Vụ va chạm giữa một tàu huấn luyện của Hải quân Mexico và Cầu Brooklyn vào thứ Bảy vừa qua làm dấy lên lo ngại về một mối nguy hiểm đã tồn tại gần 150 năm. Theo ghi nhận, hai học viên hải quân Mexico đã thiệt mạng và nhiều người khác bị thương trong vụ tai nạn này.
Ngay cả trước khi cầu được hoàn thành vào cuối thế kỷ 19, cột buồm của một tàu Hải quân Hoa Kỳ đã va vào dây cáp của cầu. Dominique Jean-Louis, nhà sử học tại Trung tâm Lịch sử Brooklyn, cho biết vụ va chạm vừa qua có thể là lần đầu tiên có người thiệt mạng trên tàu sau khi va chạm với Cầu Brooklyn.
Cầu Brooklyn khánh thành năm 1883, bắc qua sông Đông, nối liền Brooklyn và Manhattan. Điểm cao nhất dưới gầm cầu là khoảng 135 feet (41,1 mét) so với mặt nước, nhưng thay đổi theo thủy triều.
Trong quá trình xây dựng, một chủ kho đã kiện để ngăn chặn việc xây cầu, cho rằng một số tàu vẫn có cột buồm vượt quá chiều cao cho phép. Vụ kiện lên đến Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, nhưng bị bác bỏ. Tuy nhiên, trước đó, một tàu USS Minnesota đã va vào cầu khi nó còn đang xây dựng vào năm 1878, nhưng không ai bị thương.
Richard Haw, giáo sư tại John Jay College of Criminal Justice, cho biết khi cầu hoàn thành, tàu hơi nước đã thay thế tàu buồm trong việc vận chuyển hàng hóa. Tuy nhiên, các vụ va chạm vẫn tiếp diễn, bao gồm ít nhất hai vụ vào những năm 1920. Năm 1941, tàu SS Nyassa chở hàng trăm người tị nạn đến New York City, thuyền trưởng đã tính toán sai thủy triều và cột buồm của tàu bị uốn cong bởi gầm cầu.
Trong thế kỷ 20, tàu thuyền trở nên lớn hơn. Một xưởng đóng tàu ở phía bắc cầu, Brooklyn Navy Yard, đã sản xuất những con tàu lớn hơn trong và sau Thế chiến II, bao gồm cả tàu sân bay có thể vừa vặn đi qua gầm cầu. Một bức ảnh từ năm 1961 cho thấy tàu sân bay USS Constellation rời xưởng và đi qua Cầu Brooklyn với cột buồm được gập xuống.
Trong hai thập kỷ qua, có ít nhất ba vụ va chạm nhỏ được báo cáo, bao gồm một cần cẩu được kéo bằng sà lan vào năm 2012 và một vụ tai nạn tương tự vào tháng 7 năm 2023. May mắn thay, không có thương tích nghiêm trọng nào được ghi nhận trong các vụ tai nạn gần đây. Theo ABC News.
