Các điều kiện thời tiết nguy hiểm đang đe dọa làm trầm trọng thêm các đám cháy rừng ở Utah, Nevada và New Mexico, đặt nhiều cộng đồng vào tình trạng báo động cao vào cuối tuần này. Cơ quan Thời tiết Quốc gia đã cảnh báo rằng gió giật mạnh và không khí khô hanh đã tạo ra nguy cơ “cực kỳ nguy hiểm” cho thời tiết cháy rừng trên các khu vực Great Basin và Four Corners, mức cảnh báo cao nhất của cơ quan này. Mưa giông khô mang theo nguy cơ sét đánh thường xuyên có thể gây cháy, trong khi thảm thực vật khô hạn giúp lửa lan nhanh và gây khó khăn cho việc khống chế.
Đám cháy Cottonwood ở Hạt Beaver, Utah, hiện đã lan rộng hơn 92.000 mẫu Anh và vẫn chưa được khống chế sau năm ngày. Độ ẩm thấp và gió mạnh đã đẩy nhanh sự lan rộng của đám cháy vào thứ Sáu. Dự kiến các điều kiện sẽ dịu bớt phần nào vào thứ Bảy, nhưng đám cháy có khả năng tiếp tục lan rộng khi nhiệt độ và gió tăng cao vào buổi chiều. Chất lượng không khí trong khu vực Marysvale được dự báo sẽ đạt mức không lành mạnh vào buổi chiều và tối. Các nhóm nhạy cảm, bao gồm trẻ em, phụ nữ mang thai, người già và những người mắc bệnh tim hoặc phổi, nên tránh các hoạt động thể chất ngoài trời.
Alyssa Mason, người phát ngôn của đội quản lý khẩn cấp về đám cháy, cho biết chưa có ước tính khi nào đám cháy sẽ được khống chế. Bà cho biết thảm thực vật trong khu vực đã khô kể từ tháng 3, sau nhiệt độ cao kỷ lục và lượng tuyết rơi kỷ lục vào mùa đông, những điều kiện góp phần tạo ra hành vi cháy rừng cực đoan.
Đám cháy đã tàn phá khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Eagle Point và buộc phải sơ tán trước đó trong tuần. Một số đám cháy nhỏ hơn ở Utah cũng đã gây ra các vụ sơ tán, đóng cửa đường sá hoặc cắt điện. Đám cháy Wild Goose ở Hạt Millard đã lan rộng qua đêm khi đội cứu hỏa nỗ lực ngăn chặn đám cháy lan ra đường cao tốc; hiện đám cháy bao trùm 1.000 mẫu Anh. Đám cháy Cherry ở Hạt Juab, với diện tích hơn 19.000 mẫu Anh, chưa được khống chế. Đám cháy Iron gần đó, nằm giữa các Hạt Juab và Tooele, đã được khống chế 38% với hơn 40.000 mẫu Anh.
Văn phòng Salt Lake City của Cơ quan Thời tiết Quốc gia đã đưa ra cảnh báo “tình huống đặc biệt nguy hiểm” vào thứ Năm, một sự chỉ định dành riêng cho các sự kiện thời tiết cực kỳ hiếm gặp và đe dọa tính mạng. Gió giật lên tới 50 dặm/giờ được dự báo vào thứ Bảy. Thống đốc Utah Spencer Cox đã hạn chế việc sử dụng pháo hoa trên toàn tiểu bang cho đến ngày 5 tháng 7, chỉ cho phép các buổi trình diễn mừng Lễ Độc Lập ở những khu vực được chọn.
Tại Hạt Sandoval, New Mexico, đám cháy McCauley Springs đã bùng phát từ thứ Tư và vẫn chưa được khống chế ở mức 722 mẫu Anh. Khu vực Jemez Ranger thuộc Rừng Quốc gia Santa Fe, nơi đám cháy đang hoạt động, đã tạm thời đóng cửa đối với du khách cắm trại và tham quan. Một trại hè của YMCA đã được sơ tán vào thứ Tư.
Tại Hạt Lincoln, Nevada, Đám cháy Grapevine chưa được khống chế và bao trùm khoảng 26.000 mẫu Anh, buộc Công viên Tiểu bang Beaver Dam phải đóng cửa tạm thời vào thứ Năm. Đám cháy Kane Springs gần đó đã được khống chế khoảng một nửa với diện tích khoảng 17.000 mẫu Anh.
Đám cháy Pocket ở Arizona, đang bùng phát phía bắc Sedona hơn một tuần, không có dấu hiệu suy giảm. Clyde England, một thành viên của đội quản lý sự cố cháy, cho biết vào thứ Bảy: “Gió chắc chắn đang chống lại chúng tôi, và chúng tôi mong đợi sẽ thấy nhiều hiệu ứng tương tự như ngày hôm qua, nếu không muốn nói là tăng tốc – gió mạnh hơn, giật mạnh hơn một chút.”
Trừ khi điều kiện cải thiện đáng kể, Arizona Public Service cho biết họ sẽ bắt đầu cắt điện tạm thời ở những khu vực có nguy cơ cháy cao quanh Flagstaff và Grand Canyon sớm nhất là 10 giờ sáng giờ địa phương thứ Bảy. Khoảng 8.000 khách hàng sẽ bị ảnh hưởng. Thông tin từ NBC News.
