Theo báo cáo mới nhất của U.S. News & World Report, tiểu bang California đã tăng hai bậc lên hạng 35 toàn diện trong danh sách xếp hạng các tiểu bang tốt nhất năm 2026. Tuy nhiên, bất chấp những thành tích đáng nể về chất lượng chăm sóc sức khỏe (hạng 7) và giáo dục đại học (hạng 25), California lại rơi xuống vị trí cuối cùng (hạng 50) trong hạng mục cơ hội, chủ yếu do chi phí sinh hoạt và khả năng chi trả nhà ở quá cao.
Dữ liệu từ Cục Phân tích Kinh tế Hoa Kỳ và Cục Dự trữ Liên bang St. Louis cho thấy chi phí sinh hoạt tại California cao hơn khoảng 11% so với mức trung bình toàn quốc vào năm 2024. Viện Mức sống Tối thiểu hóa (Living Wage Institute) ước tính rằng một người trưởng thành độc thân không có con tại California cần kiếm được 30,48 đô la mỗi giờ để trang trải các nhu cầu cơ bản mà không cần trợ giúp.
Báo cáo này cũng chỉ ra rằng Utah tiếp tục giữ vững vị trí đầu bảng xếp hạng lần thứ tư liên tiếp, nhờ vào hiệu suất mạnh mẽ ở các hạng mục kinh tế, ổn định tài chính, cơ sở hạ tầng, giáo dục và phòng chống tội phạm. Các tiểu bang khác trong top 5 bao gồm South Dakota, Minnesota, North Dakota và Nebraska. Về mặt xếp hạng theo từng hạng mục, Texas dẫn đầu về kinh tế, Hawaii về y tế và môi trường tự nhiên, Colorado về giáo dục, Nevada về cơ sở hạ tầng, Wyoming về ổn định tài chính, New Hampshire về phòng chống tội phạm và Vermont về cơ hội.
Những vấn đề về chi phí sinh hoạt cao tại California đang đặt ra câu hỏi về các biện pháp mà chính quyền tiểu bang sẽ thực hiện để giải quyết tình trạng này, trong bối cảnh ngày càng nhiều cư dân và nguồn vốn kinh tế di chuyển đến các khu vực có chi phí thấp hơn. Thông tin này được tổng hợp dựa trên báo cáo của U.S. News & World Report, cùng với dữ liệu kinh tế từ Cục Phân tích Kinh tế Hoa Kỳ, Cục Dự trữ Liên bang St. Louis và Viện Mức sống Tối thiểu hóa thuộc MIT.
