giáo hoàng Leo XIV, người xuất thân từ chính khu South Side khiêm tốn của họ.
Nhà thờ St Mary’s of the Assumption, nơi Đức Giáo hoàng Leo XIV (trước đây là Hồng y Robert Prevost) từng đi lễ và làm lễ sinh thời thơ ấu, giờ chỉ còn là một lớp vỏ trống rỗng với những cửa sổ kính màu còn nguyên vẹn. Tình trạng xuống cấp này phần nào phản ánh sự suy giảm ảnh hưởng của Giáo hội Công giáo tại các thành phố lớn ở Mỹ.
Tuy nhiên, bất chấp điều đó, một luồng cảm xúc phấn khởi lan tỏa khắp Chicago. Mary Simons, một giáo viên tiếng Pháp sống gần đó, bày tỏ sự bất ngờ và vui mừng: “Khi họ nói Giáo hoàng mới là người Mỹ, tôi đã ‘nhảy cẫng lên’, tôi nói ‘không thể nào!’”. Bà hy vọng sự kiện này sẽ “hồi sinh” và làm cho Giáo hội trở nên “lớn mạnh và tốt đẹp hơn”.
Một số ít người Công giáo và cả những người không theo đạo đã tìm đến nhà thờ St Mary’s sau khi nghe tin. Nhiều người không khỏi xót xa khi chứng kiến tình trạng của ngôi nhà thờ cũ, nhưng cũng xúc động khi nghĩ về nguồn gốc khiêm nhường của vị lãnh đạo mới. Natalie Payne, từng học tại trường gắn liền với nhà thờ, chia sẻ kỷ niệm đẹp về một cộng đồng ấm áp, chấp nhận sự khác biệt.
Theo nghiên cứu của Pew Research, người Công giáo chiếm khoảng 20% dân số Mỹ, giảm so với 24% hồi đầu thế kỷ. Số lượng người đi lễ cũng sụt giảm, đặc biệt rõ rệt tại các thành phố công nghiệp ở vùng Trung Tây, với nhiều trường học và nhà thờ phải đóng cửa như St Mary’s.
Đức Giáo hoàng Leo XIV lớn lên trong một ngôi nhà giản dị cách nhà thờ vài dãy phố. Cha mẹ ngài – một quản trị viên trường học và một thủ thư – mua căn nhà này vào năm 1949 với khoản thế chấp chỉ 42 USD mỗi tháng. Cha ngài mang dòng máu Pháp và Ý, còn mẹ ngài có gốc Tây Ban Nha.
Charleen Burnette, một bạn học cũ của ngài, nhớ lại ngài là một cậu bé “ít nói, tốt bụng, hiền lành và cực kỳ thông minh”. Bà kể ngài luôn đứng đầu lớp và từ nhỏ đã bộc lộ mong muốn trở thành linh mục, thường nán lại sau giờ học để quét dọn nhà thờ St Mary’s.
Trong những năm gần đây, Giáo hội Công giáo không chỉ đối mặt với việc sụt giảm số lượng tín đồ mà còn cả những bê bối lạm dụng trẻ em vẫn còn gây chấn động. Dù vậy, nhiều người Công giáo tại Chicago vẫn bày tỏ hy vọng vào triều đại của vị Giáo hoàng mới.
Tại Nhà thờ chính tòa Holy Name ở trung tâm Chicago, các công nhân đang treo cờ hoa chuẩn bị cho buổi lễ đặc biệt. Cha Gregory Sakowicz, quản nhiệm nhà thờ, kể lại khoảnh khắc biết tin: “Khi tôi thấy khói trắng trên TV, tôi nhìn ra cửa sổ và mặt trời bỗng ló dạng ở Chicago. Sau đó, trong lúc rước lễ, có người nói với tôi: ‘Thưa cha, Giáo hoàng mới là Cha Robert Prevost từ Chicago.’ Tôi đã rất sốc.”
Cha Sakowicz tin rằng Đức Giáo hoàng Leo XIV sẽ là “chính mình” và tiếp bước người tiền nhiệm, trở thành “tiếng nói cho nhân quyền, tiếng nói cho những người không có tiếng nói, quan tâm đến người nghèo và quan tâm đến Mẹ Trái Đất của chúng ta”.
Và ở thành phố cuồng thể thao này, có một câu hỏi có lẽ cũng quan trọng không kém hướng đi thần học của vị Giáo hoàng mới: ngài ủng hộ đội bóng chày nào của thành phố? Dù có tin đồn ngài cổ vũ Chicago Cubs, nhưng anh trai ngài lại nói ngài là fan của White Sox – đội bóng có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt ở khu South Side. Cả hai đội đều đã “nhận vơ” sự ủng hộ của ngài trên mạng xã hội X.
“Go White Sox – và go Cubs,” Cha Sakowicz nói một cách ngoại giao. “Có rất nhiều sự nhiệt tình và niềm vui ở đây.”
Cha Sakowicz kết luận: “Ngài có thể đến từ Chicago, nhưng ngài sẽ là Giáo hoàng của toàn thế giới, không chỉ Chicago, không chỉ Mỹ, không chỉ Bắc Mỹ – mà là toàn bộ thế giới.”
Theo tin từ BBC News.
