Một vụ cháy rừng ở miền Tây Canada đã buộc hơn 20.000 người phải rời bỏ nhà cửa. Tốc độ lan nhanh của đám cháy khiến lực lượng cứu hỏa phải ưu tiên công tác sơ tán người dân, điều mà Thủ hiến British Columbia, David Eby, nhận định có thể là một dấu hiệu của “bình thường mới”.
Vụ cháy Bald Range bùng phát hôm thứ Sáu gần Summerland, một cộng đồng khoảng 12.000 dân tại vùng Okanagan, British Columbia. Đến thứ Tư, đám cháy đã lan rộng ra khoảng 71 dặm vuông, thiêu rụi nhiều nhà cửa và cướp đi sinh mạng của một phụ nữ 80 tuổi. Thủ hiến Eby cho biết vụ cháy đã vượt xa các mô hình dự báo về tốc độ lan, khiến một số cư dân chỉ có rất ít thời gian để di tản.
“Có một bộ bài học quan trọng dành cho chúng ta về tốc độ lan nhanh của đám cháy này và đây có thể là tốc độ cháy rừng bình thường mới của chúng ta,” ông Eby nói. Hiện công tác đánh giá thiệt hại đã bắt đầu, nhưng khu vực vẫn còn nguy hiểm và chưa có thời gian cụ thể để người dân trở về.
Lực lượng chức năng đang nỗ lực dọn dẹp thảm thực vật để làm chậm tốc độ lan của đám cháy, đồng thời cảnh báo về khả năng giông tố mang theo gió thất thường, làm gia tăng hoạt động của lửa. Tuyến đường cao tốc 97, một tuyến giao thông chính trong khu vực, vẫn đang bị đóng cửa.
Ông Eby đã đến thăm một trung tâm tiếp nhận người sơ tán tại Penticton và chia sẻ với những người dân mất nhà cửa. “Có rất nhiều cảm xúc ở đó,” ông nói với các phóng viên, gọi cái chết của nạn nhân là “một mất mát bi thảm.”
Các quan chức cho biết họ sẽ cung cấp thông tin chi tiết hơn về thiệt hại tài sản sau khi đã thông báo trực tiếp cho các cư dân bị ảnh hưởng.
Thủ hiến Eby cho biết tỉnh bang sẽ xem xét lại công tác ứng phó, bao gồm cả việc có cần thay đổi kế hoạch phòng cháy chữa cháy, tiêu chuẩn xây dựng và quản lý thảm thực vật gần các khu dân cư hay không. Ông cũng cảnh báo rằng, với tình hình hạn hán và nắng nóng mùa hè, “đây rất có thể không phải là vụ cháy lớn cuối cùng chúng ta chứng kiến trong mùa hè này.”
Theo ABC News, Canada đã trải qua nhiều mùa cháy rừng khắc nghiệt trong những năm gần đây, với khói lan sang Hoa Kỳ. Năm 2023, các vụ cháy đã thiêu rụi hơn 14,6 triệu hecta rừng, tương đương diện tích của bang Illinois. Canada đang ấm lên nhanh hơn mức trung bình toàn cầu, trong khi diện tích rừng bị cháy ngày càng tăng.
