Trong một cuộc tranh luận vào tối thứ Ba tại South Carolina, Thượng nghị sĩ Darline Graham, một chính trị gia mới vào nghề, đã vấp phải một câu hỏi cơ bản về chính sách đối ngoại, vốn là vấn đề nổi bật của người anh quá cố của bà, Lindsey Graham. Câu trả lời lúng túng của bà, khi thừa nhận “an ninh quốc gia không phải là lĩnh vực của tôi”, đã gây ra sự chú ý không mong muốn chỉ một tuần trước vòng bầu cử thứ hai.
Đối thủ của bà, Dân biểu Ralph Norman, đã tận dụng sai lầm này để cáo buộc bà không đủ năng lực cho chức vụ. Norman nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu biết sâu sắc về các vấn đề quốc tế khi tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ, đặc biệt là khi bà được bổ nhiệm vào vị trí này sau cái chết đột ngột của anh trai mình vào tháng Bảy.
Trong suốt sự nghiệp của mình, ông Lindsey Graham nổi tiếng là người có ảnh hưởng lớn trong các vấn đề an ninh quốc gia và chính sách đối ngoại, với nhiều chuyến công du nước ngoài. Bà Darline Graham, thay vì trả lời trực tiếp về tầm quan trọng của Đài Loan và Biển Đông đối với an ninh Hoa Kỳ, đã nhắc lại kinh nghiệm của anh trai mình và bày tỏ mong muốn lãnh đạo theo một cách khác, tập trung vào những mối quan tâm hàng ngày của cử tri South Carolina.
Bà Graham sau đó đã cố gắng làm rõ, khẳng định bà đã nhiều lần đề cập đến mối đe dọa từ Trung Quốc trong buổi tranh luận và nhận thức được tầm quan trọng của an ninh quốc gia. Tuy nhiên, sự việc này đã tạo ra sự tương phản rõ rệt với người anh quá cố của bà và mang lại lợi thế cho ông Norman trong cuộc đua giành đề cử của Đảng Cộng hòa, bất chấp sự ủng hộ của Tổng Thống Donald Trump dành cho bà Graham. Theo ABC News, Tổng Thống Trump dự kiến sẽ đến South Carolina vào thứ Sáu để vận động tranh cử cho bà.
