Các cảnh sát phó Quận Harris (Harris County deputies) đang gây sức ép mạnh mẽ lên Hội đồng Ủy viên Quận (Commissioners Court) để đòi quyền lợi về lương bổng, trong bối cảnh khoảng cách thu nhập với cảnh sát Houston (HPD) ngày càng lớn.
Tại cuộc họp Hội đồng Ủy viên hôm thứ Năm, không khí đã trở nên căng thẳng khi các cảnh sát phó bày tỏ sự thất vọng. Ông Jose Lopez từ Tổ chức Cảnh sát phó Quận Harris cảnh báo: “Chúng tôi đang mất dần cảnh sát phó, và một cuộc khủng hoảng là điều không thể tránh khỏi.”
Theo tin từ ABC13 ngày 9/5/2025, mức lương khởi điểm của một cảnh sát phó Quận Harris hiện khoảng 57,000 USD. Con số này thấp hơn hơn 20,000 USD so với mức mà cảnh sát Houston có thể nhận được nếu đề xuất tăng lương cho HPD được thông qua. Nhiều cảnh sát phó cho biết, sự chênh lệch lương ngày càng lớn khiến họ khó lòng tiếp tục gắn bó với Văn phòng Cảnh sát trưởng.
Trung sĩ Byron Garrett Jr. chia sẻ với các ủy viên: “Mọi người khác đều kiếm được nhiều tiền hơn chúng tôi. Thật vô lý khi đến làm việc cho văn phòng cảnh sát trưởng.”
Các ủy viên đều thừa nhận tầm quan trọng của việc hỗ trợ lực lượng thực thi pháp luật. Ủy viên Khu vực 4 Lesley Briones nói: “Chúng tôi trân trọng sự phục vụ của các bạn.” Ủy viên Khu vực 1 Adrian Garcia cũng bày tỏ mong muốn có cuộc thảo luận tốt hơn để giải quyết vấn đề.
Tuy nhiên, cuộc họp có lúc trở nên gay gắt. Thẩm phán Quận Harris Lina Hidalgo đã trực tiếp nói với Trung sĩ Garrett Jr.: “Tôi thấy anh đang đảo mắt ở đằng kia.” Trung sĩ Garrett sau đó bày tỏ sự bực bội về tình trạng thiếu nhân sự và khối lượng công việc nặng nề: “Có rất nhiều lần ở mỗi khu vực, chỉ có ba hoặc bốn cảnh sát phó tuần tra. Chúng tôi là những người đang làm việc cật lực mỗi ngày và không được trả lương xứng đáng.”
Thẩm phán Hidalgo giải thích rằng các cuộc thảo luận tăng lương trước đây thường gắn liền với việc tăng thuế suất, và việc này đã không nhận được sự đồng thuận của toàn bộ hội đồng.
Ủy viên Khu vực 3 Tom Ramsey cũng lên tiếng, cảnh báo mọi người không nên tin hoàn toàn vào những gì được nói trong cuộc họp và có lúc tranh cãi với Thẩm phán Hidalgo.
Trong khi các cảnh sát phó kêu gọi sự đoàn kết và hành động, sự bất đồng giữa các ủy viên cũng thể hiện rõ, thậm chí có ủy viên rời khỏi phòng họp khi người khác đang phát biểu.
Ông Lopez nhấn mạnh: “Tôi ở đây thay mặt cho 3,800 cảnh sát phó để nói rằng chúng tôi cần sự bình đẳng về lương, và chúng tôi cần điều đó ngay bây giờ.”
Ủy viên Ramsey ước tính chi phí để đạt được sự bình đẳng lương là khoảng 141 triệu USD và cho rằng cần cắt giảm chi tiêu lãng phí. Ngược lại, Thẩm phán Hidalgo ủng hộ việc tăng thuế suất để có kinh phí.
Vấn đề lương bổng của cảnh sát phó dự kiến sẽ là chủ đề thảo luận chính khi các ủy viên làm việc về ngân sách năm tới trong những tuần tới.
