>
Nông dân Jeremy Brown, đồng sở hữu trang trại bò sữa Twin Birch Dairy ở Skaneateles, New York, rất tâm huyết với việc phát triển bền vững. Ông chia sẻ rằng những con bò không chỉ là nguồn cung cấp sữa mà còn là “nữ hoàng của chuồng trại”. Twin Birch Dairy đang nỗ lực giảm thiểu khí thải gây hiệu ứng nhà kính bằng nhiều biện pháp thân thiện với môi trường. Ví dụ, họ sử dụng máy cạo phân điện thay vì máy chạy bằng nhiên liệu, tái chế phân bón cho cây trồng, và tự sản xuất hầu hết thức ăn cho bò.
Tuy nhiên, Brown cho biết trang trại không có ý định theo đuổi chứng nhận hữu cơ của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ. Lý do là chi phí chứng nhận cao và việc tuân thủ các quy định hữu cơ sẽ khiến trang trại không thể sử dụng công nghệ giúp giảm giá thành sản phẩm. Ông đặt ra câu hỏi mà nhiều nông dân khác cũng đang băn khoăn: Liệu canh tác hữu cơ chỉ là một cái mác?
Diện tích canh tác hữu cơ được chứng nhận tại Mỹ đã giảm gần 11% từ năm 2019 đến năm 2021. Nhiều nông dân áp dụng phương pháp canh tác bền vững chia sẻ rằng họ không muốn xin chứng nhận hữu cơ vì chi phí cao, không hiệu quả trong việc chống biến đổi khí hậu và dường như đang mất dần sức hút trên thị trường. Chi phí chuyển đổi từ canh tác truyền thống sang hữu cơ có thể lên đến hàng chục ngàn đô la, chưa kể chi phí nhân công.
Một số nông dân cho rằng vụ gian lận năm 2018 tại Iowa, liên quan đến việc bán ngũ cốc dán nhãn hữu cơ giả, đã khiến việc kiểm tra và giám sát trở nên nghiêm ngặt hơn, gây khó khăn cho nông dân chân chính. Bên cạnh đó, việc tìm kiếm lao động trẻ tuổi cho ngành nông nghiệp cũng đang là một thách thức lớn.
Giáo sư Frank Mitloehner tại Đại học California Davis cho rằng việc thiếu linh hoạt và hiệu quả trong canh tác hữu cơ đang khiến nhiều nông dân từ bỏ hình thức này, nhất là trong bối cảnh giá cả leo thang. Ông cho rằng cần phải xem xét lại các tiêu chuẩn hữu cơ để tránh nguy cơ hình thức canh tác này biến mất hoàn toàn.
Mặc dù vậy, vẫn có những người tiêu dùng kiên quyết lựa chọn sản phẩm hữu cơ vì chất lượng và hương vị. John Bolton, chủ sở hữu Bolton Farms, một trang trại thủy canh ở New York, đang theo đuổi chứng nhận hữu cơ. Ông tin rằng chứng nhận này sẽ mang lại lợi ích kinh tế và môi trường cho trang trại, đồng thời giúp nâng cao uy tín với khách hàng.
Theo nguồn tin ABC News ngày 7/5/2025.
