Theo NBC News,
Trong vài tuần tới, hai phiên tòa thu hút sự chú ý lớn sẽ diễn ra tại Manhattan, New York. Một là vụ án liên quan đến nhà sản xuất phim Hollywood Harvey Weinstein, người đang đối mặt với các cáo buộc tấn công tình dục. Vụ còn lại là của ông trùm hip-hop Sean “Diddy” Combs, với các tội danh nghiêm trọng như buôn bán tình dục và gian lận.
Dù khác biệt về bị cáo, tội danh hay thẩm phán, hai phiên tòa này có một điểm chung đáng chú ý: sự xuất hiện của chuyên gia tâm lý pháp y Dawn Hughes với tư cách nhân chứng.
Tiến sĩ Dawn Hughes không phải là cái tên xa lạ trong các vụ án nổi tiếng liên quan đến bê bối tình dục trong kỷ nguyên #MeToo. Bà từng làm chứng trong phiên tòa xét xử thủ lĩnh giáo phái tình dục NXIVM Keith Raniere vào năm 2019, giải thích cách những kẻ lạm dụng thao túng tâm lý nạn nhân (“gaslight”). Hai năm sau, bà tiếp tục làm chứng trong vụ án của ca sĩ R. Kelly, mô tả cách ông này “bẫy tâm lý” các nạn nhân.
Đặc biệt, Tiến sĩ Hughes được biết đến rộng rãi hơn sau khi làm chứng trong phiên tòa phỉ báng giữa Johnny Depp và Amber Heard năm 2022. Tại đây, bà khẳng định Amber Heard là nạn nhân của bạo lực gia đình, dựa trên gần 30 giờ đánh giá tâm lý nữ diễn viên. Dù Amber Heard sau đó thua kiện, luật sư của cô vẫn đánh giá Tiến sĩ Hughes là “chuyên gia xuất sắc nhất” mà bà từng làm việc cùng trong 40 năm hành nghề, khen ngợi sự tỉ mỉ và khả năng giải thích các vấn đề phức tạp như bạo lực gia đình hay hiếp dâm một cách dễ hiểu cho bồi thẩm đoàn.
Theo thông tin trên trang web cá nhân, Tiến sĩ Hughes chuyên về bạo lực giữa các cá nhân, căng thẳng do sang chấn và rối loạn lo âu. Bà có phòng khám riêng tại New York và là trợ lý giáo sư tâm lý học lâm sàng tại Bệnh viện NewYork-Presbyterian – Weill Cornell Medical College.
Các công tố viên thường dựa vào những chuyên gia như Tiến sĩ Hughes để giúp bồi thẩm đoàn hiểu rõ hơn về hành vi của những kẻ lạm dụng tình dục và phản ứng thường thấy của nạn nhân – ví dụ như tại sao nạn nhân không tố cáo ngay lập tức. Kinh nghiệm dày dặn của bà mang lại sự tin cậy lớn trước bồi thẩm đoàn.
Tuy nhiên, việc Tiến sĩ Hughes làm chứng cũng gặp phải phản ứng. Trong vụ án của Diddy, các luật sư của ông này đã kịch liệt phản đối, yêu cầu thẩm phán ngăn cản bà ra làm chứng, cho rằng lời khai của bà chỉ là “biện hộ trá hình chuyên môn”. Thẩm phán Arun Subramanian, người phụ trách vụ án Diddy, cho biết sẽ đưa ra phán quyết về phạm vi lời khai của bà trong tuần tới.
Trong khi đó, thẩm phán Curtis Farber của vụ Weinstein đã cho phép Tiến sĩ Hughes làm chứng về các ảnh hưởng tâm lý và sang chấn do hiếp dâm và tấn công tình dục gây ra.
Cả Harvey Weinstein và Sean “Diddy” Combs đều bác bỏ mọi cáo buộc và tuyên bố không có tội. Việc các luật sư bào chữa sẽ làm thế nào để phản bác chuyên môn của Tiến sĩ Hughes trong các phiên tòa sắp tới vẫn còn là ẩn số.
Tham gia vào các vụ án đình đám cũng đi kèm với những áp lực. Khi làm chứng trong vụ Depp-Heard, hồ sơ WebMD của Tiến sĩ Hughes từng bị tấn công bởi hàng loạt đánh giá tiêu cực, cáo buộc bà thiên vị phụ nữ. Các đánh giá này sau đó đã bị gỡ bỏ.
